待香菱走后，紫鹃终于再也忍不住，抽泣道："姑娘真是命苦，老爷太太走的早，本以为还有老太太、宝二爷他们真心待姑娘好，谁知竟连治病的药都敢动手脚！若不是铭大爷发现，姑娘也不知还要喝多少时日呢。"
她越说越气。"当年老爷去世时，不知多少家产送到荣国府，他们就这样对姑娘..."
"紫鹃！"
黛玉轻喝一声，随即又软下声来。
"这些话在我跟前说说也就罢了，万不可传到外头去，而且老太太也未必知道此事。"
紫鹃抹着泪道："我就是心疼姑娘嘛。"
黛玉望向窗外摇曳的竹影，幽幽一叹："谁叫我...寄人篱下呢。"
声音飘忽，似有无限哀愁。
另一边，香菱回到陆府后，脚步轻快地穿过回廊，脸上掩不住的喜色。
她轻轻叩响陆铭书房的门，听到里面传来"进来"的声音，这才推门而入。
"老爷，我已经按您的吩咐，把药材给林姑娘送去了。"
香菱眉眼弯弯，声音里透着欢快。"林姑娘让我代她向老爷道谢呢。"
陆铭正翻阅着公文，闻言只是随意地点点头。他对黛玉倒没什么特别之想，不过是看不惯这等龌龊事罢了。
陆铭抬头见香菱还站在原地，手指绞着衣角，欲言又止的模样。
"还有什么事？"
陆铭放下手中文书，哑然失笑。
"还藏着掖着的，有事你但说无妨。"
香菱这才红着脸将黛玉要教她作诗的事讲了一遍，哀求道："所以，我想闲暇时去大观园寻她学诗，还望老爷应允。"
说完，她紧张地偷瞄陆铭的脸色。
陆铭莞尔："这是好事，自然可以。"
他略一思索，说道:"这样吧，咱们府上在大观园不是有三处院子吗？你就搬到紫竹堂去住，一来方便跟林姑娘学诗，二来也便于定期给她送药。"
"真的？太好了！"香菱惊喜地几乎跳起来，连忙福身行礼。
"多谢老爷成全！"
陆铭摆摆手："去吧，好好学。"
看着香菱欢天喜地离去的背影，他不禁摇头轻笑。
......
转眼到了二月二十八，太后寿宴当日。
陆铭一身靛蓝色锦袍，腰间玉带上挂着御赐的鱼袋，正在前厅踱步等候。忽然听到环佩叮当，他抬头望去。
只见清河郡主身着正红色织金凤纹宫袍款款而来，头戴九凤金冠，步摇轻晃间更显得雍容华贵。
"夫君看什么呢？"清河郡主见陆铭看得入神，不由抿嘴一笑。
陆铭回过神来，赞叹道："娘子今日真是光彩照人。"
清河郡主却蹙眉道："夫君，太后寿宴你只准备了一幅前朝字画，会不会太寒酸了些？"
陆铭撇撇嘴："我和那牛太后势同水火，能送这个我都心疼死了。"
看了看时辰，陆铭伸手扶住妻子："时候不早了，咱们进宫吧。"
陆府马车缓缓驶入皇城，在宫门处验明身份后，两人随着引路宫人来到太和殿。
殿内已坐了不少宾客，按照规矩，男女分席而坐。宫婢将两人分别引至各自的席位。
清河郡主刚走到女眷席，一眼便看到长公主，连忙提着裙摆快步走去。
长公主正在与两位贵妇人说话，见女儿过来，故意板着脸道："你这丫头，嫁了人还这般毛躁。"
其中一位身着杏黄色宫装的妇人笑道："清河妹妹赤子之心，姑姑就别苛责了。"
长公主这才笑着，给清河郡主介绍："太子妃你是认识的，这位是燕王妃，你第一次见。"
清河郡主眼前一亮，这燕王妃虽不及太子妃秀美，但举止端庄，眉宇间自有一股雍容气度。
她亲热地上前挽住燕王妃的手臂："四嫂我还是第一次见，但只看一眼，就知我四哥极有福气。"
燕王妃被逗笑了："清河妹妹才是国色天香，真是便宜了郡马爷。"
另一边，陆铭也跟着宫婢入席，远远就看见牛继宗已经落座。两人目光相接，牛继宗冷哼一声，别过脸去。
陆铭正暗自庆幸，幸好座位没有安排在他旁边，却不想宫婢竟将他引到了燕王身侧。
"妹夫，别来无恙啊。"燕王笑眯眯地看着陆铭。
"上次见面还是你大婚之日，一晃都半年了。"
陆铭心中警铃大作，但面上不显，恭敬地拱手道："上次大婚多蒙燕王殿下赏光，还未好好谢过。"
燕王摆摆手，亲自为陆铭斟了杯酒："自家人何必客气，来，先饮一杯。"
陆铭正举杯欲饮，忽听殿外宫人尖声唱道："太子殿下驾到——"
这声通报如同投入平静湖面的石子，殿内众人的目光齐刷刷转向殿门。
陆铭与燕王同时转头望去，只见一位身着明黄四爪蟒袍的年轻男子缓步而入。
太子头戴金冠，腰间玉带生辉，面容俊朗却带着几分阴鸷之色。
太子在宫婢指引下，径直朝陆铭这桌走来。走到陆铭身边时，他目光在陆铭与燕王之间来回扫视，见二人各自举杯，举止亲密，不由得眉头一挑。
太子嘴角勾起一抹意味深长的笑容："妹夫和四弟之间倒是感情不错啊。"
燕王闻言，从容起身，脸上挂着温润如玉的笑容："我与妹夫脾性相投，相处得颇为愉快。"
说着还亲切地拍了拍陆铭的肩膀，这亲昵动作让太子眼中闪过一丝阴霾。
陆铭眼见燕王有意将自己拖入这兄弟之争，又想到太子性格乖张，连忙起身向太子敬酒："方才敬了燕王殿下一杯，现在斗胆再敬太子殿下一杯。"
他双手捧杯，恭敬道。"太子殿下可要给我这个面子啊。"
太子对陆铭这番应对颇为满意，接过酒杯一饮而尽："清河妹妹与我感情极好，自是要给妹夫这个面子。"
他放下酒杯，意有所指地道，"以后妹夫有事，都可随时来寻我。"
说完，高傲地瞥了燕王一眼，在紧挨着燕王的席位坐下。
燕王神色不变，依旧面带微笑，只是握着酒杯的手指微微发白。
他向陆铭客气一句："妹夫请坐。"
随后优雅落座，举止间尽显皇家气度。
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