洛阳城外的军营中，董卓正坐在大帐内，面前的青铜酒樽中盛满了西域进贡的葡萄酒，深红色的液体在烛光下泛着血一般的光泽。他粗壮的手指摩挲着酒樽边缘，眉头紧锁，显然心事重重。
“主公为何事烦忧？”李儒轻步走入帐内，拱手行礼。他身着青色长袍，面容清瘦，一双细长的眼睛闪烁着精明的光芒。
董卓重重放下酒樽，酒液溅出几滴在案几上。“丁原那老匹夫！”他咬牙切齿道，“今日朝堂之上，竟敢当众驳斥本相，说什么‘外臣不宜干政’，简直不知死活！”
李儒微微一笑，走到董卓身侧：“丁原不过仗着手中有些兵马，又有个号称‘飞将’的义子吕布罢了。”
“正是那吕布！”董卓拍案而起，案几上的竹简被震得哗啦作响，“那厮身高九尺，力大无穷，骑射无双，丁原有此猛将，才敢如此嚣张！”
帐外传来巡逻士兵的脚步声和铠甲摩擦的声响，夜风卷着初秋的凉意从帐门缝隙钻入，烛火摇曳不定。李儒沉思片刻，眼中闪过一丝算计：“主公，与其与丁原硬拼，不如……”
“不如什么？”董卓急切追问，肥胖的身躯向前倾了倾。
“不如收买那吕布。”李儒压低声音，“据我所知，吕布虽勇猛，却心高气傲，对丁原未必真心敬服。”
董卓眯起眼睛，粗短的手指敲击着案几：“你有把握？”
李儒胸有成竹地点头：“只需主公允我动用府库中的西域宝马十匹，黄金百斤，明珠一斛，再加上一个‘骑都尉’的官职……”
“这么多？”董卓肉痛地皱眉。
“主公，”李儒意味深长地说，“若能得吕布，丁原便如断臂之虎，届时整个洛阳都在您掌控之中。这点代价，算得了什么？”
董卓沉思良久，终于拍板：“好！就依你所言。但务必要快，丁原那老匹夫近日动作频频，恐有不轨之心。”
三日后，李儒轻车简从，来到吕布在城西的府邸。这是一座不算豪华但整洁有序的院落，与洛阳城中那些奢靡的权贵府邸形成鲜明对比。
“李大人光临寒舍，不知有何贵干？”吕布站在厅中，身姿挺拔如松，眉宇间带着警惕。他身着简单的戎装，腰间佩剑，英气逼人。
李儒笑容可掬，从袖中取出一个锦盒：“奉先将军，久闻大名如雷贯耳，今日特来拜访，略备薄礼，不成敬意。”
吕布眉头微皱，没有立即接过：“李大人乃董太师心腹，布不过丁建阳帐下一将，何劳如此？”
李儒不以为忤，径自打开锦盒，里面是一对镶嵌明珠的金护腕，在阳光下熠熠生辉：“此乃西域贡品，明珠夜明，可助将军夜间视物如白昼。太师常说，如奉先这般英雄，正当配此宝物。”
吕布的目光在明珠上停留了片刻，李儒敏锐地捕捉到他眼中一闪而过的渴望。年轻的将领终究伸手接过，语气却依然冷淡：“代布谢过太师美意。”
李儒心中暗喜，知道第一步已经成功。他故作随意地说道：“太师近日观诸将武艺，独赞将军神勇无双。常言道‘人中吕布，马中赤兔’，不知将军可曾见过真正的赤兔马？”
吕布眼中顿时迸发出热切的光芒：“赤兔马？传闻中那匹日行千里，通体如火的宝马？”
“正是。”李儒神秘一笑，“太师新得一匹西域良驹，毛色赤红如焰，迅疾如风。太师爱之如命，但常说‘宝马配英雄’，若遇真英雄，当割爱相赠。”
吕布握紧了拳头，指节发白，显然内心正在激烈斗争。李儒知道火候已到，起身告辞：“今日冒昧打扰，改日再来拜访。太师府中珍藏无数，将军若有兴趣，不妨前来一观。”
送走李儒后，吕布站在院中，望着手中的明珠护腕，心中翻江倒海。他知道李儒此行的目的，更明白接受董卓的礼物意味着什么。但明珠的光芒在夜色中如此耀眼，如同权力与富贵在向他招手。
五日后，李儒再次登门，这次他带来了更贵重的礼物——一箱黄金和一套精工打造的铠甲。
“奉先将军，”李儒笑容满面，“太师对将军仰慕已久，这些薄礼，还望笑纳。”
吕布这次没有拒绝，但也没有表现出过多的热情：“李大人屡次厚赠，布愧不敢当。”
李儒察言观色，知道时机成熟，便压低声音道：“将军可知丁建阳在背后如何评价将军？”
吕布眼神一凛：“哦？义父如何说？”
“丁建阳常言，将军虽勇，但终究是‘并州一武夫’，难当大任。”李儒叹息道，“太师闻之，甚为将军不平。以将军之才，当位列三公，岂能久居人下？”
吕布的脸色阴沉下来，拳头握得咯咯作响。李儒的话触动了他内心深处的隐痛——尽管丁原待他不薄，但始终只将他视为一员战将，从未真正给予他应有的地位和尊重。
“太师有意表将军为骑都尉，领禁军。”李儒继续诱惑道，“若将军愿意，更有赤兔马相赠，从此一人之下，万人之上。”
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