暮色如一层薄纱，缓缓漫上屋檐时，顾承砚站在绸庄门口，望着苏若雪在阿强的护送下上了黄包车。风轻轻掀起她的裙角，露出绣着并蒂莲的鞋尖——那是他上月去苏州进货，特意给她带的。 他摸出烟杆，铜烟嘴在掌心硌出红印，那红印火辣辣的，带着一丝刺痛。
十六铺的灯火次第亮起，如同闪烁的星辰，映得江面一片碎金，波光粼粼。 青云……他眯起眼，望着江对岸影影绰绰的码头仓库，心中暗自思索着。 有些事，该自己去探个究竟了。 顾承砚沿着十六铺的石板路往南走，暮色里的江水泛着浓浓的腥气，那腥气刺鼻难闻，潮湿的风卷着鱼市的腥臊扑在脸上，让人忍不住皱眉。 搬运工说的“青云”据点在码头后巷的旧糖仓，他之前打听过，那是三不管地带，跑腿的、扒手、情报贩子混作一团。 糖仓外的灯笼被风吹得左右摇晃，发出“吱呀吱呀”的声响，门楣上“福顺”两个褪了色的朱漆字在暮色里若隐若现，好似两个幽灵。
顾承砚刚要推门，门内传来粗哑的男声：“顾少东家好兴致，这么晚来寻我们这些泥腿子。” 门帘一掀，出来个穿旧皮夹克的男人，鸭舌帽压得低，只露出半张棱角分明的脸，左眉骨有道月牙疤。 他叼着烟卷，火星在暗处明灭，那明灭的火光好似鬼火。
“我是老鹰，青云的跑腿头。”
顾承砚不动声色：“老鹰兄弟，我来问个信儿。今儿塞我门缝的信，可是你们接的活？”
老鹰吐了口烟，烟雾在两人之间缭绕，好似一层神秘的面纱：“山本商事给了五十块现大洋，要我们盯顾家的船期，顺道递个吓唬人的条子。”他指节敲了敲门框，“不过我老鹰办事讲规矩，只递信不伤人。”
顾承砚盯着他的眼睛，目光坚定而锐利：“山本要的不止是吓唬。”
老鹰忽然笑了，笑声里带着几分冷意，好似冬日的寒风：“顾少东家倒是通透。山本那老鬼子，准备了份假的‘染法剽窃证据’，说是顾家买通了他的染匠偷技术。文件锁在日商公会三楼的保险箱里，明儿就要送巡捕房。”
顾承砚的心跳漏了一拍，心脏好似被一只无形的手紧紧揪住。 前儿张记仓库失火，染匠老陈失踪，原来都是为这步棋——山本要坐实顾家“盗窃”，再借巡捕房封店，抢他的染缸和客户。
“你为什么告诉我？”他直截了当。
老鹰摸出块怀表，金属表壳在月光下泛着青灰——正是前儿街角那个灰布衫男人掉落的。顾承砚想起自己捡到金怀表时，曾不经意间看到表背面有刻痕。
“这表是山本的，他说事成再给五十块，可老子递信时瞥见了文件内容。”他喉结动了动，声音中带着一丝悲愤，“我娘是苏州绣娘，被东洋布庄挤得投了河。”
顾承砚听懂了。 他从怀里摸出个布包，解开露出十块银元：“老鹰兄弟，这份情我记着。” 老鹰没接钱，转身往仓库里走：“日商公会今晚十点换班，后门守夜的老张爱喝桂花酿。保险箱密码是山本的生日，明治四十二年五月初五——他金怀表背面刻着呢。”
顾承砚攥紧布包，心跳如擂鼓，那鼓声在耳边震得他有些眩晕。 他需要在明早巡捕房接件前拿到文件，否则顾家绸庄就完了。 可若雪还在阿强的护送下，他得确保她安全…… 顾承砚正暗自庆幸得到如此重要的消息，突然腰间的怀表震动，一种不祥的预感涌上心头，仿佛有一块沉甸甸的石头压在胸口。 他摸出铜哨吹了声，不远处的巷子里窜出个黑影。
“少东家！”阿强跑得直喘气，靛蓝布衫浸着汗，汗味中带着一股浓浓的酸味，“苏姑娘坐黄包车回苏府，过外白渡桥时被两辆黑轿车截了！柱子被打晕在路边，二牛追车去了，让我先来报信！”
顾承砚的太阳穴突突跳，眼前发黑，世界仿佛在这一刻失去了色彩。 他抓住阿强的衣领：“车牌！车牌子看清楚没？”
“没……没看清，车身上有‘通商’两个金字！”阿强急得直搓手，“二牛说像是日商的车！” 通商株式会社，山本一郎的产业。
顾承砚松开手，指甲在掌心掐出月牙印，那印子带着丝丝血迹。 他摸出怀里的银元塞给老鹰：“文件的事拜托了！”转身往巷口跑，阿强紧跟在后。 夜色里，黄包车夫的铃铛声忽远忽近，那铃声好似催命符，外白渡桥的灯光在江面上碎成一片，波光粼粼，却显得那么虚幻。 顾承砚攥紧拳头，指节发白——若雪，你等着，我马上来。 （二牛追着黑轿车进了法租界的弄堂，路灯下，他瞥见后座上的人影似乎转过脸，发间的珍珠簪子闪了闪，像极了苏若雪平日戴的那支。 ）
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