"所以更要趁其立足未稳。"元子攸忽然起身，狐裘滑落在金丝楠木椅上。他走到墙边的山河屏风前，指尖点在殷州的位置，"崔公以死报国，朕若坐视不理，岂非寒了天下忠臣之心？"
暖阁内鸦雀无声，几位老臣面面相觑。年轻的皇帝背对着众人，单薄的身影在屏风上投下摇曳的阴影。城阳王正要再劝，忽听殿外传来急促的脚步声。
"广阳王元深求见！"
风尘仆仆的亲王大步进殿，玄铁铠甲上未化的雪粒簌簌落下，在波斯地毯上洇出深色水痕。他单膝跪地时，腰间横刀撞在青玉地砖上，发出铿锵之声。
"臣请命出征！"元深的声音像他铠甲上的寒气一样凛冽，"新编练的一万羽林军已可一战，愿为陛下诛此逆贼！"
元子攸转身时，袖中滑出一方素帕，帕角绣着的龙纹在炭火映照下若隐若现。他凝视着元深铠甲上的箭痕——那是去年平定幽州叛乱时留下的。
窗外北风呜咽，卷着雪粒拍打窗纸。皇帝突然想起今年的盛夏，尔朱荣的甲士闯进白马寺时，胡太后也是这样攥着绣龙帕角。记忆中的血泊与眼前的炭火重叠，让他不自觉地攥紧了拳头。
"准奏。"元子攸的声音忽然变得极其平静，"再加派三千虎贲，务必打出朝廷威仪。"他拾起地上的狐裘，轻轻掸去并不存在的灰尘，"朕要天下人知道，这洛阳城里坐着的，到底是谁。"
广阳王重重叩首，铁盔撞在地砖上的声响惊醒了愣神的老臣们。当元深退出暖阁时，听见皇帝正吩咐侍从："去把高祖的《舆地图》取来。"那语气，像极了二十年前他随侍孝文帝时的光景。
暖阁外的雪越下越大，覆盖了宫道上的血迹与足迹。
千里之外的殷州城，血腥味尚未散尽。昔日繁华的刺史府，此刻檐角悬挂的冰凌如刀剑般森然。府内正厅，十二盏青铜油灯将血腥味烘烤得愈发浓烈。
葛荣斜倚在铺着虎皮的胡床上，粗粝的手指摩挲着刚从崔楷脖颈扯下的金印。印纽上残留的血迹已经凝固，在他指腹留下暗红碎屑。厅内炭盆烧得通红，照得他新制的龙袍上金线游走如蛇——这是用崔家女眷的嫁衣改的。
"陛下，探马来报。"韩楼单膝跪地时，铁甲压碎了地砖缝里冻住的血痂，"尔朱荣正在晋阳集结兵马，据说..."
"据说个屁！"葛荣突然暴起，金印在案几上砸出个凹坑。他额头青筋暴突，酒气混着口沫喷在韩楼脸上："老子在怀朔镇当兵吃糠的时候，他尔朱荣还在给鲜卑贵族舔靴子！"说着突然抄起鎏金酒壶灌了一口，琥珀色的液体顺着虬结的胡须滴在龙袍上。
韩楼保持着跪姿不敢动。余光里，崔楷幼子的尸体就横在三步外，孩童苍白的小手上还攥着半块饴糖。
"洛阳那边呢？"葛荣喘着粗气坐回去，镶宝石的腰带扣深深勒进肥厚的腰肉。
"广阳王元深被任命为..."
"元深？"葛荣突然怪笑起来，露出参差不齐的黄牙，"就是那个在御宴上被酒呛到的废物？"他踹翻案几，烤羊腿滚到地上，沾满灰土，"传令！把城南的柏树全砍了造冲车！等雪化了——"染着蔻丹的指甲在地图上一抓，洛阳二字顿时多了五道血痕。
入夜后风雪更急。葛荣踉跄着穿过回廊，腰间七宝蹀躞带叮当作响。寝殿门前的雪堆里蜷着个瑟瑟发抖的身影——是个梳着双鬟的小侍女，最多不过十三四岁。
"陛...陛下..."少女的牙齿咯咯打战，额头结着冰碴。她怀里死死抱着个鎏金手炉，指节冻得发紫。
葛荣的醉眼突然恍惚。十年前怀朔镇的雪夜，他也是这样跪在都尉帐前，捧着刚猎的狐皮求饶。记忆中的皮鞭声与现实中佩刀出鞘声重叠在一起。
"啊——"少女的尖叫划破夜空。
刀光闪过，一缕青丝飘落。葛荣看着嵌进廊柱三寸的佩刀，自己都愣住了。少女连滚带爬逃进风雪中，遗落的手炉迸出几点火星。
"他娘的..."葛荣拔出佩刀，突然暴怒地砍向廊柱，"等老子当了真皇帝..."碎木飞溅中，他声音忽然哽咽，"第一个宰了刘璟那个杂种！"
北风卷着雪花灌进他大张的嘴里。在三百里外的晋阳军营，尔朱荣正梦见自己黄袍加身；洛阳深宫里，孝庄帝用银簪挑着灯花，在窗上剪出个囚笼般的影子；而邺城刺史府中，刘璟轻轻合上《孙子兵法》，指尖在"乱而取之"四字上久久徘徊。
殷州城头的"齐"字大旗被风雪撕开一道裂口，宛如这个乱世正在溃烂的伤口。最黑暗的黎明前，雪花温柔地覆盖着城郊的新坟，那里埋着不肯改口称臣的崔楷一家三十六口。几只饿极的野狗正在刨雪，泛黄的獠牙上还沾着昨日的血肉。
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