"所以你用傀儡戏文来隐喻他们的死？"李偃飞按住肩伤，目光冷冽，"程婴之死是为报赵盾之恩，你却用它来掩盖私仇。"谢云舟惨笑："赵临收了乌孙国的贿赂，却谎称是为了大明安危！那夜他看着我们被马贼割喉，还在笑我们像戏台上的跳梁小丑——"
他忽然举起手中的傀儡，琴弦在雨中泛起蓝光："知道为什么选《霸王别姬》吗？赵临死时，我要他听见虞姬的琴弦，就像当年我们听见马贼的弯刀！"话音未落，傀儡琴弦突然爆发出刺耳的颤音，沈予乔只觉太阳穴剧痛，踉跄着撞向李偃飞。
"捂住耳朵！"李偃飞反手将她护在怀中，用剑柄砸向石墙上的砖缝。暴雨突然灌进砖缝，引发连锁崩塌，碎石砸落的声响盖过了次声波的震颤。谢云舟趁机跃下城楼，却被李偃飞甩出的飞铙钩住脚踝，整个人重重摔在泥泞中。
沈予乔喘息着蹲下身，看着谢云舟眼中的疯狂逐渐褪去，忽然注意到他指间戴着一枚刻有云雷纹的戒指。那图案与傀儡丝绦、鸿胪寺徽记都不同，反而与二十年前连环杀人案现场留下的焦痕暗合——难道这案子竟与当年的旧案有关？
"沈大人，李大人！"巡捕的灯笼光终于照到城楼下方，沈予乔看着被扶起的谢云舟，忽然在他鞋底发现半片烧焦的纸片。捡起细看，竟是半首残缺的曲谱，末尾画着的云雷纹比鸿胪寺的徽记多了三道折角，像极了某种机关的示意图。
李偃飞的声音在头顶响起，带着隐忍的痛楚："先带他回刑部，我要连夜审问。"沈予乔抬头，看见他倚着石柱的身影在暴雨中显得格外单薄，肩甲下的血渍已浸透外袍，在腰间形成暗红的水渍。她忽然想起卷宗里记载的，二十年前那桩悬而未决的火器走私案，涉案官员的尸身旁，也曾出现过类似的云雷纹焦痕。
暴雨仍在肆虐，城楼檐角的傀儡在风中摇晃，断颈处的灰白色发丝早已被雨水打湿，黏在绣着金粉的衣领上。沈予乔摸着袖中那半片曲谱，忽然意识到谢云舟或许只是棋子，真正的凶手，还藏在更深的阴影里——那个能将次声波与火漆、傀儡戏完美结合的人，必定精通机关术与西域音律，而这样的人物，在京城权贵中，似乎只有一人......
"大人，该回去了。"李偃飞的声音打断她的思绪，他不知何时已卸去肩甲，露出里衣下缠着的绷带，血迹正沿着绷带边缘渗出。沈予乔忽然伸手扶住他冰凉的手腕，发现他掌心还握着方才她给的金疮药，却始终没有拆开——这个在战场上九死一生的锦衣卫千户，此刻竟像个固执的孩童。
两人在雨中慢行，巡捕的灯笼在前方引路。沈予乔望着李偃飞被雨水打透的背影，忽然想起他曾说过，漠北的雨夜比京城更冷，那时他和兄弟们挤在篝火旁，听老军头唱《牡丹亭》，说戏文里的情啊义啊，比刀剑更伤人。
城楼渐渐消失在雨幕中，沈予乔忽然听见身后传来琴弦轻颤的余韵，细不可闻，却让她脊背发凉。她猛地转身，只见方才那具断颈傀儡的水袖正缓缓扬起，仿佛在雨中跳着最后一支舞。而傀儡手中，不知何时多了半朵焦黑的牡丹——正是二十年前连环杀人案的标记。
雨更大了，沈予乔按住腰间的刑部腰牌，忽然明白这场追凶，不过是掀开了冰山一角。在戏文的忠孝节义背后，在傀儡的丝绦琴弦之下，藏着的是二十年未熄的怒火，是权谋与鲜血交织的局，而她和李偃飞，早已身在局中。
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