行馆正厅，石开左臂缠着厚厚的绷带，脸色苍白，正半躺在榻上。见沈烈回来，他挣扎着要起身，被沈烈按住了：“不用起来，好好躺着。”他看了眼石开臂上的绷带——已经被血浸透了，“伤得重不重？”
“皮肉伤，不碍事。”石开咬牙道，“就是那帮狗日的太滑溜了，末将一时大意，让他们得手了。”
沈烈沉默了片刻：“赵风，清点损失。”
赵风很快回报：“国公爷，行馆阵亡将士二十三人，伤五十七人。粮仓被烧毁军粮约三千石，所幸火势控制得早，还有七千石抢出来了。银隼被劫走，他的随身物品和供词全部丢失。另外，关于暗月在凉州的据点分布，银隼之前供出的几处，也已被对方提前转移。”
“不出所料。”沈烈冷冷道，“对方早就防着银隼会开口。我们前脚抓到人，后脚他们的劫狱计划就启动了。”他转向玄鸟，“你有什么看法？”
玄鸟道：“天公此举有三个目的：第一，救回银隼，避免他吐出更多的秘密；第二，烧毁粮仓，瘫痪西域前线的后勤补给，迟滞国公收复原西域四镇的步伐；第三，向国公示威——让国公知道，即便你斩了永安商号、抓了银隼，只要天公还在一日，他的反击就会无处不在。”
沈烈哼了一声：“示威？他越是这样，越说明他怕了。”他抬眼望向赵风，“你方才说，暗月的人突袭用了约四五百人。如此大的一支武力，入城时绝不可能悄无声息。凉州的城门守军，难道没有检查？”赵风一怔，随即反应过来：“国公的意思是——那些人有内应？”
“凉州都指挥使陈正方虽然被调走了，但他留下的那些人，可未必都干净。”沈烈站起身，“赵风，你带一百骠骑，立刻封锁四门，从今日起城门出入严格盘查！任何人进出，都要出示身份文牒，并且搜身！石开受伤，城中防务先由你全权负责。”
“是！”赵风领命而去。
沈烈又转向王小虎：“小虎，你在城中找些可靠的人，秘密打听一下，昨夜劫狱的那批人，出城后往哪个方向走了。”
王小虎应声而去。
当夜，行馆内外加派了三倍岗哨。沈烈却彻夜未眠。他独自坐在书房中，面前摊开着一张凉州全图。那条通往柳林堡的官道、永安商号所在的城西街巷、枯井所在的废弃街区、烧毁的西城粮仓——所有事件发生的地点，被他用朱笔一一圈出，连成一片。
“从枯井到永安商号，从柳林堡到西城粮仓……这是一个圈。”沈烈的手指在地图上缓缓划过，“对方在用这些事件，反复提醒我同一件事——天公对凉州的掌控，远比我以为的更深。”他抬起头，目光落在窗外沉沉的夜色中，“那个藏在幕后的人，他会自己跳出来吗？”
翌日清晨，一名披着连帽斗篷的瘦削人影，出现在行馆门外。那人被守门的士兵拦住后，从怀中取出一枚铜环。士兵接过铜环验证后，确认是沈烈信物，立刻放行。
那人被引入正厅，摘下兜帽——是一张约莫四十岁上下的脸，左颊有一道细长的刀疤，面色沉稳，衣着简朴，腰间佩着一柄窄刃长刀，刀鞘上缠着褪色的红绳。
“你是……”沈烈微微皱眉。
那人单膝跪地，声音低沉：“卑职林锋，凉州卫指挥佥事。有要事密报国公——昨夜劫走银隼的那批人的去向，卑职查到了。”
“讲。”
“他们出城之后，一路向北，进了凉州城北八十里处的‘黑石山’。”林锋道，“黑石山中有一座废弃的铁矿坑，暗月在凉州的一处秘密据点，便藏在那矿坑深处。外面的兵哨伪装成山匪，极少有人知道。”
沈烈沉吟片刻：“你如何得知？”
林锋抬起头，目光坦然：“因为卑职的母亲，曾是暗月凉州分坛的侍女。幼时，她曾偷偷带卑职进入过那座矿坑一次。是以记得那个入口。”
沈烈盯着他看了许久，缓缓站起身：“好。你带路——我们去会一会那座黑石山矿坑。”他点了王小虎带五十名精锐骁骑兵，换上山民装束，出城后一路北行，在群山之间穿行了两天。第三日黄昏，林锋忽然勒马，指向远处一座黑黢黢的山影：“国公爷！那便是黑石山！”
沈烈顺着他手指的方向望去——那座山并不高，但山势陡峭，遍山皆是嶙峋的黑色岩石。山腰以下覆盖着稀疏的灌木与杂草。靠近山顶的位置，确实隐隐可见一个黑黢黢的洞口，像是一张张开的巨口。
林锋低声道：“那座铁矿坑的入口就在山的阳面，洞口原本堆放了许多废石，轻易看不出来。”
沈烈点了点头。他没有下令立刻进攻，而是先带着人马，绕山转了一圈。黑石山的北面和西面都是悬崖峭壁，只有南面可以攀登。矿坑的入口位于山腰处，洞口虽然隐蔽，但沈烈发现，周围的斜坡上有许多杂乱的脚印——而且脚印都很新，显然是近几日留下的。
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