齿轮草原的沙尘暴与跨越时空的兄弟羁绊
一、荒漠中的机械游牧民
锈蚀蒸汽的金色雾霭退去时，叶云天被卷入一场遮天蔽日的沙尘暴。
眼前的草原覆盖着青铜草皮，每根草叶都是微型齿轮，在风中发出细碎的摩擦声。zenshi上悬挂着数百个机械风向标，箭头统一指向西北方——那里的地平线被黑色沙墙笼罩，沙粒撞击着齿轮草发出暴雨般的轰鸣。
「所有勘探机注意，第三区熵矿浓度下降0.3%。」
机械马的嘶鸣从沙尘暴中传来，一匹由涡轮增压齿轮构成的机械马踏碎草皮，四蹄扬起的不是尘土，而是黑色的熵矿沙。它的鬃毛是碳纤维链条，瞳孔是红色的勘探雷达，背上驮着的不是鞍具，而是巨型研磨齿轮——那是用来将沙子转化为能量的核心装置。
「我是疾风，午马领地的守护神。」机械马的鼻腔喷出灼热蒸汽，「外来者，你们的生物电频率正在干扰熵矿探测，立即交出共鸣器，否则被改造成勘探机零件。」
镜的机械触须突然缠住叶云天的腰，将他拽进齿轮草丛：「他的马蹄印里有生物血迹！这些所谓的『勘探机』，其实是被活体改造的午马子民。」
叶云天拨开草叶，看见地下埋着半具机械马残骸，破碎的胸腔里露出未完全消化的青草——那是真正的植物，而非齿轮模拟的幻象。
沙尘暴突然加剧，zenshi的齿轮风向标集体崩裂。叶云天的共生U盘剧烈震动，投影出一段模糊的记忆：年幼的自己在实验室玩耍，哥哥叶云澜（时年十六岁）正在调试一台齿轮模型，模型中央刻着「午马领地」的字样。哥哥抬头微笑，眼中闪过神秘的光芒：「小云天，如果有一天哥哥消失了，就去齿轮草原找守护神慈悲，他会带你找到我。」
「云澜……」叶云天喃喃自语，手中的共鸣器突然指向沙尘暴深处，那里有与哥哥相同的生物电频率。
二、原生草场的锈蚀根系
在镜的机械触须引导下，他们在沙尘暴中心发现一片圆形区域，这里的齿轮草呈现出健康的翠绿色，草叶上凝结着露珠般的银色蒸汽。zenshi上倒挂着数百具机械马骸骨，每具骸骨的腹部都裂开一道缝，里面长出缠绕齿轮的藤蔓。
「这是……原生草场。」镜的机械触须浸入土壤，「土壤里有未被污染的共生根系，它们在吸收熵矿沙的负面能量。」
叶云天蹲下，看见草根处散落着几张泛黄的纸页，上面用齿轮纹路写着日记：
「第37天，疾风大人又处决了三名拒绝改造的子民。我偷偷把他们埋在原生草场，希望共生根系能让他们的灵魂安息。」
「第102天，我发现草场的齿轮草会开花，花蜜能修复机械创伤。也许这就是初代共生体留下的礼物。」
日记的最后一页画着匹机械马，它的心脏位置有枚发光的齿轮，齿轮上刻着「云澜」的字样。
沙尘暴中突然传来战马的嘶鸣，疾风的机械马形态撞开草墙，研磨齿轮上沾着新鲜的血迹：「你们竟敢亵渎女王的净化区！」
叶云天这才看清，疾风的机械马背后拖着一名少年——他穿着实验室白大褂，手腕上戴着与自己同款的生肖共鸣器，而他的左胸口，赫然插着半枚锈蚀的午马齿轮。
「哥！」叶云天冲向少年，却被疾风的齿轮锁链缠住脚踝，「云澜，是我，小云天！」
少年抬起头，脸上既有人类的血迹，又有机械的油垢，但眼神却清澈如镜：「小云天，终于等到你了。父亲的共生体实验……」
话未说完，疾风的研磨齿轮已逼近少年咽喉。镜的机械触须突然分裂出银白色蚂蚁群，啃噬齿轮锁链，叶云天趁机扑过去，用身体挡住致命一击。
三、锈之蜜与生命齿轮的觉醒
叶云天的生物电吉他磕在原生草场上，琴弦断裂的瞬间，锈蚀蒸汽渗入土壤。
奇迹般地，齿轮草纷纷开花，花瓣是半透明的齿轮状晶体，花蕊中渗出金色的花蜜。花蜜滴在叶云天的伤口上，竟将机械擦伤迅速愈合，而被花蜜触及的疾风齿轮，开始剥落黑色的熵矿涂层。
「这是……初代共生体的锈之蜜。」镜的共生U盘投射出导师的实验记录，「用生物情感与机械能量调和的治愈能量，能唤醒被熵矿污染的生命齿轮。」
疾风的机械马形态开始崩解，露出底下被囚禁的人类青年。他的右脸是机械义眼，左脸有道疤痕——那是叶云澜日记里提到的「草原守护者印记」。
「对不起……」青年跪在地上，机械义眼流出机油泪水，「女王说，只有把子民改造成勘探机，才能在沙尘暴中存活……」
叶云澜挣扎着爬过来，将半枚午马齿轮按进青年的心脏：「牧风，你忘了吗？初代共生体与午马族签订的共生协议，是让机械马成为草原的守护者，而不是征服者。」
叶云天这才注意到，青年颈间挂着枚齿轮吊坠，吊坠内部嵌着张照片——年轻时的导师与一名机械马少女并肩而立，背景是生机勃勃的齿轮草原。
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