楚焰侧身避开，同时左手一挥，又是一道"幽火初燃"击出。连续几次攻防后，他发现，只有带有特殊能量属性的攻击才能对阴兽造成有效伤害，而"幽火初燃"作为阴属性的火焰，恰好能够克制这些阴气凝结的生物。
经过一番激战，阴兽终于在楚焰的幽火攻击下崩溃消散，只留下一枚拇指大小的黑色晶核——阴核，这是阴兽的精华所在，也是此次任务的主要收集目标。
楚焰小心地捡起阴核，正准备收入储物袋，突然感到九幽戒传来阵阵温热。他注视着戒指，只见戒面上的纹路开始发光，一股吸力从中生出，竟然将阴核中的一缕黑气吸入戒内。
"这是..."楚焰有些惊讶，但很快反应过来，"九幽戒能够吸收阴气为己用！"
正当他思索间，周围的阴雾突然变得更加浓郁，同时传来一阵阵低沉的嚎叫，由远及近，越来越多。
"不好，是阴兽群！"楚焰脸色一变，迅速收起阴核，警惕地环顾四周。
他很快意识到，刚才的战斗声响和阴兽的嚎叫，已经吸引了更多的同类前来。如今他处于开阔地带，极为不利。
楚焰当机立断，施展《幽影诀》的身法，迅速向一处山石嶙峋的高地移动。那里地势较高，背靠山壁，只有一面需要防守，是应对群敌的理想位置。
刚到高地，楚焰便感到地面微微震动——大群阴兽正飞速靠近！他迅速布置了几张防御符箓，同时取出飞剑，虽然知道普通攻击效果有限，但总能牵制一二。
很快，灰雾中浮现出一双双血红的眼睛，如同夜空中闪烁的邪恶星辰。楚焰粗略一数，至少有二十余只阴兽，形态各异，有如狼似虎的，有如猿似熊的，甚至还有几只形如巨蟒的，体型最大的足有两丈多长。
"这下麻烦了。"楚焰面色凝重，但眼中没有丝毫惧色。
阴兽群似乎有某种简单的智慧，它们没有贸然进攻，而是包围了高地，缓缓逼近，形成一个越来越紧的包围圈。领头的是那只巨蟒形阴兽，它的眼睛比其他阴兽更加猩红，身上的黑雾也更加凝实，显然是这群阴兽中的首领。
"先解决首领。"楚焰心中有了计划。
他深吸一口气，双手结印，体内灵力急速运转。只见他身形微微发亮，然后骤然分出三道一模一样的分身，同时向不同方向飞射而出！
这是《幽影诀》的高级变化"幽影分身"，能够分出三个幻影，虽然无法攻击，但气息和外观与本体完全相同，足以迷惑敌人。
果然，阴兽群被突如其来的变化搞得一片混乱，纷纷追逐那些分身。趁此机会，楚焰本体直奔巨蟒形阴兽而去，双手连续结印，一连施展五道"幽火初燃"！
黑色火焰如流星般射向巨蟒，其中三道被它扭动身体避开，但仍有两道命中，引发一阵凄厉的嚎叫。
巨蟒暴怒，身体猛然膨胀，张开血盆大口向楚焰吞噬而来！
楚焰没想到这阴兽反应如此迅速，急忙施展《幽影诀》闪避，但仍被巨蟒的尾巴扫中，整个人倒飞出去，重重撞在岩壁上，口中喷出一口鲜血。
"好强的力量！"楚焰擦去嘴角的血迹，心中震惊。这巨蟒形阴兽的力量至少相当于练气八层修士，比他预期的要强得多。
更糟的是，那些追逐分身的阴兽很快发现上当，纷纷掉头向楚焰扑来。眨眼间，楚焰已经被二十多只阴兽团团围住，腹背受敌。
"看来只能拼命了。"楚焰眼中闪过一丝决然，从储物袋中取出三张攻击符箓，注入灵力后同时激活！
"天火燎原！"
三道赤红色的火焰从符箓中喷涌而出，形成一个巨大的火环，将最近的七八只阴兽笼罩其中。天火乃是五行之火，对这些阴属性生物有着不俗的杀伤力，被火环笼罩的阴兽顿时发出凄厉的嚎叫，身体开始溃散。
然而，更多的阴兽从其他方向扑来，其中就包括那只受伤但并未失去战力的巨蟒首领。楚焰连忙祭出飞剑，虽然无法直接伤害阴兽，但可以干扰它们的行动，为自己争取施法时间。
一时间，高地上火光四射，黑雾翻滚，楚焰以一敌多，陷入苦战。
激战中，楚焰忽然注意到一个奇怪的现象——在九幽戒的感知下，他看到这些阴兽身上萦绕着无数灰色符文，这些符文排列散乱，没有固定的规律，似乎是自然形成而非人为设计。
"这些符文像是阴气凝结的产物，但又蕴含着某种特定的能量模式..."楚焰一边战斗一边观察，心中灵光一闪，"难道这些阴兽并非完全自然生成，而是受到某种特殊能量的影响？"
他没有更多时间思考，因为战况已经越发危急。他的灵力消耗过大，防御符箓也只剩下最后一张，而阴兽群虽然损失了一半，但剩下的更加凶悍，尤其是那只巨蟒首领，眼中的血光更加炽热，仿佛能洞穿人心。
"必须想办法扭转局面。"楚焰咬紧牙关，眼中闪过一丝狠色。
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