夜幕低垂，华灯初上。
萧景煜在泰和宫陪伴叶幽用完晚膳后，便带着云翳和云瑶悄然出宫，一路快马加鞭来到城外的酒楼。
坐在屋顶上的云野见皇上现身，他脚尖轻点，飞身而下。
他拱手，压低声音恭敬说道：“皇上，乔首领外出未归，属下一直在监视。”
萧景煜微微颔首，神色平静，沉稳地说道：“继续盯着，不可有丝毫懈怠。”
言罢，便带着云翳和云瑶阔步走进酒楼。
刚刚踏入酒楼，店小二扫了他们一眼，立马迎了上来：“三位……”
云翳打断他的话：“我家公子喜欢安静，要一个雅间。”
店小二连忙点头哈腰，引领他们前往二楼最里面的雅间。
半个时辰过去，乔首领归来。
刚踏入酒楼，店小二便匆匆迎上，将他拉到角落，神色有些紧张。
他压低声音说道：“掌柜子，半个时辰前，店里来了一位贵气十足的公子，还带着一男一女两个侍卫。这三位一看就是深藏不露的高手。”
乔首领听闻，神色瞬间一凛，警觉地眯起眼睛。
他急切问道：“三人现在何处？”
店小二连忙指向二楼，说道：“就在二楼走到底的那间雅间。”
乔首领微微点头，眼中闪过一丝狐疑。
与此同时，云野闪身进入雅间，单膝跪地。
他压低声道：“皇上，乔首领回来了。”
萧景煜闻言，嘴角微微上扬。
他缓缓起身，沉声道：“终于来了！云野，你去把他叫上来。”
云野恭敬道：“是。”
云野脚步匆匆，疾步下楼，来到乔首领面前。
他笑着抱拳说道：“掌柜，我家公子有请，烦请掌柜移步楼上一叙。”
乔首领闻言，抬眸看了看云野，眼眸微眯。
不过还是很快点了点头，他沉稳应道：“好。”
二人拾级而上，乔首领忍不住开口问道：“你家公子究竟姓甚名谁？”
云野却只是神秘一笑，卖了个关子：“掌柜去了便知。”
很快，他们来到楼上。
云野抬手，轻轻推开房门，侧身而立，做了个请的手势。
他朗声道：“公子，掌柜的来了。”
待乔首领进去后，他轻轻带上房门，转身守在了门外。
乔首领刚一踏入房间，目光瞬间扫过屋内的三人。
只是一眼，他便猛地瞪大了眼睛。
眼前之人，竟是当今皇上！
萧景煜厉声道：“乔首领，见了朕难道不知道参拜吗！”
乔首领心中微惊，下意识地就跪拜行礼，口中喊道：“皇……”
萧景煜见状，连忙摆了摆手道：“免礼吧。”
乔首领拱了拱手，起身道：“谢皇上！”
乔首领喉头滚动，终是忍不住问道：“皇上，恕卑职冒昧，您怎么会知晓卑职的身份？”
说话间，他微微低头，目光中闪过一丝忐忑。
萧景煜闻言，嘴角微微上扬，露出一抹似有似无的轻笑。
他语气中带着七分威严三分调侃：“你以为朕手下的暗卫，都是白拿俸禄，不做事的吗？”
他微微后仰，靠在椅背上，眼神锐利地看向乔首领。
乔首领神色一凛，连忙恭敬说道：“卑职绝无此意！皇上乃是人中龙凤，天纵英才，手下的暗卫自然各个都是精兵强将，卑职岂敢有丝毫质疑。”
说罢，还抬手拱了拱，态度极为谦卑。
萧景煜轻轻撇了撇嘴，心里暗自想着，这乔首领倒是个会阿谀奉承的。
他坐直身子，神色一正，问道：“你可知朕此番亲自来找你，所为何事？”
乔首领连忙摇头，神色诚恳：“卑职实在不知，还望皇上明示。”
萧景煜目光犀利，紧紧盯着乔首领，缓缓说道：“荣王让你调遣玄甲军的事情，朕已然知晓。你可清楚，他让你调遣玄甲军，到底想干什么？”
乔首领眉头微皱，面露难色，答道：“卑职确实不知！荣王只是命卑职先行召集玄甲军，说是等候下一步指示。”
萧景煜问道：“倘若他让你造反，你也会毫不犹豫地随他一起造反吗？”
乔首领心里“咯噔”一下，吓得脸色惨白，“扑通”一声双膝跪地。
他声音带着颤抖说道：“皇上！先皇在世时曾言，玄铁令在谁手中，卑职便听谁的！这是先皇的严令，卑职不敢违背啊！”
萧景煜站起身来，在乔首领面前来回踱步。
他声色俱厉：“这么说，只要荣王手中握着玄铁令，你就要罔顾天下苍生，带着玄甲军跟他一起造反，让夜国百姓陷入水深火热，生灵涂炭之中？”
乔首领身子伏地更低了，声音却透着一股执拗：“皇上，卑职只认手持玄铁令之人，也只听从手持玄铁令之人的命令，这是先皇的嘱托，卑职实在不敢违抗，还望皇上恕罪！”
萧景煜向前一步，身姿笔挺，居高临下地注视着跪在地上的乔首领。
他一字一顿地警告道：“朕才是这夜国的皇帝！在这夜国的疆土之上，无论何人，皆是朕的子民，都必须听从朕的号令！你们玄甲军，自然也不例外！你们玄甲军若敢造反，朕会将你们全部诛杀！”
乔首领伏地不起，连大气都不敢出。
萧景煜微微俯身，目光紧紧锁住乔首领，追问道：“朕说的，可对？”
乔首领忙不迭地点头，声音微微发颤：“皇……上说得对！”
萧景煜冷哼一声，掏出玄铁令，手臂一挥，“啪”的一声，将玄铁令狠狠丢在乔首领面前。
乔首领惊愕之中，脸上写满了震惊之色，这玄铁令何时到了皇上手中？
不及他多想，乔首领连忙叩首，急切说道：“以后卑职只听从皇上的命令！誓死效忠皇上！”
萧景煜满意地点点头，有条不紊地吩咐道：“从现在起，你照旧召集玄甲军，继续陪着荣王演戏。待到荣王下令让你们造反之时，朕自会现身，亲自定他谋逆大罪！”
乔首领连忙应道：“是，皇上！卑职定当按皇上吩咐行事。”
萧景煜负手而立，神色平静，继续说道：“等拿下荣王，朕会把玄甲军收归御林军，就此解散玄甲军，这玄铁令，朕也会销毁。”
乔首领恭恭敬敬地回应：“全凭皇上吩咐，卑职绝无二话。”
萧景煜转身，阔步向门外走去，云翳和云瑶立即紧跟其后。
云翳路过乔首领身边时，微微弯腰，顺手将地上的玄铁令捡起，收入囊中，三人的身影很快消失在门外。
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