黑风山的夜，来得比别处更早。夕阳刚隐没在黑色的山影后，暮色便如潮水般漫过山谷，将蜿蜒的山道染成一片墨色。木老牧民牵着马走在最前面，手里的羊皮灯笼发出昏黄的光，勉强照亮身前三尺的路。
“抓紧缰绳，这路段有‘鬼打墙’。”木老的声音在风中有些发飘，他用鞭子指了指左侧的山壁，那里的岩石层层叠叠，在灯光下像一张张扭曲的脸，“以前有商队走夜路，明明看着是直道，走着走着就绕回了原地，天亮才发现困在悬崖边上。”
阿秀紧紧攥着白灵的衣角，月兔缩在她怀里，耳朵贴在背上一动不动。“白灵姐姐，那些石头真的会变吗？”她的声音带着哭腔，风里的呜咽声总让她想起古城烽火台里的骨笛声。
白灵摸了摸她的头，指尖触到她冰凉的发髻：“别怕，有先生和阿竹哥哥在。”她抬头看向沈砚之，他正勒着缰绳走在稍后的位置，目光警惕地扫过四周，软剑的剑柄在灯笼光下泛着冷光。
沈砚之确实不敢大意。进入黑风山后，罗盘的指针就没停过晃动，此刻更是像疯了一样打转，说明周围的邪气已经浓郁到了极点。被绑在骆驼背上的影阁头领不知何时昏了过去，头歪在一边，嘴角挂着白沫，像是中了邪。
“他不对劲。”沈砚之勒住马，翻身跳下，走到骆驼边查看。头领的皮肤泛着青黑色，眼睛紧闭，睫毛上凝着细小的黑霜。沈砚之伸手探向他的颈动脉，指尖刚触到皮肤，就被一股刺骨的寒意逼退。
“是尸气入体。”白灵也下了马，凤纹佩在她掌心微微发烫，“这山里的邪气能直接侵入活人的经脉。”她将玉佩贴近头领的额头，绿光流转间，头领喉咙里发出一声闷哼，青黑色渐渐褪去些许。
木老在一旁看着，叹了口气：“这就是靠近幽冥殿的代价。当年我儿子……也是这样，走着走着就说冷，然后就……”他没再说下去，只是举起鞭子抽了抽马，“得快点走，到了‘避风石’就安全些。”
避风石是块巨大的天然岩石，像一面屏风挡在山道旁，石下有个能容纳十余人的凹洞。众人将骆驼拴在石后，钻进凹洞生火。火焰升起时，才发现石洞里刻着不少字迹，大多是“到此一游”之类的涂鸦，其中几个歪斜的字引起了沈砚之的注意——“影阁诡，入者死”。
“是以前的探险者刻的。”木老添了块柴，“都说影阁总坛藏着宝贝，每年都有不要命的来闯，没一个活着出去的。”
沈砚之盯着那行字，忽然发现字迹边缘有淡淡的荧光，像是用某种特殊的颜料写的。他凑近细看，荧光在火光下渐渐显露出另一层痕迹，是个简略的地图，标注着从避风石到幽冥殿的路线，其中一处用朱砂画了个叉，旁边写着“血池”。
“这地图……”白灵也看了出来，“像是专门留给我们的。”
“或许是寒鸦堂里的异己。”沈砚之指尖拂过那些刻痕，“他们不想影阁得逞，又不敢明着反抗，只能用这种方式示警。”他将地图默记在心，“血池多半是陷阱，我们绕着走。”
夜深时，山风突然变得狂暴，卷起沙石拍打在避风石上，发出“噼啪”的声响。阿竹守在洞口，突然低喝一声：“谁？”
众人立刻惊醒，沈砚之抓起软剑冲到洞口，只见黑暗中有无数双绿眼睛在闪烁，正缓缓逼近。那些东西身形像狼，却长着蝙蝠的翅膀，爪子在地上拖出刺耳的刮擦声。
“是影阁养的‘幽狼’！”被绑的头领不知何时醒了，声音嘶哑地喊着，“它们怕火！”
阿竹立刻将火把扔了出去，幽狼群果然后退了几步，但很快又龇着牙逼近，涎水滴在地上，瞬间腐蚀出小坑。沈砚之软剑出鞘，绿光在黑暗中划出一道弧线，斩落最前面一头幽狼的爪子。幽狼发出一声凄厉的嚎叫，绿色的血溅在地上，冒出黑烟。
“守住洞口！”沈砚之喊道，软剑舞动如飞，将靠近的幽狼一一逼退。阿竹也挥舞着弯刀，与他背靠背站着，白灵则将阿秀和木老护在身后，凤纹佩的绿光在洞口形成一道屏障。
激斗了半个时辰，幽狼始终无法突破防线，终于不甘地嚎叫几声，消失在黑暗中。沈砚之喘着气收起软剑，才发现手臂被幽狼的爪子划到，伤口处泛着绿光，正隐隐作痛。
“先生！”白灵连忙上前，用凤纹佩的绿光照射伤口，绿光与伤口的绿气相互冲撞，发出“滋滋”的声响。
“没事。”沈砚之按住她的手，“小伤而已。看来我们离总坛不远了，他们已经开始动用这些东西来阻拦。”
二、血池迷阵
次日清晨，众人继续赶路。经过一夜的休整，影阁头领的精神好了些，只是眼神里的恐惧更浓了。当走到一处岔路口时，他突然开口：“左边……左边是近路，但要过血池。右边绕远，却安全。”
沈砚之看了他一眼，想起石洞里的地图：“血池是什么地方？”
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