退朝后，萧景琰回到内殿，发现明尘已经醒了，正靠在窗边晒太阳。白发在阳光下近乎透明，衬得他像个琉璃做的偶人。
"陛下要出征？"明尘转头看他，声音比昨日有力了些。
萧景琰走到他身边，准确无误地抚上他的脸颊："你偷听？"
"满宫都在传。"明尘将脸贴在他掌心，"陛下不该为我..."
"不是为了你。"萧景琰打断他，"是为了朕的尊严。"
明尘不再争辩，只是轻轻握住他的手腕。萧景琰能感觉到他的体温比往常高，掌心有薄汗。
"慧明大师到了吗？"
"刚到。"明尘引着他的手触摸自己的锁骨下方，"他说...这个烙印或许能压制蛊虫。"
萧景琰抚过那个火焰蟠龙烙印。这是皇室处置重犯的标记，蕴含着某种古老的禁制力量。
"疼吗？"
"不及陛下心疼。"明尘难得开了个玩笑。
萧景琰低笑，随即正色："慧明还说了什么？"
明尘沉默片刻："他说...若烙印与'琰'字刻痕相连，或可形成完整禁制。"
萧景琰心头一跳。他摸到明尘锁骨下方那个自己刻的"琰"字，伤口已经结痂，但边缘仍有些红肿。
"那就连起来。"
"但..."明尘声音发颤，"一旦相连，就意味着..."
"意味着你永远是朕的人。"萧景琰接过话头，"生死都不能离开。"
明尘的呼吸急促起来："陛下..."
"不愿意？"
"不敢愿..."明尘轻声道，"我这般残躯..."
萧景琰直接用唇堵住他的话。这个吻带着不容拒绝的强势，直到明尘软在他怀中才结束。
"今晚。"萧景琰抵着他的额头，"朕亲自为你完成烙印。"
明尘在他怀中轻颤，像是恐惧，又像是期待。窗外春光正好，一树海棠花瓣飘落，有几片穿过窗棂，落在两人交叠的衣袍上。
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