那日话茬，皆因肖花兰提点起的。否则以林彦秋素日冷眼旁观的性子，对那骄横少女本应避之不及。
约见地点是齐芝怡选定的城南漏泽园畔“望云阁”。
此阁依长街天桥而建，飞檐斗拱直插云霄。凭栏而立，可见天桥上行人往来如织。
齐芝怡着藕荷色夹纱衫子，腰系月白洒线百褶裙，裙摆绣着云雁纹样。她亲自在八仙桌畔泡制了一壶茉莉花茶，却只是垂首盯着廊下行人，玉指漫不经心地搅动着茶盏中的碧螺春。
天桥上，算命先生的竹筒与铜钱叮当作响；卖花婆手中的珠兰串儿散发着若有若无的幽香；挑担的货郎摇着拨浪鼓，引得穿红袄的稚童追着讨糖吃。
偶有马车驶过，扬起的尘土在阳光下浮动成金色的帘幕。
林彦秋穿着玄色直裰，袖口暗绣云雷纹，腰间玉佩随着呼吸轻轻摇晃。
他盯着少女那张清雅的面容，额间点着点浅绛色花钿，唇似点朱砂，静时真有几分大家闺秀的婉约。
只是那双杏眼，偶尔从窗外收回时，总带着几分凌厉的光。她凝视着人流，嘴角若有若无地牵动着，如同被风吹皱的春水。
齐芝怡终于幽幽开口，发间银杏簪子微微摇晃：“墨卿，其实幼时的我，实则乖巧得紧。这是祖父常说的，我却记忆模糊。”
说罢，她伸出玉指轻点绛唇，向林彦秋露了个俏皮的鬼脸。
见对方仍是敛眉不语，她又将螓首轻倚在窗棂上，继续轻声诉说：“我自幼在祖父母膝下成长，二老慈爱有加，从未施以家法。唯有一次，是我父亲亲手打了我。那痛楚刻骨铭心，哭了整整一日，至今难忘。自那之后，父亲再未动过手。瞧见旁人孩童被父亲责罚，我竟满心羡慕。”
听着这夹杂着浅浅哀愁的倾诉，林彦秋只觉心口似被利刃轻划，生出别样的疼楚。
“呵……”
齐芝怡浅浅一笑，声若蚊蚋：“我六岁那年，父亲在西疆平叛马贼时，被流矢击中，捐躯沙场。”
“不久，母亲也染病离世。”
“自那以后，我常在梦中梦见父亲责打我，醒来却满心失落。我总盼着在现实中再尝尝那滋味，便总爱招惹旁人。”
“可惜祖父向来手软，即便我闹出天大篓子，他也只是抚着胡须笑道：‘芝怡啊，要乖些才好。’”
林彦秋再也听不下去，慌忙转过身，好叫她瞧不见自己湿润的双眼。
他万没想到，窥探他人的伤痛，竟会如此揪心。
“墨卿，可否为我做桩事？”
齐芝怡忽地握住他的右手，双手虔诚捧起，眼中满是恳切。
“但说无妨，若有违道义，我自不会应承。”林彦秋下意识先打起预防针。
“日后我再寻你麻烦时，墨卿便打我一顿可好？”
齐芝怡声音细若蚊鸣。
“噗通......”
林彦秋竟从椅上摔落，跌了个趔趄。
“这……这是何故？”他狼狈地起身，满心错愕。
“公子生气时，那眼神竟与我父亲恼怒时如出一辙。”
暮色渐染临安城，林彦秋拂开牙白褶裙摆，玄色直裰的袖口扫过满是朱砂印痕的宣纸，直到被自己的脚步声惊醒。
整日里，他的眼帘总浮现出齐芝怡托腮望窗的影子：月白洒线百褶裙的裙摆垂在花梨木扶手上，玉簪斜插的鬓角滑落几缕流云，那双望向雨巷尽头的幽目，竟藏着与青砖黛瓦同色的怅惘。
“墨卿，你打我一顿罢。”
这句执拗的低语似被半卷的云锦屏风吸噬，化作楼外鹧鸪的泣啼。
林彦秋望着案上未干的《烟花赋》，墨迹在宣纸上洇出旧朝的云霭，恍惚间竟分不清是墨色还是泪痕。
吴侬软语的暮鼓惊破残梦，肖花兰匆忙束起青螺髻便要登船，临安灯影里，琵琶声竟比离人的眼泪更稠。
林彦秋望着她绝尘而去的背影，想起明日归舟泊在桐江畔，那个总将绣球掷向他的小娘子，会不会在照壁后等得月白？
张思踏着银锭传来的马蹄声而去，葛妮摇动着藕荷色裙裾收拾行囊，客栈后院的芭蕉叶上还挂着雨珠。
就在林彦秋对着东坡词集出神时，突兀的更锣声撞碎了满窗月色，把那卷未终的《凤求凰》震得簌簌作响。
尚未进门，来人带着哭腔的嗓音便已传出：“林主簿，快救救晴娘子她们罢！”
这声音惊得林彦秋合上《凤求凰》直起腰身。桐油灯花爆裂一声，映得褚色书案上的水笔尖都在颤抖。
“慢慢讲，莫慌。”砚台里半寸未干的松烟墨被震得泛起涟漪。
原来用膳毕后，李晴晴约了城中表姊同游街市，瞧见东市新开的苏式绸缎铺，便拐进去试了半日妆花缎。出铺时分，对面三个膀大腰圆的店伙计，腰悬水火棍，拦在朱漆门前。
“晴哥儿素来胆大，”来人呜呜哽咽，“她故意挺挺酥胸喝道：敢问诸位壮士意欲何为？”
领头那汉子眉间卧蚕被横刀疤割断，虎口把着铁算盘，瓮声瓮气：“小店失窃了胭脂水缎，烦劳二位娘子随我去后堂对证。”
林彦秋抚着颌下青须冷哼，江南女儿家自幼练就的嘴皮子，原该占尽上风。
只是这临安城吴侬软语如珠玉落盘，她们江淮官话听来总带三分侉气。那店伙计瞧出破绽，当下就黑了脸，二话不说把人架进后院柴房，竟是要摆个下马威。
“我与阿姊急得团团转，满心只想着找你，哪还记得鸣冤鼓！”
话音未落，林彦秋已趿着皂靴掀帘而出。
夜露打湿了竹影，他踩着青石板一路奔到驿站，唤起睡眼惺忪的马夫：“备我的照夜白，临安东市的苏锦缎庄，半个时辰内定要赶到！”
马蹄踏过虹桥时，远处城门楼上正敲响二更的铜锣。
“林主簿，莫慌。”
陈舒窈正扶着娘亲杜氏试戴云锦霞帔，见信鸽突至，忙把翠玉步摇插回乌云似的发髻，掀开湘妃竹帘低声道。
“小贼精，啥事？我正陪阿娘挑衣料呢。”
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