晨露未曦，凤鸾宫的琉璃瓦上还凝着夜半的寒气。萧宾月提着雕花食盒缓步而来，裙裾扫过石阶上未干的血迹——那是今早才被宫人匆忙冲洗过的落胎血。
“二小姐安好。”守门的嬷嬷福了福身，眼神却闪烁不定，“美人刚服了药，怕是……”
萧宾月直接塞过去一锭银子：“本县主与姐姐说几句体己话，嬷嬷行个方便。”
内殿弥漫着浓重的药味与血腥气。萧玉瑶半倚在锦绣堆里，素来娇艳的脸庞灰败如纸，锦被下平坦的小腹和枕边那盆染血的月事带，无声诉说着刚经历过的惨痛。
“大姐姐。”萧宾月将食盒放在床头紫檀小几上，指尖不着痕迹地拂过被角暗褐色的血渍，“妹妹带了些补气血的药材来。”
萧玉瑶猛地抬头，眼中迸射出骇人的恨意：“是你！”她枯瘦的手突然钳住萧宾月手腕，指甲深深陷进皮肉，“那碗安胎药里是你动了手脚！”
萧宾月任由她掐着，连眉头都没皱一下：“姐姐糊涂了。”她俯身凑近，用只有两人能听见的声音道：“那药可是父亲亲自吩咐大夫配的。”
“不可能！”萧玉瑶浑身一颤，声音却弱了下去。她当然知道父亲有多看重萧家声誉，若知晓她腹中是太子的种……
萧宾月趁机抽出手，从食盒取出一碗冒着热气的药汁。漆黑汤药映着她平静的面容：“姐姐小产伤身，这碗当归汤最是补血。”
药勺碰到碗沿，发出清脆的“叮”声。萧玉瑶盯着那晃动的药液，突然冷笑：“二妹妹如今倒是会装好人。”她猛地扯开衣领，露出锁骨处一道陈年疤痕，“还记得这个吗？十岁那年，你推我撞在假山上留下的。”
萧宾月搅药的手微微一顿。她当然记得，那是萧玉瑶抢了母亲留给她的玉佩时，她第一次反抗。
“姐姐记性真好。”她舀起一勺药吹了吹，“不过妹妹今日来，是想告诉您个趣事——咱们府上不日就要住进一位贵客。”
药勺递到萧玉瑶唇边，萧宾月笑得温柔：“姓长孙，今年十九，肘内侧有个月牙形胎记。”
“咣当——”
药碗被打翻在地，褐色的药汁溅在猩红地毯上，像极了干涸的血。萧玉瑶脸色瞬间惨白如鬼：“你……你胡说什么！那人明明……”
“明明应该死在十几年前的山匪手里？”萧宾月掏出帕子慢条斯理地擦手，“姐姐连这都知道，看来母亲的事……”
“住口！”萧玉瑶突然暴起，却又因失血过多跌回榻上，“那个贱人……她活该……”
萧宾月眸中寒光乍现，指尖无意识摩挲着袖中银簪。就在她即将失控的刹那，殿外突然传来一阵脚步声。
电光火石间，萧宾月已换上一副哀戚表情。她迅速将染血的帕子塞进萧玉瑶手中，低声道：“姐姐若还想活，就记住——”
“这孩子是陛下的龙种，是被太子气到流产的。”
殿外的脚步声渐近，萧宾月后退两步，盈盈下拜的瞬间，与萧玉瑶四目相对。
一个眼中是淬毒的快意，一个眸底是滔天的恨火。
这场姐妹博弈，终究要见血了。
萧宾月一副哀戚表情：“姐姐保重身子，改日妹妹再来看你。”
她前脚刚走，后脚就有宫女进来收拾碎碗。萧玉瑶死死盯着那宫女的脸——这不是她凤鸾宫的人！
出了凤鸾宫，萧宾月故意绕道经过冷宫。破败的宫墙下，几个老太监正在烧纸钱。
“端敬皇后忌日快到了……”
“嘘！不要命了？如今太子刚因这事下狱……”
萧宾月放轻脚步靠近，只听那年迈的太监继续道：“当年皇后根本不是病逝，是发现太子偷藏她画像后，被活活气死的！”
另一人压低声音：“我亲眼看见的……皇后临终前一直喊'琬宁'，说什么'对不起长孙家'……”
萧宾月如遭雷击。琬宁——正是母亲长孙霜的闺名！
“谁在那里？！”老太监突然厉喝。
萧宾月转身欲走，却撞上一堵人墙。抬头正对上一双阴鸷的眼——竟是永和帝身边的大太监刘禄！
“县主怎的到这种地方来了？”刘禄笑得谄媚，眼神却冷得像毒蛇。
萧宾月迅速镇定下来：”本县主迷路了。”她从袖中摸出个金锭，“劳烦公公带路。”
刘禄接过金子，却突然压低声音：“县主若想知道端敬皇后与长孙夫人的旧事……”他意有所指地看了眼冷宫偏殿，“今夜子时，老奴在宫外五里坊直走第三间屋子候着您。”
回府的马车上，萧宾月反复琢磨今日所得。萧玉瑶的惊慌、老太监的闲谈、刘禄的诡异邀约……这些碎片拼在一起，隐约指向某个可怕的真相。
“小姐，”春桃递上热茶，“丞相府来信，说萧公子能下床了。”
萧宾月展开信笺，上面只有楚衡凌厉的字迹：「刘禄是端敬皇后心腹，慎赴约。」
她将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。窗外夕阳如血，照得长安城一片金红。萧宾月摩挲着腕间玉镯——那是今早萧云琅悄悄塞给她的，内侧刻着「琬宁赠吾儿」五个小字。
“告诉楚衡，”她轻声道，“今夜我必须去。”
有些秘密，唯有在黑暗中方能窥见。比如十九年前那个雨夜，究竟是谁将母亲送进了坟墓；又比如端敬皇后临终前，为何要唤母亲的名字……
马车转过街角，阴影笼罩了萧宾月半边面容。她忽然想起萧玉瑶那句未尽的“那人明明……”——明明什么？明明死了？还是明明不该活着？
暮色四合时，萧宾月换了身素色衣裙，发间只簪一支空心银簪。春桃跪在妆台前，手指发颤地为她系上暗囊：“小姐，楚相说了今夜凶险……”
“他越这么说，我越要去。”萧宾月将淬了毒的银针藏进簪中，忽然听见窗棂轻响。推开一看，檐下挂着个锦囊，里头是半块冰裂纹玉佩——楚衡随身的信物。
她指尖抚过玉佩边缘的暗记，这是他们前世约定的紧急暗号。看来今夜，确实有场硬仗要打。
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