“这位大哥，天寒地冻的，进屋暖暖吧。”白灵将粥碗递过去，热气在她脸颊凝成白雾。
男子迟疑片刻，接过粥碗时手在发抖，滚烫的粥却没让他缩手，反而仰头喝得急，烫得直哈气也不停。“谢……谢谢姑娘。”他声音沙哑，像被砂纸磨过。
阿竹在一旁看得直咋舌：“慢点喝，锅里还有呢！你这是饿了几天了？”
男子喝完粥，才缓过劲来，抱着空碗低声道：“俺叫王二柱，从北边来的，家乡遭了兵祸，一路南下，想找个安稳地方落脚。”他从怀里掏出个用油纸包着的东西，层层打开，是块发黑的玉佩，“这是俺家传的，能不能……换个住处？”
白灵看那玉佩质地普通，上面刻着个歪歪扭扭的“安”字，不像值钱物件，倒像是寻常人家的念想。“不用换，”她笑着说，“翰墨斋后院有空房，不嫌弃就先住着。”
王二柱眼圈一红，“咚”地跪下磕头，额头磕在雪地上邦邦响：“俺……俺给您磕头了！只要给口饭吃，俺啥活都能干！”
二、夜探疑踪
王二柱在翰墨斋住了下来。他手脚勤快，挑水、劈柴、扫雪样样抢着干，只是话少，常一个人坐在柴房门口发呆，望着北方的方向出神。白灵见他可怜，常把沈砚之穿旧的衣裳给他，还让厨房多做些干粮给他带着。
可没过几日，镇上开始丢东西。先是李婶家晒的腊肉少了一块，接着是张屠户的钱袋在柜台上不翼而飞，最蹊跷的是，官差刚收的税银，夜里竟从锁着的木箱里少了十两。
“邪门了！”阿竹啃着馒头，愤愤不平，“那税银箱子锁得好好的，钥匙只有官差头头拿着，难不成银子长翅膀飞了？”
沈砚之正在擦拭幽冥骨灯，骨灯的绿光在他指尖流转。“未必是飞了。”他想起王二柱，“这几日王二柱都在忙些什么？”
“还能忙啥，劈柴挑水呗。”阿竹挠挠头，“不过昨天我好像见他在官差房附近转悠，当时没在意……”
白灵端着药汤进来，闻言停下脚步：“你是说他形迹可疑？可他看着不像坏人啊。”
“防人之心不可无。”沈砚之收起骨灯，“今晚去柴房看看。”
深夜，雪还在下。柴房的窗户透着微光，王二柱并没睡，正借着月光翻那个大包袱。沈砚之三人伏在窗外，只见他从包袱底层掏出个油布包，打开一看，里面竟是些小巧的工具——镊子、细铁丝、薄刀片，还有那块丢失的腊肉和张屠户的钱袋！
“果然是他！”阿竹攥紧拳头，就要冲进去，被沈砚之按住。
更惊人的还在后面。王二柱将工具收好，又从怀里掏出个黑色令牌，上面刻着影阁的寒鸦标记，在月光下泛着冷光。他对着令牌低声念叨着什么，声音太小听不清，末了还朝北方磕了三个头。
“他是影阁的人！”白灵捂住嘴，眼中满是难以置信。
沈砚之示意两人退后，自己则推门而入。王二柱见有人进来，慌忙将令牌塞进怀里，脸色煞白：“沈……沈先生，您咋来了？”
“这些东西，怎么解释？”沈砚之指着包袱里的赃物，软剑已悄然出鞘。
王二柱扑通跪下，浑身发抖：“俺……俺不是故意的！是影阁的人逼俺的！俺儿子在他们手里，不照做就……就杀了俺儿子啊！”
三、雪夜密信
王二柱涕泪横流，终于道出实情。他本是北方一个普通农户，家乡遭兵祸时，儿子被影阁掳走，逼着他混入乌镇当眼线，偷取镇上的财物和情报，那十两税银也是他用特制工具撬开箱子拿走的，正准备今晚交给影阁的接头人。
“接头人在哪？”沈砚之追问，软剑的绿光映着王二柱的脸。
“在……在城西的破庙里，子时接头。”王二柱颤抖着从怀里掏出封信，“这是俺要交的情报，俺真不知道写了啥，他们只让俺抄一遍……”
信纸是粗糙的麻纸，上面的字迹歪歪扭扭，显然是王二柱临摹的，内容却让沈砚之心头一沉——上面记载着乌镇粮仓的位置、官差换防的时间，甚至还有翰墨斋的布局。
“影阁想干什么？”白灵看着信纸，眉头紧锁。
“多半是想趁雪夜动手，劫粮仓，抢税银。”沈砚之将信纸收好，“王二柱，你若想救儿子，就得听我们的。”
王二柱连连点头：“俺听！俺啥都听！只要能救俺儿子！”
子时，城西破庙。雪光映着断壁残垣，几尊缺头少臂的泥塑菩萨在黑暗中像鬼影。王二柱揣着空信封，搓着手在庙里等候，沈砚之三人则埋伏在神像后面。
三更梆子响过，一个黑衣人悄无声息地出现在庙门口，斗笠压得很低，只露出一截苍白的下巴。“东西呢？”声音嘶哑，正是之前几次交手的影阁护法之一。
王二柱刚要递信封，沈砚之已从神像后跃出，软剑绿光直刺黑衣人咽喉。黑衣人反应极快，侧身躲过，黑袍一挥，数枚毒针射向王二柱。
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