正月十五刚过，乌镇的年味还未散尽，沈砚之四人已收拾好行囊，踏上了前往杭州的路。乌篷船驶出河道，融入江南的水网，两岸的油菜花已冒出嫩黄的花苞，柳树抽出新绿，春意沿着水面漫延开来。
阿竹摇着橹，嘴里哼着小调，阳光洒在他黝黑的脸上，泛着健康的光泽。“先生，听说杭州的西湖可美了，三月里桃花开得像云霞，我们到了可得去看看。”
“少不了你的。”沈砚之笑着点头，手里捧着一本《钱塘水利志》，上面记载着杭州周边的水系分布，“不过我们此行的首要目的是灵隐寺，游玩的事得往后放放。”
白灵坐在船尾，给阿秀梳理头发，编了个精致的麻花辫，上面还系了个小小的蝴蝶结。“阿秀，到了杭州，姐姐带你去买桂花糕，那里的桂花糕可比乌镇的甜。”
“真的吗？”阿秀眼睛一亮，小手抓着船舷，看着水里游动的小鱼，“那我要吃两块！”
月兔蜷缩在白灵脚边，晒着太阳，耳朵时不时动一下，像是在听他们说话。船行得平稳，水声潺潺，偶尔有水鸟掠过水面，激起一圈圈涟漪，一切都显得宁静而美好。
行至中途，船靠岸补给，沈砚之在镇上的茶馆歇脚时，听到邻桌的茶客在议论。
“听说了吗？灵隐寺最近不太平，好多香客去了之后就精神恍惚，回来就生了怪病。”
“可不是嘛，我表姑家的儿子就是，去灵隐寺烧了柱香，回来就整天说胡话，说看到塔里有好多眼睛盯着他。”
“官府都去查了好几次，也没查出个所以然来，只说是冲撞了山神，让大家最近别去了。”
沈砚之心中一动，看来灵隐寺的事确实不简单，那些香客的症状，倒像是被邪祟吸了精气。他示意阿竹结账，匆匆赶回船上。
“先生，是不是听到什么消息了？”白灵问道。
沈砚之将茶客的话复述了一遍：“那些香客恐怕是被锁魂塔里的邪祟影响了。寒鸦堂的人提前示警，就是想让我们去处理这件事。”
“那他们为什么不直接说，非要搞这些弯弯绕绕？”阿竹不解。
“寒鸦堂虽然是影阁的分支，但内部似乎也有分歧。”沈砚之沉吟道，“或许是有人不想让邪祟出世，才冒险给我们送信。”他想起父亲手稿中提到的影阁内斗，看来传闻不假。
船继续前行，越靠近杭州，水面上的船只就越多，往来的商船络绎不绝，桅杆林立，像是一片移动的森林。远远地，已经能看到杭州城的轮廓，城墙高大雄伟，在阳光下闪着灰色的光。
“快到了。”阿秀兴奋地站起来，朝着杭州城的方向挥手。
沈砚之望着远处的城池，心中却没有半分轻松。他知道，一场新的风波，正在那里等着他们。
二、西湖寻踪
抵达杭州时，已是傍晚。四人在西湖边找了家客栈住下，客栈临湖而建，推窗就能看到西湖的夜景，湖面上画舫穿梭，灯火璀璨，像散落的星辰。
“这西湖的夜景，比书上写的还要美。”白灵凭栏远眺，晚风拂起她的发丝，带着淡淡的水汽。
沈砚之站在她身边，目光却落在湖对岸的山峦上，灵隐寺就藏在那片山林里，夜色中只能看到模糊的轮廓。“明天一早，我们就去灵隐寺。”
次日清晨，四人沿着苏堤往灵隐寺走去。苏堤上杨柳依依，桃花含苞待放，不少游人正在踏青，欢声笑语不断。西湖的水碧绿清澈，画舫在水面上缓缓移动，远处的雷峰塔若隐若现，果然是“上有天堂，下有苏杭”。
“先生，你看那座桥，是不是就是断桥残雪？”阿秀指着不远处的一座石拱桥，兴奋地问道。
“是啊。”沈砚之点头，“冬天雪后，桥的阳面冰雪消融，阴面仍有残雪，远远看去就像桥断了一样，所以叫断桥。”
走到苏堤尽头，换乘马车前往灵隐寺。山路蜿蜒，两旁古木参天，怪石嶙峋，空气中弥漫着草木的清香。快到寺庙时，就能听到隐约的钟声，悠远而宁静。
灵隐寺的山门古朴庄严，门楣上“灵隐寺”三个大字苍劲有力。山门前的广场上，果然比往日冷清了许多，只有零星几个香客，脸上都带着几分敬畏。
四人走进寺庙，大雄宝殿里香烟缭绕，佛像庄严肃穆。住持是个白眉老僧，法号慧能，沈砚之早年曾与他有过一面之缘。
“慧能大师。”沈砚之上前合十行礼。
慧能大师睁开眼睛，浑浊的眼珠里闪过一丝精光：“沈施主，好久不见。施主此来，想必是为锁魂塔之事？”
“正是。”沈砚之点头，“听闻近来香客出事，都与锁魂塔有关，不知大师可否详细告知？”
慧能大师叹了口气，领着他们来到后院的禅房：“此事说来话长。三个月前，寺里的僧人发现锁魂塔的封印松动，塔内的邪气开始外泄。起初只是影响周围的草木，后来有香客靠近，就会精神恍惚，生怪病。”
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