刘民眉头微蹙，追问道：“那周昕如今安在？”
那厢刘民正自沉吟，忽闻朱桓道：“主公明鉴，那孙伯符确是虎踞江东。方才探子来报，此人已回会稽故里，暂且依附于王朗帐下。”
刘民负手而立，望着浩浩荡荡的江水东流，忽问道：“休穆，眼前这江南之地，可就是吴郡所在？”
朱桓闻言，面露钦佩之色：“主公博闻强识，竟连这地理形势也了然于胸，实在令属下叹服。”复又指点江山道：“现今吴郡太守乃是许贡，与那许靖素有交情。说来可笑，扬州州治本在九江郡寿春城，奈何那袁公路鸠占鹊巢，逼得新任州牧刘繇不得已，只得将州治暂设于曲阿。”说着以手指向江南一处，“主公请看，便是那江畔之地。”
“听闻汝南名士许子将，如今也在刘繇帐下？”刘民若有所思地问道。
“正是。”朱桓点头道，“许劭与许靖本是同宗，有此渊源，刘繇虽为州牧，却也只能号令吴郡一地罢了。”继而细细分说扬州局势：“庐江、九江二郡北部诸县，皆听命于袁术；而南部皖县、居巢等处，则已尽归孙策所有。更兼豫章、丹阳二郡太守，俱是孙策心腹之人。”
刘民故作讶异，捋须叹道：“如此说来，孙伯符在扬州竟已成气候！休穆以为，此事当如何应对？”
朱桓捋须沉吟道，“孙伯符此子，骁勇绝伦，颇有项籍之概。然其基业未固，且结怨甚广。莫说刘扬州非易与之辈，吴郡许贡门下死士如云，会稽王朗名望素着，便是丹阳南境那些山越蛮夷，亦非旦夕可平。”
刘民复问：“若伯符据有扬州，岂非可弭江南兵戈，还百姓以清平世界？”
“主公心怀黎民，仁德广被。然某闻孙郎专尚武力，不结纳江南士族。纵使得地，恐难久安。”朱桓摇首叹道，“譬如筑室沙上，虽华而不固也。”
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