"是民心。"沈烬接口。
金焰"呼"地窜起，将火网收紧。
青衫人惨叫着倒在地上，楚昭的剑已经抵住他咽喉。
战斗结束得比晨雾还快。
忠义之士用草绳捆了二十三个活口，剩下的十四个要么被火硝炸得断了腿，要么被楚昭的剑挑了手筋。
沈烬蹲在青衫人面前，看他喉间的血慢慢渗进青石板缝，像朵开败的花。
"说，夜影怎么知道烬火塔有封印？"她指尖的金焰在他鼻尖跳动。
青衫人咳着血笑了："我们...我们早拿到了半本《烬火录》...你以为...以为烧了沈家藏书楼就能..."话音未落，他突然剧烈抽搐，嘴角渗出黑血——是吞了毒丸。
沈烬猛地站起，金焰"啪"地熄灭。
她望着王都方向飘起的炊烟，想起昨夜火精灵说的"那股陌生的火在笑"。
楚昭走到她身边，将大氅披在她肩上："审审其他活口。"他声音沉得像块铁，"我倒要看看，这半本《烬火录》，到底在谁手里。"
晨风掀起塔角的铜铃，叮叮当当响成一片。
沈烬摸着塔身新刻的"民心"二字，突然觉得那两个字烫得慌。
她知道，今夜的平静只是前奏——真正的暗战，才刚刚开始。
审讯室的炭盆烧得噼啪响，沈烬的指尖还残留着金焰灼过青砖的焦味。
被捆在木桩上的夜影刺客浑身发抖，额角的血滴在青石板上，晕开的红里泛着诡异的紫——是蚀骨花毒在发作。
"说。"楚昭的剑鞘重重磕在刺客膝弯，那人疼得瘫软下去，却仍咬着牙不肯开口。
沈烬上前半步，金焰从指缝渗出，在刺客眼前晃了晃："你主子要的是烬火之力，可你知道吗？"她声音轻得像片羽毛，"若我现在烧了你，连你主子都查不到你死时的表情。"
刺客喉结动了动。
沈烬乘势将金焰凑近他耳垂："半本《烬火录》在谁手里？
双生诅咒怎么反控我？"
"是...是大皇子！"刺客突然尖叫，"他三年前在漠北挖到了残卷，说双生劫的命门在...在印记重叠时！"他脖颈的毒斑迅速蔓延至下颌，"他们要在月圆夜引你失控，用你的火...烧穿王都结界..."话音未落，他的瞳孔骤然涣散，尸体"咚"地砸在地上。
沈烬后退半步，后背抵上冰凉的石壁。
楚昭的手掌覆在她后颈，体温透过布料渗进来："大皇子？
他上月才请旨去了北疆监军。"
"监军是假，找烬火遗迹是真。"沈烬闭了闭眼，金焰在掌心凝成细小的火苗，"火精灵说过，双生诅咒的反噬会在两人力量共鸣时加剧。
若他们能操控我的火..."她猛地睁眼，"必须抢在月圆前重塑烬火印记，让诅咒链断裂。"
楚昭的拇指在她后颈轻轻摩挲："需要什么？"
"塔顶。"沈烬攥住他的手腕，"我需要用最古老的符文封印，以自身为引。"
子时三刻，烬火塔顶的风卷着寒意灌进领口。
沈烬跪在青石板上，面前用朱砂画着九道螺旋纹——那是前朝禁术《烬天录》里的封火阵。
火精灵从她心口飘出，周身金芒微颤："主人，这阵法需要燃烧三魂七魄的精元，您的诅咒..."
"我撑得住。"沈烬将金焰按在圆心，火苗"轰"地窜起三尺高，映得她眼尾泛红，"夜影要的是失控的我，我偏要让这火，只听我一人的。"
符文开始发烫，像无数根细针在扎她的经脉。
沈烬咬得下唇渗血，指尖的金焰却不受控地膨胀，将整座塔顶笼罩在赤金色的光雾里。
火精灵急得在她头顶盘旋："主人！
印记在撕裂，快停下——"
"不能停。"沈烬的声音带着哭腔，"若现在放弃，他们下次会用更狠的手段..."她的指甲深深掐进掌心，却见金焰突然变成暗褐色，与那日青衫人的火焰如出一辙。
"沈烬！"
楚昭的声音像惊雷劈开混沌。
沈烬抬头，看见他逆着光冲过来，玄色大氅被火焰燎出焦边。
他一把抓住她发烫的手腕，掌心的温度像滚烫的铁，直接烙进她骨缝里："看着我，沈烬。"他另一只手扣住她后颈，拇指重重按在她耳后穴位，"你不是他们的武器，你是沈烬，是要护着王都百姓的沈烬。"
暗褐火焰剧烈摇晃，金焰却从深处涌出来，将暗褐一点点吞噬。
沈烬的额头抵上楚昭的肩，冷汗浸透了中衣："我...我差点被那火吞了。"
"吞不了。"楚昭的手臂收紧，几乎要将她嵌进自己骨血里，"你比它狠。"
晨光再次漫上王都时，烬火塔的琉璃瓦闪着异样的金芒。
老匠人带着忠义之士在塔基下砌新砖，路过的妇人们提着竹篮，往工地上塞热乎的炊饼："这塔的火，夜里看着都暖烘烘的。"有个扎羊角辫的小丫头踮脚摸了摸塔身，扭头对娘笑："娘，火不烫，像阿爹的手。"
火精灵飘在沈烬肩头，望着人群里此起彼伏的笑脸，忽然轻笑出声："原来烬火除了焚尽，还能用来温暖。"
沈烬摸着塔身新刻的"民心"二字，指尖的金焰温柔地舔过砖纹。
远处传来楚昭的声音："大皇子的密使在城南茶楼露面了。"她转身，看见他站在晨雾里，玄色大氅沾着星点焦痕，却仍挺直如松。
"真正的战争，才刚刚开始。"沈烬望着塔尖跃动的金焰，轻声说。
风掀起她的裙角，将这句话卷向渐亮的天空——而在更远处的阴影里，一双布满红丝的眼睛正透过茶楼雕花木窗，死死锁住她的背影。
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