“影阁的手段,倒是越来越阴毒了。”沈砚之软剑出鞘,绿光与冰针碰撞,激起阵阵白雾,冰针落在地上,碎成无数细小的冰粒。
熊面人冷笑一声,将手里的骨凿往地上一跺,老槐树的树干突然裂开,里面流出暗红色的汁液,汁液落地即冻,化作一道冰墙,将沈砚之和白灵围在中间。冰墙表面渗出无数黑线,像蜘蛛网般朝着两人蔓延。
沈砚之挥舞软剑,绿光将靠近的黑线一一斩断,同时让白灵点燃艾草束,扔向冰墙。艾草的青烟遇到冰墙,发出“滋滋”的声响,冰墙表面开始融化,露出里面的木质纹理。“这树被他们用邪术浸染过!”沈砚之喊道,软剑绿光暴涨,朝着冰墙最厚的地方刺去。
冰墙被剑尖刺穿,裂开一道口子,沈砚之趁机拉着白灵冲了出去。熊面人见状,从怀里掏出一把黑色的粉末,撒向裂开的冰墙,粉末遇冰瞬间化作无数冰锥,朝着两人射来。沈砚之将幽冥骨灯的绿光全部放出,形成一道屏障,挡住了冰锥的攻击。
两人在林子里缠斗起来,软剑与骨凿碰撞,火星在白霜地上一闪即逝。熊面人身法沉稳,每一次挥凿都带着千钧之力,地面被凿得“砰砰”作响,裂开一道道冰缝。沈砚之凭借幽冥骨灯的绿光护体,寒气无法近身,渐渐占据上风。
激斗中,沈砚之瞅准机会,软剑挑飞熊面人的骨凿,绿光直指他的面具。熊面人躲闪不及,面具被剑尖挑落,露出一张布满冻疮的脸,嘴唇冻得发紫,眼睛里却燃烧着疯狂的火焰。
“影主说了,留你不得!”熊面人突然从怀里掏出一个黑色的瓷瓶,拔开塞子就往嘴里倒,喉咙里发出“咕噜”的声响,身体瞬间被冰层覆盖,化作一尊冰雕,朝着沈砚之撞来。
沈砚之侧身躲过,软剑绿光暴涨,刺向冰雕的胸口。冰雕应声碎裂,里面却没有血肉,只有一堆暗红色的冰块,在绿光中渐渐融化,渗入泥土里。
从冰块的残渣中,沈砚之找到了一张地图,上面用红笔圈出了乌镇所有的粮食加工坊,从磨坊到面铺,再到豆腐坊,每个圈旁边都标着“寒露”二字。“他们想用血冰煞污染所有的粮食加工点。”沈砚之将地图收好,“幸好我们及时发现。”
四、寒散露消
沈砚之让阿竹将林子里的黑陶坛子一并烧毁,又在周围撒上硫磺和艾草灰,彻底驱散寒气。回到镇上时,日头已经偏西,寒露的夕阳将天空染成金红色,照在结霜的屋顶上,反射出温暖的光芒。
磨坊的伙计们正在用新磨的面粉蒸馒头,白色的蒸汽在夕阳中袅袅升起,带着麦香的暖意。张磨坊主看到沈砚之,连忙从蒸笼里拿出一个刚蒸好的馒头,递了过来:“沈先生,您尝尝,这面粉干净了,比以前还香呢!”
沈砚之接过馒头,咬了一口,松软的口感带着淡淡的甜味:“确实不错。寒露露凝为霜,本是万物蛰伏的时节,影阁偏要在这时散布血冰煞,就是想借严寒让煞气凝滞,难以化解。”
“可霜雪再厚,也挡不住日头。”白灵望着天边的晚霞,晚霞的红光在她脸上流动,“就像这寒气,看着厉害,遇到硫磺和艾草,不也散了吗?”
寒露后的乌镇,在夕阳与炊烟中渐渐温暖起来。翰墨斋的窗台上,白灵种的腊梅冒出了花苞,像是在等待寒冬的绽放。沈砚之坐在窗前,看着镇上的人用稻草包裹水管,用炭火取暖,空气中弥漫着烟火的气息,心里一片安宁。
一、霜覆尸寒
霜降这天,乌镇像是被裹进了一层冰壳。清晨推开窗,天地间一片惨白,屋顶、树梢、田埂都盖着厚厚的白霜,踩上去“咯吱”作响,寒气顺着鞋底往上钻,冻得人骨头缝都发疼。沈砚之站在翰墨斋的廊下,看着阿竹用木铲清理阶前的霜雪,木铲划过青石板,扬起细碎的冰晶,在晨光中闪烁如星。
“先生,西栅的义庄出事了。”阿竹抱着木铲跑过来,呼出的白气在鼻尖凝成白雾,“守庄的老刘头今早去添灯油,发现停在义庄后院的几具棺木全都敞着盖,尸体不见了踪影。地上留着些黑褐色的脚印,印子边缘结着薄冰,顺着脚印往庄外走,在一片荒草丛里找到具尸体,浑身僵硬,皮肤青黑,指甲长得老长,还沾着泥土,最吓人的是,它的眼睛睁着,瞳孔是灰白色的,像是蒙着层霜。”
白灵正用砂锅熬着驱寒的汤药,锅里的生姜、附子翻滚着,浓郁的辛香混着药气在屋里弥漫。“霜降霜凝万物,阴气至盛。”她翻出父亲手稿中关于尸邪的记载,指尖停在“尸霜煞”三字上,“此煞聚霜降极寒之气,附于尸身则令尸变,跳走如飞,嗜食生血,其尸气入体则寒毒攻心,不出三日便会僵化而亡。”
沈砚之将幽冥骨灯揣入怀中,骨灯的凉意与外界的寒气交织,反倒让他清醒了几分。“去看看。义庄的尸体若是变成走尸,闯进镇里,后果不堪设想。”
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