子时的梆子声刚过，萧宾月的马车已停在五里坊外。巷子深处那间屋子亮着微弱的灯，像野兽蛰伏的眼睛。
“县主果然守信。”刘禄的声音从阴影里飘来。老太监今日换了身灰布衣裳，腰间却反常地佩了柄短刀。
萧宾月袖中暗香浮动，面上却笑得温婉：“公公要说什么秘密，现在可以说了。”
刘禄引她进屋，忽然转身锁门：“县主可知道'琬宁'二字，在鲜卑语里是什么意思？”
屋内烛火猛地一跳。萧宾月看见墙上挂着的画像——端敬皇后与年轻时的长孙霜并肩而立，两人手腕上都戴着相同的赤金缠丝镯。
“愿闻其详。”
“是'明月'。”刘禄突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出血丝，“端敬皇后临终前，将这对镯子给了长孙夫人！”
萧宾月瞳孔骤缩。母亲腕上确实常年戴着一只金镯，死后却不见踪影。她故作镇定地斟了杯茶：“公公今日约我来，就为说这个？”
“老奴活不过今晚了。”刘禄惨笑着拉开衣襟，心口处赫然有个乌黑掌印，“他们发现我偷了……”
话音未落，窗外突然射进三支弩箭！萧宾月旋身避让，银簪已滑入掌心。刘禄却躲闪不及，被一箭穿喉。
“果然有诈！”萧宾月踢翻桌案挡箭，忽听屋顶瓦片轻响。她迅速吹灭蜡烛，在黑暗中屏息凝神。
门闩被人轻轻拨动。萧宾月将“浮生醉”撒向门口，同时银簪对准了来人的咽喉。
“是我。”熟悉的沉水香袭来，楚衡一把扣住她手腕，“外头有十二个杀手，燕昀的人。”
萧宾月嗅到他袖间的血腥气：“你受伤了？”
“无妨。”楚衡将她拉到身后，指尖在她掌心快速划着暗号。萧宾月心头一凛——他竟在刘禄身上发现了母亲的金镯！
突然，大门被暴力破开。月光下，黑衣人如潮水般涌入。
“小心右翼！”萧宾月扬手射出银针，同时将香囊掷向烛台。轰然爆开的香料中，杀手们纷纷捂眼惨叫。
楚衡趁机揽住她的腰破窗而出。夜风呼啸中，萧宾月看见他后心插着半截断箭，位置与前世致命伤分毫不差。
“蠢货！”她声音发颤，撕下衣袖为他包扎，“你难道没有防备就过来吗？明知今晚……怎么还……”
楚衡苍白的唇擦过她耳垂：“若不受这一箭，怎么找到……”话未说完便咳出血来，掌心里却紧紧攥着个染血的锦囊。
追兵的马蹄声渐近。萧宾月扶他躲进废弃茶肆，就着月光打开锦囊——里面是半片金镯残片，内侧刻着“琬宁”二字，机关暗格里藏着张泛黄的舆图。
“这是……”萧宾月手指发抖。图上标注的，竟是永和帝秘密修建的陵寝，而母亲的名字被朱笔圈在殉葬名单之首！
楚衡气息微弱地靠在她肩头：“刘禄……是端敬皇后留给……长孙夫人的……暗棋……”
窗外忽然传来孩童的笑声。萧宾月透过窗缝看见燕昀站在街心，十一岁的少年正把玩着一枚血蝶玉佩。
“楚相受伤了？”燕昀仰头轻笑，声音却冷得像毒蛇，“姐姐不如把他交给我？”
萧宾月银簪对准窗外：“殿下好算计。”
“彼此彼此。”燕昀忽然抛来个瓷瓶，“解药换情报——我要知道刘禄死前说了什么。”
楚衡在背后轻扯她衣角。萧宾月会意，故意让金镯残片露出袖口：“他说……端敬皇后是被永和帝亲手缢死的。”
燕昀笑容一滞。这个反应让萧宾月确信——这位秦王知道的，远比表面多得多。
“有趣。”燕昀后退两步，突然吹响骨哨，“那祝姐姐能活着走出……”
话音未落，四周屋顶突然亮起火把。楚衡的黑甲卫如鬼魅般现身，为首的统领单膝跪地：“主子，在杀手身上搜出东宫令牌。”
萧宾月与楚衡对视一眼。好一招嫁祸！燕昀这手既除了刘禄，又能挑起她与太子的矛盾。
“县主不妨看看这个。”燕昀临走前扔下卷画轴。展开后，萧宾月呼吸一滞——画中永和帝搂着昏迷的长孙霜，而落款日期正是母亲“病逝”前三日！
回府的马车上，楚衡高热不退。
“值得吗？”她轻声问。
楚衡在昏迷中握住她的手，无意识地呢喃：“阿月……这次……我一定……”
窗外飘起细雨。萧宾月望着舆图上那个朱红标记，指甲深深掐进掌心。永和帝竟想让她母亲殉葬？好……很好……
她轻轻抚过楚衡滚烫的额头，取下银簪浸入药汁。簪中暗格滑出粒猩红药丸——这是她准备了十年的剧毒，原本打算用在萧远道身上。
但现在，她改主意了。
三日后，燕昀在宫外的秦王府中。
花园里的梅枝上还凝着晨霜，萧宾月拢了拢孔雀纹大氅，指尖在袖中银簪上轻轻摩挲。凉亭里，燕昀正踮脚去够枝头最艳的那朵红梅，十一岁少年的背影单薄得仿佛能被风吹走。
“殿下好雅兴。”楚衡的声音从假山后传来。他今日未着官服，一袭靛青常服衬得眉目如墨，腰间却仍佩着那半块冰裂纹玉佩。
燕昀回头绽开天真笑容：“楚相和县主姐姐约好的？”他指尖一错，梅枝“咔嚓”断裂，“就像约好今日要来审我似的。”
萧宾月瞳孔微缩。她前两日才从墨竹房中搜出秦王密信，昨天楚衡就递来密信要求联手试探，这少年竟已料定他们的行动。
“审字太重。”她接过梅枝轻嗅，借着动作将香囊挂在亭柱上，“不过是来讨教殿下，太子前日在金殿上那出戏……演得可还精彩？”
燕昀突然咯咯笑起来，孩童般晃着双腿：“姐姐说那个啊——”他忽然压低嗓音，完美模仿太子癫狂的模样，“'朕与母后的画像夜夜同眠！'”
石桌下的机关蓦然弹开，露出暗格里的茶具。燕昀熟稔地烫杯温壶，手法老练得不像个孩子：“楚相惯喝的武夷岩茶，县主喜欢的明前龙井，我都备着呢。”
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