云琛点头称是，霍乾念心里更疑，“不应该的。主将多在正中用兵筹备不错，但总不会一次面都不露，不合常理。”
云琛开始仔细复盘连月来的战况，突然有个想法：
“会不会，眼前根本不是黑鳞骑兵的主力部队，只是佯装牵制我们兵力？”
见霍乾念竟也有反应不过来的时候，云琛看了眼一旁的荣江和荣易两兄弟，打了个非常形象的比喻：
“会不会黑鳞骑兵其实有两支，就像两兄弟，我们现在遇到的只是假装厉害的弟弟，带着我们兜圈子牵制兵力，实际上哥哥已在偷偷计划别处开战？”
霍乾念顿时明白云琛的猜测，心里升起不详的预感：
“也许真正的黑鳞骑兵主力还在固英城外，等着伺机进犯。”
想到这里，霍乾念赶忙命大军整装进发，计划先抵达楠国中部再分股作战。
结果刚一到中部地区，就收到黑鳞骑兵真正主力攻破固英城，一路长驱直入，接连拿下数座重城，深入楠国东南腹地的消息——
烟城陷落。
楠国整个东南部失守，沦为敌军控制区。
......
......
初冬未雪。
当霍乾念和云琛率三十万狮威大军赶到烟城的时候，只见断壁残垣，满目疮痍。
黑鳞骑兵在得知狮威大军赶来后，连夜后退三百里，据守在烟城外地形更有力的山隘中。
而接连小胜、威风凛凛的狮威将士们，在看到横尸千里的情景时，再也没了一点渴望冲锋陷阵、建功立业的念头。
百年繁华的烟城，美丽富饶的东南明珠，在被黑鳞骑兵扫荡过后，只剩千疮百孔一座灰城。
有些将士是儿时离开烟城的，虽多年未回故乡，但记忆中的烟城那样平静安宁。
如今却到处是未燃尽的硝烟，百姓们和守城军的尸体，成山地堆在路边，无人收殓。
那不知姓名的守城主将的尸首，被悬吊在城门之上，竟无人有力气上前解下安葬。
霍帮的堂口被打砸抢烧一空，霍府也被拆得七零八落，值钱的东西全部被洗劫干净，只剩光秃秃的四壁，成了难民和伤员的临时居所。
等霍乾念等人一身戎装，踏进自家府门的时候，迎接他们的只有难民们的尖叫求饶和瑟瑟发抖，还以为是敌军又来进犯。
霍府幸存的仆从们一见霍乾念，直接两腿一软跪了下去，哭得泣不成声。
霍乾念回来了，带着三十万勇猛大军。
霍府有了主心骨，烟城仿佛也有了主心骨。
云琛带人急忙寻到霍府的后山密室，果然在里面发现了躲避战祸的霍阾玉，以及与守城军一起战敌，身负重伤的叶峮、花绝和不言。
兄弟几人数月未见，都各自经历上阵杀敌之苦，从九死一生的战场上幸存下来，一时间相顾无言，只有抱头痛哭。
花绝一边捧着自己肩膀上的枪伤，一边抱住一身铠甲的云琛，哭得上气不接下气：
“你小子......你小子当官了？帅......帅得很！”
云琛小心避开花绝的伤口，抹把眼泪，“立了几次小功，现在升上尉了。”
叶峮大腿上被黑鳞骑兵扎了个贯穿，一瘸一拐地走过来，拍拍云琛的肩膀，感叹道：
“咱几个还有命相见就是最好......”
不言哭够了，围着云琛开始不住打量，十分羡慕地摸摸云琛身上的铠甲：
“阿琛了不得，数月未见，借兵成功归来，已经有当将的样子了。好家伙，才几个月的时间就连升两级，当上尉了。等咱们从烟城打出去，咱们的小阿琛必然要升少校、中校、上校了！将来有一天，当将军也使得！”
云琛几人在一起聊得热络，倒把霍阾玉忘在一旁。
接连经历过固英城和烟城的战火，霍阾玉如今已成长得愈发稳重大气，隐隐有霍乾念处事不惊的风姿。
但是在看到云琛身边跟着的知罗的时候，霍阾玉脸色一变，仿佛浑身的刺都竖了起来。
等云琛回过头的时候，霍阾玉正和知罗大眼瞪小眼，互相暗暗打量。
虽一句难听话都没有说，但云琛已感觉到两个女人之间的争锋相对。
“霍二小姐好，下官知罗，是云上尉的军师。”
“知罗大人好，小女子霍阾玉，是云琛的老相好。”
正在帮忙扛花绝出密室的云琛，在听到“老相好”三个字的时候，差点腿一软跪下去。
老相好？这是一个豪门千金给自己找的形容词？
荣易和几个小兵也察觉出这密室里气氛不太好，赶忙扛着叶峮和不言一同出去。
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