三日后的晨课上，萧易成对着《资治通鉴》哈欠连天，案头却摆着沈紫薇送来的《疫病防治要略》。沈紫薇手持银针，正在为王府仆役诊治风寒，忽见唐语柔匆匆而入，孔雀蓝裙裾沾着泥点："王妃，城西粮仓有异！"
原来鸿胪寺卿押运的西域贡粮中，竟夹带了裴家旧部私铸的兵器。沈紫薇攥紧兄长给的锦囊，目光扫过林锦绣腰间短刃："劳烦妹妹带王府侍卫守住粮仓，我即刻入宫禀明皇后。"她转身时，许文茵抱来琵琶，弦音忽而转为急促的《将军令》，惊得檐下信鸽振翅而起。
坤宁宫内，苏陌璃展开密探急报，翡翠护甲在"鸿胪寺卿宅邸深夜点灯议事"的字迹上反复摩挲。听闻沈紫薇求见，她望着少女鬓边歪斜的银药铃，忽然想起陆子谦曾说"沈氏兄妹皆有玲珑心"。"传令陆子谦，"皇后将调兵虎符递给沈紫薇，"就说本宫要彻查漕运与贡粮勾结之事。"
夜色笼罩京城时，唐亲王府的机关弩突然齐鸣。萧易成手持改良后的连发弩，望着翻墙而入的黑衣刺客冷笑："当本王的机关术是摆设？"林绮罗的玉笛吹出迷魂曲，林锦绣的短刃映着月光，将刺客逼至角落。唐语柔却趁乱潜入父亲书房，在暗格里翻出与裴家旧部的密信。
此刻的慈宁宫，华太后握着佛珠的手突然收紧。当她听闻鸿胪寺卿被捕，苍老的声音带着颤意："成儿的王妃...竟有这般手段？"而裴贵妃跌坐在地，望着被抄家的诏书，终于明白皇后将唐语柔赐给萧彻的深意——不是为皇子择媳，而是在裴氏心腹身边，安插了最锋利的刀。
破晓时分，沈紫薇带着证据踏入乾清宫。萧忆痕看着铁证如山的密信，龙袍下的手指微微发颤。他想起陆子谦奏折里提及的漕运贪腐，转头望向苏陌璃："皇后可知，你这一局，竟连朕都算进去了？"
苏陌璃福身行礼，翡翠护甲在晨光中流转："臣妾唯愿陛下江山永固。"她想起沈紫薇昨夜递来的血书，上面"愿以医心护家国"的字迹力透纸背。殿外，新的朝阳刺破云层，为这场隐秘的宫闱博弈，镀上一层血色的金辉。
霜降那日，裴贵妃踩着满地碎玉般的白菊踏入唐亲王府，原是要斥责儿子近日沉迷改良水车不理政务。可刚至垂花门，便见沈紫薇正蹲在廊下，素白裙裾扫着青砖，手把手教厨娘辨认艾草与野蒿的区别。
"母妃！"萧易成擦着汗跑来，玄色劲装沾着木屑，"紫薇帮我改良了灌溉齿轮，如今十里农田都能用上！"裴贵妃望着儿媳鬓边歪斜的银药铃，想起三个月前初见时，自己嫌弃她"医女出身难登大雅之堂"，此刻话到嘴边却变了味："做事也该注意尊卑，传出去..."
话音未落，唐语柔抱着西域商路图匆匆赶来，孔雀蓝披帛扫过满地残菊："殿下，波斯商人愿用琉璃换我们的新稻种！"林锦绣、林绮罗双生姐妹紧随其后，一个腰间短刃缠着绷带，一个玉笛插着不知名的野花——原来她们刚从军营试射改良弩箭归来。
裴贵妃在正厅落座时，许文茵已调了新茶奉上。茶汤在青瓷盏中泛起涟漪，混着琵琶弦音袅袅升腾，竟是首从未听过的《阡陌谣》，曲中尽是百姓耕作之景。她望着儿媳们各司其职的模样，指尖无意识摩挲着护甲——这哪里是传闻中鸡飞狗跳的后院，分明是盘能搅动风云的活棋。
"母妃尝尝这个。"沈紫薇端来药膳，金丝楠木托盘上摆着精巧的碧玉糕，"用的是改良水车灌溉的糯米，加了安神的合欢花。"裴贵妃咬下一口，甜香混着药味在舌尖散开，恍惚想起自己为固宠研习膳食的年轻时日。
当夜离开王府，裴贵妃望着宫墙上的冷月，命人取来沈紫薇呈上的《王府惠民策》。烛火下，减免佃户租金、开设医馆的条款跃然纸上，她突然轻笑出声："当初只道皇后安插棋子，却不想是送了座金山给彻儿。"
此后每逢宫宴，裴贵妃必拉着沈紫薇的手坐在身侧，对着满座命妇夸赞："我这儿媳的医理，连太医院都要请教！"提及唐语柔的商才、林家姐妹的武勇，更是毫不吝啬溢美之词。有人暗讽她"转性太快"，她便晃着鎏金护甲冷笑："井底之蛙，怎知凤凰栖梧之妙？"
而在坤宁宫，苏陌璃听着宫女禀报，翡翠护甲轻轻叩击《宗室内则》。窗外红梅初绽，她望着裴贵妃近日频繁出入唐亲王府的密报，唇角勾起意味深长的弧度——这局借儿媳收心的棋，竟比预想中更精彩几分。
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