建安二十四年，汉中。定军山一役的烟尘尚未完全散尽，血腥气依旧顽固地黏附在每一寸被践踏过的土地上，混合着硝烟和草木灰烬的焦糊味。天荡山，夏侯德的头颅，就那样沉重地悬在我的腰间，血已凝固成粘稠的暗红，每一次马匹的颠簸，那冰冷僵硬的触感都撞击着我的大腿外侧，提醒着我刚刚结束的搏杀。那柄沾满脑浆和碎骨的沉重铁蒺藜骨朵，此刻也安静地悬在马鞍旁，沉甸甸的，如同我此刻的心情。
“父亲！”我策马奔至中军大旗下，翻身下马，动作因为疲惫和亢奋而有些僵硬。我将夏侯德那面目狰狞、沾满血污的头颅高高举起，如同献上最珍贵的祭品。甲叶铿锵，声音因为激动而微微发颤：“孩儿幸不辱命！天荡山守将夏侯德，已为父亲斩首！”
父亲刘备端坐马上，身披玄甲，头顶新铸的“汉中王”金冠在斜阳下折射出威严而刺目的光芒。他威严的目光落在那颗头颅上，随即移到我脸上，那锐利如鹰隼的眼神深处，似乎有激赏的火焰一闪而过，快得几乎捕捉不到。他抚须的手势依旧沉稳，但微微颔首的动作，已是对我最大的肯定。
“好！吾儿封，勇冠三军，真虎将也！”他的声音洪亮，清晰地传遍周遭。周围的兵将顿时爆发出震天的欢呼，如同汹涌的浪潮，瞬间将我淹没。
“少将军威武！”
“少将军神勇！”
无数的目光聚焦在我身上，充满了敬畏与崇拜。一股滚烫的热流猛地冲上头颅，浑身的血液似乎都在沸腾。我挺直了脊梁，感受着这份用性命搏杀换来的荣光。我是刘封！汉中王的儿子！我配得上这个姓氏，配得上这震天的欢呼！
然而，这灼热的感觉尚未持续多久，便如同被一盆冰水兜头浇下。庆功的宴席设在临时搭建的大帐内，灯火通明，酒肉的香气弥漫。父亲端坐主位，我按礼坐在他下首。但就在我落座，带着一丝不易察觉的期待望向父亲时，我的视线无可避免地越过了他宽厚的肩膀。
侧后方，那小小的身影映入眼帘。阿斗，父亲的亲子，被赵云将军拼死从长坂坡百万军中救回的嫡子。他安静地坐在母亲甘夫人身边，穿着精致的小锦袍，手里把玩着一个玉雕的小马，脸蛋红扑扑的，眼神清澈懵懂，正对着侍奉的婢女露出一个毫无心机的、甚至有些憨气的笑容。
一股难以言喻的酸涩猛地堵在喉头，方才天荡山下搏杀的热血和此刻帐中的喧闹仿佛瞬间被抽离。我握着酒杯的手指不自觉地收紧，骨节泛白。那玉雕的小马，那无忧无虑的笑容，像一根无形的针，刺破了我用战功和勇气辛苦构建的虚幻屏障。无论我斩下多少敌将的头颅，无论我赢得多少将士的欢呼，在那个位置坐着的，永远只会是那个懵懂的孩童。他不需要浴血，不需要证明，仅仅因为血脉，他就天然拥有这一切。
帐内觥筹交错，欢声笑语，丝竹管弦之声不绝于耳。我杯中的酒液晃动着，倒映着帐顶摇曳的灯火，也倒映出我眼底深处那一丝无法驱散的阴翳。夏侯德头颅的冰冷触感仿佛还留在腰间，但此刻，另一种更深的、源自骨髓的寒意，却悄然蔓延开来。我仰头，将杯中辛辣的酒液一饮而尽。酒入愁肠，并未带来暖意，反而像一把冰冷的刀，划开了那层勉力维持的、名为“刘封”的薄薄外壳，露出了里面那个始终惶恐不安的“寇封”的底色。
汉中王登基的喧嚣尚未完全冷却，一纸军令便如冰冷的铁片，贴上了我的脊梁。上庸、房陵、西城，这三郡之地，像一枚被投入激流的石子，突兀地沉入了我的命运之河。父亲的手令措辞依旧温和，带着信任的期许：“封儿，此三郡新附，地处要冲，非亲信重将不能守。汝智勇兼备，当为父分忧，坐镇此地，固我疆圉。”
我站在上庸城高耸的城楼上，初秋的风已带上了荆襄之地特有的湿冷。脚下，汉水如一条浑浊的巨蟒，缓慢而沉重地向东南方向蠕动。极目望去，层峦叠嶂，山势连绵不绝，一直延伸到视野的尽头。这片土地，扼守着汉水上游，是连接汉中与荆州的咽喉，也是父亲基业版图上新添的一块，却也是最不稳固的一块拼图。它远离成都的繁华，也远离父亲那如日中天的威仪，像一个被遗忘的、随时可能被洪流冲走的孤岛。
“少将军，”身后传来一个清朗又带着一丝不易察觉的疏离的声音。孟达不知何时已站在我身侧，他一身儒雅的文士袍，与城头肃杀的甲士格格不入，目光同样投向远方迷茫的山色，“此地，说是要冲，实为险地啊。东临荆州，北接曹魏，西望汉中，看似四通，实则孤立无援。民心未附，兵微将寡，强敌环伺……大王将此重任托付少将军，足见信重。”
信重？我咀嚼着这两个字，手指无意识地摩挲着冰冷的箭垛青石。石头的凉意透过指尖渗入。孟达的话像一阵冷风，吹散了汉中庆功宴上残留的最后一丝暖意，将上庸赤裸裸的险境摊开在我面前。他的语气平淡，听不出是忧是喜，但那句“足见信重”，却像一枚微小的刺，扎进了我的心。这信重，是信任，还是放逐？是倚为干城，还是……一种刻意的疏远？
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