朱慈烺注意到，此时穿堂并无固定的守卫，而且夜色已深，宫中的灯火大多都已熄灭，这为他们偷偷溜出提供了绝佳的机会。
吴长喜轻声提议道：“殿下，暖阁内有一条暗道，可以直接从后方离开乾清宫，这样就不会被门外的顺军发现。”
吴长喜是直殿监管事太监，对紫禁城内各宫殿的情况了如指掌，自然知道许多不为人知的秘密通道。
朱慈烺眼中闪过一丝欣喜，点头道：“这样最好不过了！”然后他回过头来，向定王投去一个安心的眼神。接着，他便跟着吴长喜匆匆走向后面的暖阁。
在暖阁后的一处隐蔽的角落，吴长喜打开了一道暗门。这道暗门连朱慈烺本尊都不知道，显然是宫内为了应对突发情况而预先设置的。
离开乾清宫后，朱慈烺的视线穿透了黑暗，隐约看到了坤宁宫大殿的轮廓。空气中似乎弥漫着一股难以名状的血腥气息，远处的火光摇曳，人影绰绰，仿佛在搬运着一些物体。
朱慈烺明白，此刻并非满足好奇心的时候，当务之急是设法与京师中忠诚的锦衣卫残余取得联系。尽管锦衣卫指挥使骆养性已背叛投敌，但朱慈烺坚信仍有忠诚之士在暗中潜伏。
在吴长喜的引导下，两人尽量选择隐蔽的小路行进。幸运的是，顺军目前对紫禁城的布局尚不熟悉，加上皇城规模庞大，一些偏僻小径往往被他们忽略。
“殿下，前头就是奉天殿了，咱们绕过奉天殿就到了。”
吴长喜一边指引道路，一边对朱慈烺说道。还没等朱慈烺点头，那宫墙之下突然闪出了两道人影，把吴长喜吓得直哆嗦。
朱慈烺定睛一看，心中暗叫不妙。他担心的事情果然发生了，只见黑影中走出两名身穿顺军服饰的人，他们手中握着短刀，目光警惕地盯着朱慈烺和吴长喜两人。
"还没等双方开口，眼尖的吴长喜惊呼一声，"洪彪，怎么是你？"
叫吴彪的一愣，随即看到了吴三友和朱慈烺。他的眼神先是在吴三友的脸上扫过，随即看到了站在后面的朱慈烺。
吴彪急忙收回刀，跪下行礼道：“臣南镇抚司总旗吴彪参见太子殿下！”
见吴彪跪下，后面那名身穿身穿顺军服饰的壮汉也收回刀，急忙跪下，双手抱拳。
还没等朱慈烺说话，惊魂未定的吴三友愤怒道：“你们是不是想抛下陛下遗体和太子殿下不顾，独自逃命去吗？还是要去投靠闯逆！”
吴彪面色阴晴不定，低头不语，空气中一时间沉默了下来。倒是后面那名壮汉欲言又止，不过看了看吴彪，也没说话。
这时朱慈烺却冷静了下来，道：“吴总旗起来说话吧！”
吴彪站起身来，心中仿佛下定了决心。就在几人没有反应过来之时，一双孔武有力的手，突然朝着朱慈烺抓去。
吴彪身后的壮汉反应极快，在吴彪抓住朱慈烺之前，一个侧身，抓住了吴彪的手臂，怒声道：“吴总旗，你这是要做什么？”
吴彪见到被壮汉挡住，退后一步，挣脱开来，拔出了插回腰间的短刀，面色阴沉的看着面前的几人。
吴长喜也反应过来，赶紧将朱慈烺拉到身后，颤抖着声音道：“吴彪，你胆敢袭击太子，你是要谋反吗？”
吴彪面色冰冷，咬牙道：“吴公公，眼下谋不谋反，还有什么关系呢？流贼已经占领了这皇宫，我们不如将太子交出来，向李自成讨个富贵如何？”
挡在朱慈烺身前的壮汉愤怒地说道：“吴彪！你这样做，怎么对得起陛下，怎么对得起同知大人！”
吴彪冷笑道：“哼，我今天出来，就没打算活着回去。周生，你趁现在和我一起抓住太子还来得及，否则……只能成全你去做忠臣烈子了！”
被称作周生的壮汉不再多言，他毅然抽出短刀，直接朝吴彪冲去。刀光在漆黑的宫城之下闪烁，每一次碰撞都激起一片火花。
尽管周生体格强壮，但与吴彪相比仍显得稍逊一筹。短短的交锋后，他便落入下风，手中的刀被吴彪轻易击飞，接着身上连中几刀，被吴彪按在身下。
吴彪抬起手，将刀尖对准周生的喉咙，冷笑着准备刺下。
突然，一股刺骨的冰凉从胸口传来，紧接着是撕心裂肺的疼痛。吴彪低头，惊讶地发现自己的胸前露出了半截短刀，原来自己被人从后心口直接刺穿。
吴彪难以置信地转过头，看着朱慈烺静静地站在他身后。他的眼神中充满了惊愕和不解，低头看着刺入自己身体的短刀。然后，他缓缓地倒在地上，一动也不动了。
周生在地上爬起来，看着朱慈烺道：“臣护驾不周，请殿下恕罪！”
吴长喜则是陷入了震惊之中，他没有想到，以前眼中文弱的太子，竟然会如此果决，见两人激斗之时，找准时机，一刀就了解了吴彪。
周生看了一眼震惊的吴长喜道：“这里不是说话的地方，刚才的动静肯定会引来顺军，殿下快随我来。”
说着还不忘将吴彪的衣服扒了，露出了锦衣卫的内衬，被顺军发现一个死了的锦衣卫，总比发现一个顺军士兵的尸体要好的多。
他们三人悄然绕过奉天殿，沿着东六宫的一侧前行，最终来到了一处位于角落的隐蔽小院。这个院落的入口相当不起眼，即便有人从旁边经过，也很难察觉到它的存在。
最重要的是，院门上悬挂着一把厚重的锁头，表面覆盖着一层灰尘，显然已经很久没有人来过了。
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