更漏声在青瓦上敲出细碎的节奏，沈予乔指间的银杏叶被烛火映得半透明，叶脉里的刻痕像蜷缩的蛇。李偃飞的指尖划过密信上的墨痕，纸页发出轻微的脆响，案头堆着的戏班账册边角卷起，露出几处用朱砂圈点的日期——正是悬壶阁案发前后。
"刘长卿叛逃那年，武安昌刚入太医院。"李偃飞的声音混着窗外的雨声，他指尖停在信末的落款处，那抹墨迹比正文深些，像是顿笔时洇开的犹豫，"秘典下册记载着假死药的解法，可武安昌中了自己参与研制的毒药，这出戏他到底是棋手还是棋子？"
沈予乔将银杏叶按在碑林拓片的暗纹上，叶脉与石纹里的银杏图案严丝合缝。三个月前在悬壶阁旧址发现的暗号，此刻在烛光下显出血色："张婉宁的妆匣、碑林的石刻、还有武安昌的密信，都指向秘典下册。可上册记载的冰针毒需要极寒之地的玄冰，她琴箱里的模具却是耐火陶土..."她忽然抬头，目光扫过李偃飞腰间的火折子，"悬壶阁的耐火陶土只用来烧制炼丹炉，能承受三昧真火的东西，为什么会用来做冰针模具？"
更夫的梆子声穿过三条街巷，李偃飞忽然起身，火折子的铜盖碰撞出清响："去戏班后台。"他披风下摆扫过满地卷宗，沈予乔瞥见他靴底沾着的硫磺碎屑——和张婉宁琴箱夹层里的一模一样。
戏班的雕花木门虚掩着，门轴处新涂的桐油味盖过了旧木头的霉气。沈予乔指尖抚过门框上的刮痕，比三个月前勘察时更深了些，像是有人用利器反复划过。后台的妆台上，胭脂盒歪在一边，粉饼上留着半个模糊的指印，不是张婉宁惯用的螺子黛香气，反而混着淡淡的松烟墨味。
"火折子。"李偃飞蹲在紫檀木衣箱前，箱底残留的硫磺痕迹呈不规则圆形，比普通火折子的灼烧范围大两倍，"刘长卿在碑林纵火用的是改良过的爆燃火折，这里的痕迹..."他忽然抽开衣箱夹层，露出半片烧焦的宣纸，边缘的焦黑呈螺旋状，"是悬壶阁的引火术。"
沈予乔的指尖停在妆台抽屉的暗格上，暗格里空无一物，却残留着淡淡的药香——不是张婉宁常用的沉水香，而是辽东参片混着藏红花的味道。她忽然想起武安昌苏醒前，太医院院正曾说他服过辽东参片压惊，而藏红花正是假死药的药引之一。
"李捕头！沈姑娘！"更夫的叫嚷声惊破雨夜的寂静，巷口传来急促的脚步声，"后街的药铺...着火了！"
火势在黎明前最暗的时刻达到顶峰，青瓦在火中爆裂成红雨，药柜里的药材噼啪作响，当归与附子的焦香混着人肉的焦臭。沈予乔看着焦尸扭曲的手指，指甲缝里嵌着半片银杏叶——和张婉宁妆匣里的纹路相同，却多了道贯穿叶脉的刀痕。
"是戏班的班主。"李偃飞从焦尸颈侧捡起半枚残缺的火漆印，朱砂色的纹路里嵌着细沙，"悬壶阁的火漆会在高温下析出银砂，这是他们秘制的防伪标记。"他忽然皱眉，火漆印的边缘有锯齿状缺口，正是悬壶阁叛徒专用的暗号。
回到京兆府衙时，武安昌已经苏醒。他倚在竹榻上，眼底泛着青黑，望着沈予乔手中的银杏叶忽然冷笑："你们找到秘典下册了？"他声音里带着久病的沙哑，却藏不住一丝急切，"当年刘长卿偷走下册时，我曾在扉页刻下银杏暗纹，每片叶子的叶脉都是秘典存放地点的坐标。"
沈予乔将拓片铺在他面前，碑林的银杏图案与叶片重合时，武安昌瞳孔骤缩。他指尖划过石纹里的小缺口："第三片叶子的叶脉少了两笔，那是悬壶阁旧址的地窖入口。"他忽然抓住沈予乔的手腕，力气大得惊人，"但下册里还有更可怕的东西——冰针毒的解法需要活人试药，张婉宁的模具...是用我女儿的头骨磨制的。"
窗外传来鸦鸣，沈予乔猛地抽回手。武安昌的女儿五年前病逝，太医院的记录里写着夭折，可张婉宁的琴箱底曾发现过儿童的发丝。李偃飞忽然推门而入，手中握着半幅烧焦的账册，焦黑处露出"童男童女"的字样："戏班这三年采购的药材里，有二十次都多了紫河车和朱砂，足够炼制二十具活死人傀儡。"
武安昌的身子剧烈颤抖，喉间发出咯咯的声响："他们用假死药控制活人，再用冰针毒破坏心脉，让死者在醒转时七窍流血...悬壶阁的秘典下册，根本就是本尸解经！"他忽然盯着沈予乔腰间的玉佩，那是张婉宁临终前塞给她的，"婉宁的父亲当年就是被他们做成活死人，在御前献艺时暴毙，所以她才会偷模具、盗秘典，想为父报仇..."
更鼓响过五声，沈予乔站在碑林的银杏树下，指尖抚过石纹里的缺口。李偃飞的火折子照亮地窖入口，潮湿的寒气混着腐叶味涌上来。石阶上刻着半片银杏，每级台阶的边缘都有新鲜的摩擦痕迹，像是有人近期频繁出入。
地窖深处传来滴水声，石壁上嵌着琉璃灯，灯油是特制的鲸蜡，遇风不熄。沈予乔的鞋底碾过碎瓷片，蹲下身时闻到淡淡药香——是假死药的余味。石台上摆着七个瓷瓶，瓶身刻着北斗七星的图案，最中间的瓶子空着，瓶底刻着"武安昌"三个字。
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