大朝会的鎏金铜鹤香炉里，龙涎香烧得正浓。
沈烬垂眸盯着自己绣着金翟的鞋尖，听着阶下臣子们的奏报声渐弱，余光瞥见楚昭腰间的玄玉坠子——那道新裂的纹路在晨光里泛着冷光，像条随时要挣断的裂痕。
"退朝。"楚昭的声音依旧清冽如霜，却比往日多了几分仓促。
他袖摆带起的风卷过沈烬鬓边的步摇，金珠乱颤间，皇帝已绕过丹陛，往御书房方向去了。
"殿下今日..."贴身女官阿朱捧着翟衣外氅欲言又止。
沈烬捏了捏掌心，那里的红印从晨起便跳得厉害，像团被湿布闷着的火，"去承乾宫。"
承乾宫的偏殿里，沈烬望着案头凉透的参汤发怔。
楚昭已有三日未在她这里用晚膳了，从前哪怕批折子到三更，也会命人端盏桂圆茶来，如今却连传膳的小太监都少了。
她指尖划过玄玉坠子的裂痕——这是前日他握她手时落在她掌心的，此刻坠子安静躺在檀木匣里，倒像块淬了毒的玉。
"王妃。"白璃捧着青瓷茶盏进来时，裙角沾了点露水，"方才去尚食局，听见几个宫女嚼舌根..."她压低声音，"说您上月在御花园用烬火时，不小心伤了殿下，还说...还说您私藏了份假诏书，要改立旁支为储君。"
沈烬的茶盏"当"地磕在案上。
她抬眼时，白璃的脸色比茶盏里的雪芽更白："更离谱的是，东市茶棚有人说，您与北戎使者在码头密会，约好里应外合破城。"
"墨云策的手笔。"沈烬冷笑，指腹摩挲着腕间的红珊瑚串——那是南宫烬送的，能暂时压制烬火的咒。
她想起三日前宫门外那辆青幔马车，萧景琰的笑声还在耳边，"白璃，你去查这谣言从哪传起的，我亲自会会这位造谣的主儿。"
月上柳梢时，沈烬换了身青布裙，脸上敷了层薄粉，扮作寻常妇人出了宫。
她按着白璃打听到的消息，摸去城南破庙后的矮墙院——柳媒婆的院子。
院门关着，却漏出些人声。
沈烬贴着墙根绕到后窗，透过破纸洞往里瞧：柳媒婆正坐在八仙桌前，嗑着瓜子，对面坐个青衫男子，腰间挂着墨云纹玉佩。
"那沈烬最近总往御书房跑，楚昭对她又防着，这谣言一散，保准两人心生嫌隙。"柳媒婆眯眼笑，"您说的那赏钱..."
"事成之后，黄金百两。"青衫男子推过个锦盒，"但有句话说在前头，若走漏风声..."他指尖划过颈侧，寒光一闪。
沈烬的指甲掐进掌心。
她望着桌上摊开的密函，上面密密麻麻记着她这月的行踪：初一去慈宁宫请安，初三在御花园练剑，初九夜访太医院...连她与南宫烬在西市药铺见面的时辰都写得清楚。
窗纸被夜风吹得簌簌响。
青衫男子猛地抬头，沈烬屏住呼吸，脚尖点地跃上屋檐。
瓦砾在她脚下轻响，她却借着月光看清了密函末尾的署名——"墨"。
等两人出门后，沈烬翻窗而入。
她捏着密函的手微微发烫，烬火在指尖跃动，却被红珊瑚串压得只剩温温的热度。
她将密函塞进袖中，又把案上的瓜子壳原样摆好，这才翻出后墙。
承乾宫的烛火映得密函上的字迹发红。
沈烬展开那封伪造的"北戎密信"，上面赫然写着："烬火之力若能为我所用，破楚都如探囊取物，沈妃但等时机..."她捏着信纸的手发抖，这字迹竟与她的有七分相似。
"在看什么？"
熟悉的声音惊得她指尖一颤，信纸险些烧起来。
楚昭立在门口，玄色龙袍未卸，眉间的川字纹比白日里更深。
他望着她手中的密函，目光沉得像口枯井。
"殿下也收到了？"沈烬将密函递过去，"这是伪造的，我今日查到是墨云策的人..."
"我知道。"楚昭打断她，从袖中抽出另一封密函。
沈烬扫过上面的字迹，瞳孔骤缩——那竟是楚昭的亲笔！"他们仿了我的笔迹，写了份'准与北戎合作'的诏书，今早被言官截了去。"
殿外的更漏敲了三下。
沈烬望着楚昭眼底的血丝，忽然想起他母妃去世那晚，也是这样红着眼眶说"我不会再信任何人"。
她伸手去碰他的手背，却被他反手握住，玄玉坠子的裂痕擦过她掌心的红印，疼得她倒抽冷气。
"阿烬，我信你。"楚昭的声音低哑，像被砂纸磨过的弦，"但这局太大，我得先稳住朝局。"他将两封密函投入炭盆，火光映得他的脸忽明忽暗，"等我查清幕后之人，定要他们血债血偿。"
沈烬望着跳动的火苗，喉咙像塞了团浸了酒的棉花。
她知道楚昭说的是实话，可那封伪造的"亲笔信"在炭盆里蜷成灰蝶时，她心里某个地方也跟着烧着了——那些谣言，那些密函，真的只是针对她吗？
还是说...
夜更深了。
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