嘉靖帝倚着锦垫，双目微阖，方才孙儿稚嫩的笑语犹在耳畔，那片刻的天伦温软如春水，却终究洗不去心底深处那一片冰冷的孤寂与挥之不去的、被海瑞之言刺出的隐痛。
裕王那惶恐敬畏、谨小慎微的模样，与孙儿全然依赖的亲昵，交织成一幅诡异而真实的画面，映照出他这位帝王兼父亲难以弥合的裂痕。
他是君，是父，却似乎永远无法同时做好这两者。
忽然，他睁开眼，眼底掠过一丝难以捉摸的微光，声音平淡却不容置疑地吩咐道：“黄锦，转道，去靖海伯府。”
黄锦侍立一旁，闻言花白的眉毛几不可察地动了一下，却无半分迟疑或疑问，立刻躬身应道：“是，皇爷。”
他甚至未曾多问一句“是否需先行通传”，便即刻俯身向前，隔着车帘对御者低声传达了旨意。
车轮碾过北京城冬日黄昏的街道，暮色渐合，寒风吹起街角的尘土与碎纸。
马车并未走向通往皇城的御道，而是拐入了几条略显僻静的勋贵巷弄，最终悄然停在了靖海伯府那并不张扬的府门前。
府门紧闭，门前那对石狮在暮色中显得沉静而威肃。
门檐下，赫然悬挂着一面醒目的“伯爷静养，谨谢诸客”的木牌，字迹端正，透着不容打扰的决绝。
黄锦先一步下车，步履轻捷却沉稳地踏上石阶，抬手叩动了门环。声音在寂静的暮色中传出老远。
片刻后，门上一扇小窗开启，露出老门房周伯那张饱经风霜的面孔。
他先是一愣，待看清门外站着的是虽着常服却气度非凡、且曾有数面之缘的司礼监大珰黄锦时，脸上的警惕瞬间化为无比的惊愕与恭敬，忙不迭地就要开门并出声通报。
黄锦却抢先一步，抬手微摆，声音压得极低，却带着宫内大貂珰特有的、不容置疑的威严：“周伯，不必声张。主子爷微服过来，只想瞧瞧伯爷平日里的光景，不欲惊动。”
周伯是何等精明人物，深知京城水深。
他目光飞快地掠过黄锦身后那辆看似普通、实则用料与驾者皆透着一股内敛贵气的马车，以及车旁默立、气息沉凝的几名随从，心头猛地一凛，已然猜到了七八分。
能让黄锦如此恭敬称为“主子爷”的，普天之下，还能有谁？
他立刻将头深深低下，几乎要埋进胸口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“是…是…老奴明白…明白…”
他不敢多瞧，侧身将门打开一道仅容一人通过的缝隙，躬身退到一旁。
黄锦侧身，对马车方向微微颔首示意。
嘉靖帝这才缓步下车，他身着那身沉香色湖绸常服，负手而立，目光淡淡扫过靖海伯府的匾额，随即拾级而上，步履从容地迈入了府门。
黄锦紧随其后，那几名心腹小火者则无声地散开，守在了府门内外要害处，如同融入暮色的影子。
一入府门，并非想象中的勋贵豪奢景象。
庭院开阔，布局疏朗，引水为池，叠石成趣，虽在冬日，依旧能见松柏苍翠，梅枝疏影。
建筑飞檐斗拱，用料皆是上好的楠木、青石，不见金碧辉煌，却处处透着一种低调的、经过精心打磨的雅致与底蕴。
显然，这位靖海伯夫人，怀远侯府的千金，不仅带来了丰厚的嫁妆，更带来了极高的品味与持家的智慧。
嘉靖帝默不作声，随着周伯的引导，沿着清扫洁净的廊道向内院行去。
周伯全程垂首躬身，不敢多发一言，只以手势默默引路。
就在行至一处月亮门洞，即将转入内院主宅时，旁边廊柱后，忽然探出一个小脑袋，一双乌溜溜、清澈灵动的大眼睛好奇地打量着这群不速之客。
一个约莫两岁多、穿着宝蓝色小棉袄、打扮得干净利落的男童，正躲在廊下，似乎正在玩着捉迷藏游戏。
他见到生人，并不十分怕生，反而歪着头，奶声奶气地开口问道：“你们是谁呀？”
正是陈恪与常乐的独子，陈忱。
嘉靖帝脚步一顿，目光落在这小人儿身上。
这孩子比方才在裕王府抱过的皇孙朱翊钧似乎要清瘦一些，眉宇间却自带一股灵动机敏的神气，与翊钧的憨厚可爱截然不同。
嘉靖帝冷硬的心肠似乎被这童音触动了一下，脸上竟难得地露出一丝近乎真实的温和笑意。
他竟弯下腰，伸出双手，极其自然地将小陈忱抱了起来。
入手的分量，确比翊钧轻些。
“朕…”他顿了一下，改口道，“我啊，是你爹爹的朋友。”
他端详着孩子酷似陈恪的眉眼，笑道：“叫爷爷。”
小陈忱被陌生人抱着，也不哭闹，只是眨着大眼睛，疑惑地重复了一下这个称呼：“爷爷？”
似乎对这个词有些陌生。
嘉靖帝笑了笑，竟真的伸手在自己腰间摸索了一下，解下一块随身佩戴的玉佩，玉佩雕着云蝠纹样，寓意吉祥。
他亲手将玉佩系在了陈忱的小腰带上，动作略显生疏，却带着一种罕见的随意。
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