一、露凝寒至
白露时节，乌镇的清晨总蒙着层薄霜似的雾。草叶尖凝着晶莹的露珠，太阳一晒便化作水汽，在空气中漾开淡淡的凉意。沈砚之沿着运河边的石板路散步，看渔民们摇着乌篷船撒网，渔网破水时溅起的水珠，落在船板上很快就凝成细小的水粒，带着秋晨的清寒。
“先生，北栅的染坊又出事了。”阿竹抱着一摞刚浆洗好的布跑过来，布上还带着皂角的清香，“王掌柜今早开染缸，发现缸里的靛蓝染液全都冻住了，硬得像块青石板，敲开一块，里面裹着些灰白色的絮状物，看着像棉花，摸上去却冰得刺骨。更邪门的是，染坊的伙计沾了染液碎块，手上立刻起了冻疮似的疙瘩，又红又肿，怎么焐都不热。”
白灵提着竹篮从药圃回来，篮子里的麦冬、玉竹还带着露水，清苦的药香混着晨雾散开。“白露露凝而寒生，阴气渐重。”她翻出父亲手稿中关于寒邪的记载，指尖划过“寒凝血”三字，“此邪生于极寒之地，白露后随露而降，能冻结液体，其气入体则血脉凝滞，轻则生冻疮，重则冻毙。”
沈砚之接过阿竹递来的一块染液碎块，碎块在掌心冰凉刺骨，很快就在他手心里凝结出一层白霜。幽冥骨灯在袖中微微震颤，绿光透过布料照在碎块上，碎块边缘竟冒出丝丝黑气。“是寒凝血没错。”沈砚之将碎块扔回竹篮，“这邪物被人用阴术催过，你看这絮状物。”他指着碎块里的灰白丝缕，“寻常寒凝血只会冻结，这邪物还能缠人血脉，定是影阁的手笔。”
二、染坊融寒
沈砚之让阿竹去镇上的铁匠铺买些木炭、火盆，又让染坊伙计准备些生姜、辣椒和烈酒——寒凝血怕热气和辛温之物，需用烈火烘烤驱散寒气，再用姜汁擦拭肌肤，化解入体的寒邪。他自己则提着幽冥骨灯，在染坊的角落搜寻邪源。
染坊后院的废弃水缸里积着半缸死水，水面结着层薄冰，冰下隐约有东西在蠕动。沈砚之让伙计搬开水缸，缸底的泥土呈青黑色，上面覆盖着一层灰白色的絮状物，像铺了层发霉的棉絮，用软剑挑起一缕，絮状物立刻缠绕在剑身上，发出“滋滋”的声响，剑身在瞬间蒙上白霜。
“邪源就在这泥土里。”沈砚之指着土中的一个黑色瓷瓶，瓶身刻着影阁的寒鸦标记，寒气正从瓶口丝丝缕缕地往外渗，“影阁将‘凝寒珠’封在瓷瓶里，埋在染坊地下，借白露寒气让寒凝血扩散，想冻坏所有染液，断了染坊的生计。”
他让伙计们在染坊各处点燃火盆，木炭烧得通红，将染坊里的寒气渐渐驱散。又让阿竹将生姜和辣椒捣碎，泡在烈酒里，制成驱寒药酒，给冻伤的伙计擦拭患处，红肿的疙瘩果然消退了不少。
处理完地面的寒邪，沈砚之拿起软剑，对准那个黑色瓷瓶。瓷瓶被剑气触及，突然“咔嚓”裂开，里面滚出一颗鸽子蛋大小的珠子，通体雪白，散发着刺骨的寒气，正是凝寒珠。珠子落地的瞬间，染坊里的温度骤降，刚融化的染液又开始结冰。
“快用骨灯！”白灵喊道。
沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光如暖流般包裹住凝寒珠。珠子在绿光中剧烈震颤，表面的白霜渐渐融化，露出里面的黑色内核——竟是用百具冻死之人的指骨熔炼而成。随着绿光不断注入，珠子发出一声尖锐的嘶鸣，最终化作一滩冰水，渗入泥土里。
随着凝寒珠消融，染坊里的寒气彻底散去，冻住的染液重新融化，恢复了靛蓝的色泽。王掌柜看着染缸里的染液，激动得眼眶发红，非要留沈砚之等人喝杯热米酒，被沈砚之婉言谢绝了。
三、寒雾秘踪
从染坊出来，沈砚之发现镇上的雾气比往常更浓，雾气中带着淡淡的寒意，吸入肺腑竟有些刺痛。他让阿竹去通知各家各户，用艾草和硫磺熏屋，紧闭门窗，防止寒邪侵入。自己则带着白灵，顺着雾气最浓的方向走去。
雾气在镇西的破庙附近最盛，庙门的朱漆早已剥落，门楣上的“土地庙”三个字被雾气浸得模糊不清。走进庙内，一股浓烈的寒气扑面而来，神像前的香炉里插着三炷黑香，香灰落在地上，竟凝结成冰。供桌下的阴影里，蹲着一个黑衣人，穿着绣着冰纹的黑袍，脸上戴着冰雕面具，手里正把玩着一颗凝寒珠，珠子的寒气让周围的空气都泛起白霜。
“沈砚之，你果然会找到这里。”冰面人声音冰冷，像冰块碰撞，“这凝寒珠我用了三年才炼成，本想借白露之寒，让整个乌镇变成冰窟，到时候所有人都会冻成冰雕，没想到被你坏了好事。”
“影阁的人，只会用这些阴毒手段吗？”沈砚之软剑出鞘，绿光与寒气碰撞，在空气中激起阵阵白雾。
冰面人冷笑一声，将手中的凝寒珠往地上一掷，珠子落地炸开，无数细小的冰针朝着沈砚之射来。沈砚之挥舞软剑，绿光将冰针一一挡开，冰针落在地上，化作一滩滩冰水。
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