十一月中旬，赵云、黄忠在漆县集结完成，顺着蜿蜒的泾河逆流而上。
冬季寒风呼啸，两侧山上的树木大多叶脱，只有松柏等常绿植物依旧翠绿，两万汉军与运粮船匀速前进，每日行军仅三十余里。
走了两天，黄忠越看越急，便催促赵云说道：“子龙，大军行动如此迟缓，翼德本来就比咱们准备充分，继续慢吞吞的就输了，不如让各部稍微走快些？”
“冬季运粮不便，慢些就慢些好了，只要战争最终胜利即可，何必把输赢看得这样重？老将军难不成下注了？”赵云笑着打趣。
“老夫已经这把年纪，要那些身外之物作甚？只想报陛下知遇之恩而已，另外若无太尉定军山献计，我也拿不到那样的功劳，做人总得投桃报李不是？”黄忠正色说道。
“那我自当成全，等过几天遇到曹真、张合，让老将军先出战便是。”赵云大气地回答。
黄忠皱起白眉，严肃地说道：“子龙别岔开话题，老夫是说行军太慢，按这个速度走下去，三将军说不定已打下武威，明天开始要日行五十里。”
“此时天气转冷，将士们身上多负重，日行五十里太劳累，还是日行三十为宜，如果翼德真打下武威，曹真后路被截断，自然更易溃散。”赵云言语间不为所动。
“子龙，别忘了老夫才是主将。”黄忠一拍案几站了起来，脸上微微带着怒意，话里话外表明自己是征西大将军，比赵云的镇西将军要大。
赵云见黄忠人老却是孩童性格，于是拍着对方的肩膀笑着说：“陛下临行前没定主将，老将军记得汉中之事否？太尉也让咱们商量着来，你又何必这样着急呢？”
“呃”黄忠被这么提醒，想起汉中之战自己在沔水轻进，最后不慎被张合大军围困，是赵云奋力相救而脱困，于是不好意思地挠头一笑。
“子龙的相救之情，老夫自然不会忘，只是现在”黄忠语气没那么强硬。
“老将军不妨猜猜看，为何太尉明知我们这一路很劣势，还一定要跟司徒赛赌呢？”赵云意味深长地问。
“庞司徒之前就在西线，对陇右的情况必定了如指掌，太尉执意如此，莫非是钱多？”黄忠像个孩子般脱口而出。
“哈哈，非也。”赵云摇头大笑，跟着解释：“庞司徒在天水才待多久？别忘了法太尉是扶风人士，他对陇右、安定的地理环境、人文气候应该非常清楚，所以考虑问题比我们都全面。”
“这么说的话胜负尚未可知？”黄忠捋须自言自语。
“所以稳妥些行军，只要我们不败给曹真、张合，那么未必会输给翼德。”赵云继续补充。
黄忠听后激动地说：“老夫输给谁都可以，唯独不能输给张合，就按子龙的意思办，多走几天也无妨。”
“这就对了嘛。”赵云捋须微笑。
赵云、黄忠按计划缓慢行军，而对手张合为了占据有利地形，早早从治所临泾带兵去布防，比汉军早半个月抵达。
泾水与泥水（现马莲河）交汇处，泾水主道走向呈现n字大转弯，周围四处交错分布着高耸的荒山，张合在n字地形东南狭窄位置当道下寨。
半个月的时间差，张合有充足时间垒筑好鹿砦，布置拒马等防御设施，他与刘备为敌这十几年里，经常遭遇更强悍的对手，张合练就了抗压的好脾气，也习惯和防御塔双排。
看到北面搭设完备的营寨，赵云直接皱起了眉头：“黄老将军，这营垒布置精巧，应是曹真帐下名将坐镇，咱们第一仗就遇上硬茬了。”
“别是那龟变的张合吧？”黄忠有不好的预感。
“那也说不准，此时天色已晚，云先安排人员安寨扎营，烦请老将军前去打探虚实。”赵云以商量的口吻说道。
“正合我意。”黄忠双手抱拳，率领亲兵对着敌营而去。
半个时辰后，汉军营寨还没搭建完，只见黄忠气呼呼回营，刚下马就把大刀丢给随从，径直到主帐找赵云诉苦。
赵云见黄忠面有愠色，便疑惑地问：“怎么回事？”
“老夫这张嘴。”黄忠给了自己一个巴掌，然后气鼓鼓地说：“果然是张合那老鳖，老夫让人叫骂了好一阵，那厮骑马立于寨内如木桩一般，你说哪有这般厚颜无耻之徒？”
赵云把黄忠请到胡床坐下，笑着说道：“张合的个性小心谨慎，他作为主将来拒汉军，怎可能轻易出寨交战？不理会老将军才是正常的。”
“也不然，这厮就是欺软怕硬，我们在陈仓多次搦战也不出来，为何严将军去叫阵他就敢出城？还不是怕死在老夫刀下。”黄忠忿忿不平。
“老将军英勇非凡，张合要避你锋芒太合理了，看来要破张合需智取。”赵云说完陷入沉思。
“太尉不在，我们如何智取？”黄忠望着赵云一脸期待，他自己虽然老而勇烈，但在用计方面不如赵云，所以再不以主将自居。
“容我想一想，应该有办法的”赵云低头自言自语，突然想起魏军粮草短缺，一个计谋就这么闪现进脑海里，他兴奋地对黄忠说：“老将军依旧每日搦战，看我给张合来个阳谋。”
“呃那好。”黄忠将信将疑。
休整一夜，黄忠清晨便引兵搦战，张合命人全副武装在营内待命，寨门外悬挂免战牌避战，任汉军如何辱骂皆不回应。
黄忠监督骂了一会，突然亲卫禀报赵云来了，于是打马转身相见。
“子龙，伱这是.”黄忠见赵云身后的士卒都没拿武器，而是担着锅、食物、干柴等造饭的东西。
赵云笑着解释：“我看天气寒冷，将士们在野外搦战辛苦，所以让士卒来架锅煮汤，咱们暖暖和和与张合斗。”
“呃阵前架锅煮汤？这就是子龙的阳谋？”黄忠一脸吃惊。
“总要试一试，也不知灵不灵。”赵云轻轻点头。
“闻所未闻，估计张合也不懂，那我们就试一试。”黄忠不置可否。
(本章完)
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