景和三十一年,二月初一。
晨曦彻底驱散了昨夜的阴霾与血腥,七王府在经历了短暂的激动与喧闹后,迅速恢复了井然的秩序,只是空气中依旧弥漫着一股淡淡的药味和挥之不去的沉重。阵亡三名龙影卫的遗体已被妥善收敛,设下简单的灵堂,等待他们的家人或妥善安葬。重伤员在陆明远和秦沐歌的全力救治下,情况稳定下来。救回的七名孩童,经秦沐歌仔细诊查,确认所中迷药和邪毒虽刁钻,但好在侵入不深,且被及时阻断,精心调理旬月,当可无碍,只是受了惊吓,需要慢慢安抚。
明明得知有叔叔为了保护爹爹和小朋友而牺牲,小脸上写满了难过和不解。他跟着秦沐歌去灵堂,看着那三具覆着白布的遗体,小声问:“娘亲,这些叔叔……是不是像书里说的英雄一样,为了保护别人,就不怕死?”
秦沐歌眼眶微红,蹲下身,揽住儿子的肩膀,轻声道:“是的,他们是英雄。他们用生命保护了爹爹,保护了那些小朋友,也保护了我们大庆的安宁。明儿要记住他们,也要记住,这世间的安宁,是许许多多像他们一样的人,用鲜血和生命换来的。”
明明似懂非懂,用力点了点头。他想了想,忽然挣脱秦沐歌的手,跑到院子里,在那株光秃秃的海棠树下,认真地挑选了三片最大、形态最完整的落叶,又跑回灵堂,小心翼翼地将落叶放在每一具遗体的脚边。
“娘亲说,落叶会变成泥土,让树长得更好。”明明看着那些落叶,小声道,“希望叔叔们……也能变成很厉害的东西,继续保护大家。”
孩童纯真而质朴的祭奠,让在场所有铁血的汉子都为之动容,不少人别过脸去,悄悄抹去眼角的湿润。秦沐歌将儿子搂入怀中,心中百感交集。
萧璟处理完紧急军务和善后事宜,匆匆赶回内院。他先去看了重伤的部下,又去安抚了受惊的孩童(其中就包括小莲),最后才回到妻儿身边。
明明看到父亲,立刻跑过去,仰着小脸,担忧地问:“爹爹,受伤的叔叔们会好吗?那些小朋友还害怕吗?”
萧璟摸了摸儿子的头,温声道:“有陆师伯和娘亲在,受伤的叔叔会好起来的。小朋友们的爹娘很快就会来接他们,他们也会慢慢忘记害怕。明儿不用担心。”
明明松了口气,随即又想起什么,从怀里掏出那个歪歪扭扭的香囊,郑重地递给萧璟:“爹爹,这个香囊,我做好了。里面放了薄荷、艾草和远志,娘亲说能安神。爹爹戴着它,以后就不会那么辛苦了。”
萧璟接过那个针脚粗糙却充满心意的小香囊,心中涌起巨大的暖流。他想起昨夜地宫中那声破开阴霾的呼喊,看着儿子清澈担忧的眼眸,郑重地将香囊系在腰间贴身处,柔声道:“谢谢明儿,爹爹很喜欢。戴着它,爹爹就觉得明儿和娘亲一直在身边。”
明明开心地笑了,依偎在父亲腿边。萧璟与秦沐歌对视一眼,都在对方眼中看到了劫后余生的庆幸与对未来的坚定。
然而,温馨的时光并未持续太久。午后,宫中传来急诏,宣萧璟即刻入宫觐见。同时,来自北境和西境的加急军报也送到了王府——北燕边境摩擦加剧,有数支精锐小队试图越过界碑滋扰,被周肃带人击退,但对方退而不乱,显然有所图谋;西凉方面,赫连枭虽未直接出兵,但其国内主战派声音高涨,边境驻军明显增多,粮草辎重调动频繁,战事一触即发。
三国合围之势,并未因“国师”的伏诛而缓解,反而因对方的计划被打乱,有提前引爆的风险!
萧璟神色凝重,换了朝服,匆匆入宫。秦沐歌的心也随之提了起来。她知道,朝堂之上,关于如何应对边境危机,必有一番激烈的争论。而萧璟刚刚经历皇陵恶战,又要立刻面对外患,压力可想而知。
御书房内,气氛凝重得能滴出水来。皇帝萧启面色沉郁,太子萧珏、几位掌兵的武将、以及以李崇义为首的部分文臣都在场。萧璟行礼后,皇帝示意他上前,将北境和西境的军报递给他看。
“老七,皇陵之事,你做得很好,为朝廷除了一大祸患。”皇帝的声音带着疲惫和赞许,“但眼下,外患迫在眉睫。北燕拓跋霄狼子野心,西凉赫连枭摇摆不定,宁王……哼,虽未现身,但这两国异动背后,未必没有他的影子!诸位爱卿,都说说吧,该如何应对?”
兵部尚书秦岩(秦沐歌生父)率先出列,他鬓角已染霜色,但腰板挺直,声音洪亮:“陛下!北燕屡犯我境,此番更是变本加厉!西凉亦虎视眈眈。臣以为,当立即增兵北境、西境,严阵以待!并遣使严词斥责北燕,若其不退,便以雷霆之势击之!至于西凉,可遣能言善辩之臣前往,陈说利害,分化其国内主战主和两派,若能使其保持中立,则我军可专心应对北燕!”
秦岩是坚定的主战派,且其女儿秦沐歌与萧璟的关系,也让他更倾向于支持女婿的立场。
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