李文杰说着，将那柄折扇转至刘坤眼前。
“贤侄，莫非你那好色的毛病，至今未改？”
折扇背后传来齐朴威严的斥责，掌心的汗珠立时沿着刘坤的发髻淌下，沾湿了玄色补服的领口，“桐城乃天子脚下的紧要所在，岂容你这般放浪形骸！听说你入府仅三日，便将府里丫鬟通通……”
未及说完，折扇便被齐朴用力合拢，“若是再敢胡来，便去归乡养老吧！”
刘坤慌忙躬身：“叔父，这皆是子虚乌有……”
“子虚乌有？”折扇再度展开，“府里下人皆传你夜夜笙歌，再敢抵赖，便将你调至藩司空缺！”话音未落，折扇“啪”地合起，只余寂静的风声。
刘坤攥着扇子，面如死灰：“李大人，您务必为我作证啊，这纯属谗言。”
李文杰轻抚手中琉璃镇纸，淡淡开口：“身正不怕影斜。日后莫要总往屯田司跑，免得授人以柄。”
刘坤正欲拂袖而去，却听身后传来：“已命人传书你夫人，说你水土不服，即刻令她赴桐城慈幼司任职。”
步履已至门口的刘坤身形微晃，僵立半晌，方抬手拭去鬓角冷汗。
李文杰收起茶盏，慢慢踱至檐下，望着天际归雁思忖：待与李县丞会面时，该如何措辞才好？他实在不愿再让这位上官姻亲在屯田司兴风作浪，却又担心直接上奏会引发旁枝末节，真真是令人蹙眉之事。
李文杰正蹙眉沉思时，却听廊下脚步声响，却是林彦秋同着高副司长移步下阶。两人刚至月洞门处，便见张思负手立于古柏之下，嘴角噙着笑意。
“二位这是欲往何处？”张思轻晃手中的沉香折扇。
林彦秋含笑微颔首，尚未开口，高副司长已拱手作揖：“下官适才叨扰墨卿解了一桩难题，正欲设薄酒谢过。”
张思趁高司长作势还礼之际，朝林彦秋递了个嗔怪眼色：“有雅集也不知相邀，这般结党营私，可是要被参上一本的。”
这几句打趣恰似春风化冰，三人相视而笑。高副司长抚须笑道：“若不嫌老妻拙厨，便同往如何？”
三人行至府衙照壁前，正欲登上张思的青骢马车，却闻墙角传来语声。原来是赵副在呵斥小书吏：“郎君当勤勉仕途，不可蹉跎岁月！”
林彦秋闻声失笑，低语道：“赵大人这语调，竟与当年夫子劝我应童子试时如出一辙。”
张思闻言掩袖而笑：“墨卿这张嘴，倒像那敲山震虎的刺客。”
待众人上车，林彦秋才发觉张思遣开了车夫亲自执缰。高副司长戏谑道：“张大人亲自握辔，莫非府中缺了赶车的下人？”
张思回眸一笑：“诸君若信不过，自可换林兄来执鞭。”
林彦秋在车厢中拱手谢绝：“下官虽能执笔，却恐握不住马缰。”
张思绕至副车座前，林彦秋泰然接过缰绳，驱策青骢直奔高府。高副司长的娘子乃是一位宽厚慈和的妇人，果然操持得一手精妙厨艺。林彦秋自袖中取出油纸包裹的酒瓮，轻笑道：“此乃下官从郡守府库‘借’来的陈酿，今宵便以之祭月。”
高副司长接过酒瓮，但见封泥上有着“嘉平十年”的戳记，抚须惊叹：“墨卿竟藏得此等佳酿！莫非是从行辕库监的秘窖里携来？”
林彦秋早打探过高某好这口，特地备了三瓮。见其识货，便朗声应道：“若大人中意，明日常宁观退朝后，我再遣人送一瓮。在下舌根粗鄙，浑然尝不出这的差别，实是暴殄天物。”
高副司长亦不推辞，命童仆启封，依次满斟羊脂玉盏：“往昔我等同僚竟日争竞，今日方知同僚之谊的珍贵。来，为我辈同心共济，满饮此盏！”
三人一饮而尽，高氏娘子将佛跳墙端上几案，张思忙起身相让：“夫人同坐，莫要见外。”
高氏妻含笑摆手：“诸位慢用，老身去催那两道蜜汁火方。”
高副司长见状，拊掌大笑：“夫人平日操持家务已乏，今日难得她兴头，我等就尽情饱食罢。”
待高氏娘子退下后，高副司长神色骤变，压低嗓音道：“今日我去府衙公牍房办事，撞见李大人的师爷陈军。他特意拦住寒暄良久，意在请我多加襄助屯田司事务。依我看，李大人怕是被太守李公施加了压力。”
张思轻抚颔下长须，悠然道：“巧了，昨夜太守府的陈总管亦遣人来请。说是要我在田商会试前先去拜会太守，并带着你我同往。看来李太守对屯田司的漕粮转运事宜颇为上心。”
林彦秋把玩着青花酒盏，淡然道：“近日城西的常平仓与城东的机工局，差役往来我司的频率愈发频繁了。”
张思轻笑：“常平仓乃太守亲辖的膏腴之地，而机工局则由李大人从江南道带来的苏参军掌管，两位大人暗中角力，这次田商会试怕是要各派精锐。相较之下，我等屯田司倒成了配角。”
高副司长冷哼一声：“没了我等漕粮转运，他们便是巧妇难为无米之炊。林彦秋，此次粮户清册编纂，你司务必要做出些名堂。”
林彦秋含笑望向张思：“有张司长亲自提点，下官定当听令行事。”
张思嗤笑一声：“我倒是忧心刘坤那关会暗中使绊。他身为分管的副知县，哼！"
厅中气氛瞬间凝滞，林彦秋忙举杯岔开：“诸公且莫扫兴，俗谚道‘食不言寝不语’，还是且尽杯中物。”
高副司长沉吟片刻：“我听说刘坤与李大人过从甚密。依着官署的上下隶属，我等屯田司毕竟归知县节制。明日可这般安排：先遣人递拜帖进太守府，再往知县处拜会李大人，如此进退皆有据可依。”
张思意味深长地打量着林彦秋：“墨卿，待会儿你着人给令姐送信，打探下太守李公的底细。如今我等掌管的漕粮款项，被户部卡在知县处，刘坤非要我做甚幺冗繁的汇报。”
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