夜幕降落，紫禁城灯火通明，琉璃瓦在月光下泛着粼粼金光。太和殿内，三十六盏蟠龙烛台将整个大殿照得亮如白昼，檀木长案上摆满了珍馐美馔，西域进贡的葡萄酒在夜光杯中泛起绯色涟漪。
李锦洲身着明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，端坐在九龙金銮椅上，目光扫过阶下意气风发的将士们。"诸位爱卿！"他的声音清朗有力，在空旷的大殿中回荡，"此役大破柔然，扬我天朝国威，皆是你们的功劳！"
话音刚落，满殿武将齐刷刷单膝跪地，铁甲相撞声震得殿内编钟嗡嗡作响。"谢陛下！"山呼海啸般的声音几乎掀翻殿顶。李锦洲抬手示意众人起身，随后亲手将镶嵌着红宝石的佩剑，赐予此次战役中军功最着的镇北大将军。
"来人，上酒！"随着一声令下，宫女们鱼贯而入，捧着金樽依次斟酒。李锦洲端起酒杯，走下宝座，与将士们一一碰杯。"这一杯，敬诸位浴血奋战！"说罢，仰头一饮而尽。
殿外突然响起鞭炮声，烟花在夜空中绽放，将整个皇宫映照得绚烂夺目。歌舞声起，胡姬们踩着鼓点旋转，彩衣翻飞间，酒香、乐声与欢笑声交织在一起，汇成一片欢乐的海洋。李锦洲望着眼前的热闹景象，嘴角不自觉地上扬——这盛世，才刚刚开始。
更漏已过三更，太和殿的烛火渐次熄灭，唯有檐角铜铃在夜风中叮咚作响。李锦洲解下十二旒冕冠，揉了揉发酸的太阳穴，龙袍下摆扫过金砖时，还带着宴会上葡萄酒的馥郁气息。
刚转入后殿，便见张天宇枯瘦的身影立在廊下，鹤氅被夜风吹得猎猎作响。老人怀中抱着半人高的奏章，银发在月光下泛着冷霜，连请安的动作都带着几分急切："陛下，江南水患加急文书，还有西北军饷调配..."
"张卿辛苦了。"李锦洲抬手虚扶，望着对方熬得通红的双眼，忽然想起出征前老人在宫门前目送的模样。殿内烛火重燃，君臣二人相对而坐，案上堆积的奏章在风中簌簌翻动，仿佛又回到了当年在丞相府密谋的深夜。
窗外夜色深沉，唯有远处传来零星的更鼓声。当第一缕晨光爬上窗棂时，李锦洲终于在最后一道奏折上落下朱批，抬眼望去，张天宇不知何时已歪在椅上睡着，手中还紧紧攥着未读完的文书。他轻轻取下披风，盖在老人身上，目光转向殿外渐白的天际——新的一天，又要开始了。
卯时三刻的晨钟撞碎薄雾，李锦洲披着霜露踏入金銮殿。当第一缕阳光爬上蟠龙柱时，户部尚书已捧着账本跪地疾呼："陛下！江南漕运梗阻，粮仓见底！"紧接着，御史台弹劾边关将领贪墨的奏章如雪片般飞来，大理寺卿又呈报着三桩陈年冤案亟待重审。龙椅上的明黄龙袍被汗水浸透，他不得不强撑精神，在各方争执中权衡利弊。
未及用膳，内阁大学士求见，商讨修订律法；还未送走，礼部官员捧着藩国朝贡礼单，为位次尊卑争执不下。窗外日头西斜，李锦洲揉着发胀的太阳穴，案头又堆起了北疆屯田、河工修筑的新折子。当暮色漫过宫墙，最后一位朝臣退出乾清宫时，更鼓已敲过初更。
夜风卷起案头奏章，李锦洲望着铜镜里青黑的眼圈，终于懂得先帝临终前那句"朕累了"的分量。曾经以为登上皇位便可执掌乾坤，却不知这龙椅之上，压着的是九州万民的生计、百官的博弈，还有永无止境的责任。他端起早已凉透的茶盏，在月光下苦笑——这沉甸甸的江山，原是要用岁岁年年的心血去丈量。
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