次日清晨，老渔夫的儿子阿勇回到家中。这是个精壮黝黑的年轻人，一双眼睛炯炯有神。听说韩牧野是王五的结义兄弟，他起先还起疑心。直到韩牧野说出了漕帮的暗语。
见状，他立刻拍着胸脯道："五爷的朋友就是我的朋友！我知道一条秘密水道，保准把你们安全送到京都。"
韩牧野拱手致谢："有劳了。"
阿勇压低声音："不过现在官道上查得紧，听说是在抓两个带着重要图纸的逃犯......"他话说到一半突然停住，狐疑地打量着韩牧野和石头。
韩牧野心头一紧，右手悄悄按上剑柄。石头也警觉地绷紧了身体。
"哈哈哈！"阿勇突然大笑，"五爷的朋友怎么可能是逃犯？今晚子时出发，我带你们走水路！"
傍晚时分，阿勇从码头带回消息："不好了！郭家二公子带着大批人马在官道上设卡，所有过往行人都要严查。"
韩牧野与石头对视一眼。郭诏果然不死心，这是要赶尽杀绝。
"走水道！"阿勇坚定地说，"现在就走！"
趁着夜色，三人悄悄来到村外一处隐蔽的河湾。这里停着一艘不起眼的渔船，船身涂成暗色，与夜色融为一体。
"这是我平时打渔用的船，"阿勇自豪地说，"别看它小，速度可不慢。"
三人刚上船，远处突然传来一阵犬吠声。阿勇脸色一变："不好，郭家的人搜到村里来了！快走！"
他猛撑竹篙，小船如离弦之箭般滑入河道。身后隐约传来喊叫声和火把的光亮，但很快就被甩在后方。
小船在黑暗中悄无声息地前行。阿勇对这条水路极为熟悉，即使没有灯火也能准确避开暗礁。
"前面就是秘密水道的入口，"阿勇低声道，"穿过这片芦苇荡，就能避开官道上的关卡。"
突然，石头拉了拉韩牧野的衣袖："师父，水里有东西！"
韩牧野定睛一看，只见河面上泛起几道不自然的波纹。他心头警兆顿生："小心，是水鬼！"
话音未落，三道黑影从水中暴起！阿勇反应极快，抄起船桨狠狠拍向其中一人。韩牧野长剑出鞘，寒光闪过，一名水鬼咽喉中剑，栽回水中。
第三名水鬼直扑石头，却被石头一个侧身躲过，反手一记肘击打在对方后颈。那水鬼闷哼一声，沉入水中不见踪影。
"快走！"韩牧野急道，"他们肯定还有同伙！"
阿勇拼命划桨，小船如箭般射入茂密的芦苇荡中。身后传来几声呼哨，显然是在召唤同伴。
"前面有个岔道，"阿勇喘着气说，"我们走左边那条，他们绝对找不到！"
小船拐入一条几乎被芦苇完全遮蔽的狭窄水道。这里水流湍急，船身不时擦过两侧的芦苇，发出沙沙的响声。
过了约莫半个时辰，身后的追兵声渐渐消失。阿勇长舒一口气："甩掉了！"
韩牧野却依然警惕地环顾四周："不可大意。郭诏手下能人不少，不会这么容易放弃。"
果然，就在他们即将驶出水道时，前方突然亮起数支火把！一艘大船横在河道中央，船上站着十几个黑衣人，为首的正是郭诏！
"韩牧野！"郭诏狞笑道，"这次看你往哪跑！"
阿勇脸色煞白："完了，前有堵截，后有追兵......"
韩牧野迅速观察地形，发现右侧芦苇丛中似乎有一条极窄的水路。他低声对阿勇道："能冲过去吗？"
阿勇咬牙："拼了！"
"石头，准备弓箭！"韩牧野沉声道。
就在大船上的黑衣人准备放箭时，阿勇突然调转船头，小船如离弦之箭般冲向右侧芦苇丛。箭矢嗖嗖地从头顶飞过，有几支钉在船板上。
"低头！"韩牧野一把按下石头的脑袋，一支箭擦着他的头皮飞过。
小船冲入芦苇丛中，船身被密集的芦苇刮得吱呀作响。后面的追兵显然没想到他们会走这条几乎无法通行的小路，一时竟被甩开一段距离。
"前面有个浅滩，"阿勇喊道，"我们弃船登岸！"
小船猛地冲上浅滩，三人迅速跳下船，钻入岸边的树林。身后传来追兵的叫骂声和船只碰撞的声音。
"分头走！"韩牧野当机立断，"阿勇，你带石头走左边那条山路。我引开他们，在白云观汇合！"
"师父！"石头急道。
"石头！"韩牧野厉声道，"快走！"
阿勇拉着不情愿的石头钻入树林深处。韩牧野则故意弄出响声，向相反方向跑去。
"在那边！"追兵果然中计，纷纷追着韩牧野而去。
韩牧野在密林中疾奔，身后追兵的脚步声越来越近。他突然一个急转弯，藏身于一株大树后。
三名黑衣人追至此处，正四处张望。韩牧野从树后闪出，长剑如毒蛇吐信，瞬间刺倒两人。第三人刚要喊叫，被他一记手刀砍在颈部，软倒在地。
解决掉追兵，韩牧野迅速改变方向，朝着一处高地奔去。从那里可以俯瞰整个河道，确认石头和阿勇是否安全脱险。
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