暗卫的声音隔着门响起："王妃，陛下让您去御书房，说萧国使者送了份'贺礼'。"
沈烬整理着鬓发，指尖触到发间的赤金步摇。
那是楚昭昨日下朝时塞给她的，说是林府抄家时翻出的旧物，"你戴着比那些夫人好看"。
她望着铜镜里自己的倒影，喉间的腥甜突然淡了些——或许，这次她不必独自面对。
她转身要走，却见案头的《九域方术志》被风掀开一页，上面用朱笔圈着"不周山"三个字。
玄风道长昨日说，上古秘辛多与那座传说中的神山有关......
"王妃？"暗卫的声音又响起来。
沈烬将碎发别到耳后，唇角勾起抹清浅的笑。
萧国的"贺礼"，上古的秘辛，还有那未解的双生劫——她倒要看看，这局棋，谁先撑不住。
她踩着满地积雪往御书房走时，袖中半块凤纹玉突然发烫。
远处传来鸽哨声，是南宫烬的信鸽。
兰心追上来为她披斗篷，却见她望着天空，眼底的暗潮比初雪更冷。
而在鹤鸣观里，玄风道长望着案上燃烧的卦签。
那七枚青铜签上，原本刻着的"乾坤"等字，此刻竟全部焦黑，唯余中间一枚，隐约能看出"劫"字的轮廓。
他叹了口气，将卦签收进木盒。
窗外的雪越下越大，落进观前的寒潭里，激不起半分涟漪。
沈烬踩着积雪往御书房走时，耳尖忽然捕捉到拐角处细碎的私语。
"你说那王妃的火......莫不是灾星转世？"小宫女的声音带着颤音，"昨儿惠宁长公主的金麒麟摆件平白裂了道缝，掌事嬷嬷说，是那火煞冲了吉运。"
"嘘——"另一个压低的嗓音响起，"前儿林府倒台夜，西六宫的老槐树突然焦了半片枝桠，我亲眼见的！"
沈烬脚步微顿，雪靴碾过碎冰发出脆响。
她垂眸盯着袖口翻卷的狐毛，唇角仍挂着清浅笑意，眼底却结了层霜。
兰心跟在身后，见她停步，正要开口询问，却被沈烬用眼神止住。
暗卫已候在御书房门前，朱漆大门半开，能看见楚昭的玄色龙纹靴尖抵着炭盆。
沈烬掀帘进去时，正撞上他抬眼望来的目光，像寒潭里淬了冰的刃。
"萧国使者的贺礼。"楚昭指了指案上锦盒，声音像浸了雪水，"说是前朝沈氏旧物。"
沈烬揭开盒盖的瞬间，指尖猛地一烫。
锦缎上躺着半块青铜残碑，断口处还凝着暗红锈迹，赫然与她袖中发烫的凤纹玉严丝合缝。
碑面刻着的"烬火"二字，在烛火下泛着妖异的光。
"他们倒会挑礼。"楚昭的指节叩了叩案几，"今早太医院院首来报，说宫中十二名宫女晨起时咳血，症状与你三日前如出一辙。"
沈烬抬眼，正撞进他深不见底的墨瞳。
她忽然明白那些谣言从何而起——有人将宫女咳血与她的烬火联系，再借萧国"贺礼"坐实"不祥"之名。
"陛下信么？"她指尖抚过青铜碑，烬火在皮下蠢动，却被锁魂诀压得服帖，"说臣妾是灾星？"
楚昭的目光扫过她腕间若隐若现的银镯，喉结动了动："朕只信眼睛见的。"他伸手将锦盒合上，"昨夜暗卫查到，谣言起于尚衣局，领头的是林府安插的旧人。"
沈烬心下了然——林怀远虽倒台，余党仍藏在宫中。
她望着楚昭案头堆成山的奏疏，忽然轻笑一声："陛下可知，方才臣妾来的路上，听见两个小宫女说，西六宫的老槐树焦了。"
楚昭眉峰一挑。
"那树是臣妾嫁入皇宫第二日，亲手用暖泉浇过根的。"沈烬指尖绕着鬓边赤金步摇，"若真是臣妾的火煞冲了它，今日正午，臣妾便在那树下做法，让全宫看看这火，到底是煞，还是......"她顿了顿，眼尾微挑，"斩妖除魔的刃。"
楚昭盯着她眼底翻涌的暗潮，忽然低笑出声。
他伸手将她鬓边碎发别到耳后，指腹擦过她发烫的耳垂："随你。"
出御书房时，雪已停了。
兰心捧着斗篷追上来，压低声音："奴婢方才去尚衣局，那领头的宫女今早投了井，怀里还塞着萧国的玉牌。"
沈烬将斗篷系紧，望着宫墙上未化的积雪。
她袖中凤纹玉与青铜碑相触，烫得几乎要灼穿锦缎。
远处传来钟鼓齐鸣，是午膳的时辰到了。
"去取我的赤焰裙。"她对兰心道，"再让玄风道长带七盏引魂灯，申时三刻，西六宫老槐树下见。"
兰心应了声，转身时瞥见沈烬映在廊柱上的影子——那影子的指尖，正腾起一簇豆大的火苗，在日光下明明灭灭，像极了某种蓄势待发的锋芒。
而在尚衣局的井边，暗卫捞起那具女尸时，从她指甲缝里刮出些黑色粉末。
经太医院查验，正是能让人咳血的"百日痨"毒粉。
消息传到御书房时，楚昭捏着验毒单的手骤然收紧。
他望着窗外西六宫方向，那里已围了不少宫娥太监，正翘首等着看王妃"驱煞"。
他忽然想起三日前抄林府时，沈烬站在屋檐下看林怀远被拖走，眼底的冷意比雪还重。
那时他便知，这女子从来不是任人拿捏的棋子。
此刻，西六宫老槐树下，沈烬踩着满地碎琼，望着围过来的人群。
她褪下银镯，暗红火焰从指尖腾起，却不灼人，只在半空凝成凤凰形状。
围观的宫女太监惊呼声渐起，她望着人群中几个缩着脖子的身影，唇角勾起抹冷冽的笑。
谣言或许能惑一时人心，可当这把火烧穿阴谋时——
她倒要看看，谁先被烧成灰烬。
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