月光漏进窗棂时，陈峰把药罐搁在灶上。母亲蜷在被子里，咳嗽声轻了些，呼吸匀得像春夜的风。他摸了摸怀里的青星核，凉了，却还带着苏清雪指尖的温度。
"明儿多放八角。"母亲忽然哑着嗓子说，"你李婶家小子说汤里星能太冲，喉头发紧。"
陈峰应了一声，往药罐里添了勺蜂蜜。母亲总这样，自己咳得背都弓了，倒先惦记着他的生意。
第二日天没亮，陈峰就蹲在老榆树下支锅。铁锅里的牛骨咕嘟冒泡，混着八角、香叶的香。东头卖卤蛋的张婶掀帘探头："小峰，昨儿天枢盟的告示瞧见没？说要查星能载体，你这汤......"
"查就查呗。"陈峰搅着汤勺，"咱卖的是牛杂，又不是星核。"话是这么说，手底下却多撒了把星草——这是今早跑北市菜摊捡的，叶尖还挂着露水，听说能中和星能燥气。
日头爬过屋檐时，王二来了。他穿件洗得发白的粗布衫，左脸的紫斑淡了些，像块被雨水冲过的旧抹布。"峰子，老规矩。"他把破瓷碗往案上一放，腕子上的星陨铁手链叮当作响。
陈峰舀汤时，舌尖轻轻舔了舔碗沿。汤里的星能不再黏糊糊的，倒像山涧里的泉水，清冽得很。"今儿加了星草。"他说，"你慢些喝。"
王二捧碗吹了吹，喉结动了动。第一口汤下肚，他浑身一震，紫斑处腾起股热气，像要把淤在里头的星能往外挤。"得劲！"他抹了把嘴，碗底见了底，"明儿还来。"
第三日，王二的紫斑褪成淡紫色。第四日，陈峰在汤里加了半块姜，星能更温乎了。第五日，王二的手能举过头顶——这是锻体境九重卡了三年的人，头回能使上整劲。
第六日收摊时，吴伯晃着个铜烟杆过来。他矮胖的身子往条凳上一压，凳腿吱呀响："小峰，借你锅使使。"不等陈峰应，他从怀里摸出个巴掌大的铁盒子，盒盖一掀，里头嵌着块水晶——是星能仪。
陈峰盯着吴伯把水晶贴在锅沿。仪器嗡地响了声，水晶里浮出串淡绿光点。吴伯眯眼瞧了瞧，烟杆在地上敲出个坑："七成。"他压低声音，"普通星能师熬药膳，撑死四成。"
陈峰手一抖，汤勺掉进锅里。他想起昨夜母亲喝药时，汤面的星斑比往日密了。"伯，这......"
"甭问。"吴伯把星能仪收进怀里，"你就当没见过这物件。"他转身要走，又回头补了句，"明儿收摊晚点，有人找你。"
月上柳梢头时，陈峰正擦锅。老榆树下晃来个灰影，斗笠压得低，腰间铁剑锈得发亮。"来碗汤。"那人声音哑哑的，像砂纸擦石头。
陈峰舀汤的手顿了顿——这声音，跟前天夜里窗外的剑鸣，一个调儿。他把碗递过去，那人没接，指尖在锅沿轻轻一叩。"星陨铁？"他说，"纹路像北斗。"
陈峰心里一跳。激活牛杂锅那天撞碎的黑铁，纹路可不就是北斗？他摸出怀里半块锈铁——是收摊时在锅底下捡的，跟那黑铁一个颜色。
"留着。"那人喝完汤，把半块铁放在案上，"你爹的。"他转身要走，又停住脚，"天枢盟的星捕快到了，汤里少放点星能。"
风卷着落叶掠过摊位。陈峰捏着那半块铁，指腹蹭过上面的刻痕——是"星卫"两个字，跟吴伯密室墙上的剑痕，一个样。
远处传来梆子响，是夜市要打烊了。陈峰收拾竹篮时，瞥见老榆树上的告示被风掀起一角，"严查"两个字在月光下泛着冷光。他把锈铁塞进怀里，想起王二左脸的紫斑，明天该更淡了。
回家路上，巷子里飘来药香。母亲的咳嗽声隔着墙传过来，比往日轻了许多。陈峰摸了摸怀里的星卫铁，脚步重了些——像踩着块压了二十年的石头，可石头底下，有芽儿在冒。
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