山道上的雾色被晨光染成青灰，沈烬的指尖还攥着那方"兄妹同心"的玉佩，温度透过掌心往骨头里钻。
山风卷起她鬓角的碎发，扫过眼角未干的泪痕——十年前那个雪夜，南宫烬也是这样背着她穿过雾林，他后颈冻得通红，却把她的手塞进自己衣襟："阿烬别怕，我给你暖。"
"王妃。"楚昭的声音裹着晨露的凉意，他不知何时已走到她身侧，玄色龙纹披风被风掀起一角，露出腰间未入鞘的剑。
沈烬这才发现，他的指节因握剑太久泛着青白，"暗卫已封锁方圆十里山道，白璃带着卷宗在马车上等你。"
沈烬垂眸应了声，却没动。
她望着雾里那株老松——昨夜南宫烬就是从那里消失的，袍角扫落的松针还零落在地。"半年前，他替我去南诏取寒蝉花根。"她突然开口，声音比山风更轻，"我当时忙着替你整理萧景琰的密信，连他染了瘴气咳血都没察觉。"
楚昭的拇指轻轻擦过她发顶，动作极轻，像怕碰碎什么："白璃审了整夜毒门俘虏，说他从半年前就在楚都西市买药。"他顿了顿，"卖药的人戴青铜鬼面，每月十五酉时交易。"
沈烬的指甲掐进掌心。
原来那些他说"替我去药庄采办"的日子，他在见鬼面人；那些他说"替我试新药怕我伤身"的深夜，他在炼梦魇花。
她望着自己染火的指尖——昨夜用烬火驱散蚀心瘴时，火焰里混着他的血味，她竟没察觉。
回王宫的马车里，白璃的卷宗摊在沈烬膝头。
泛黄的纸页上密密麻麻记着南宫烬的行踪：西市第三间药铺，每月十五，亥时三刻。
最后一页夹着片干枯的花瓣，深紫近黑，边缘蜷曲如焦蝶——正是《百毒汇鉴》里记载的梦魇花，"嗅之入魂，梦中心魔具象，醒则气海尽废"。
"殿下，东宫到了。"车夫的声音隔着帘幕传来。
沈烬掀帘的手突然顿住——风卷着一缕甜腥钻进鼻息，像极了她昨日在庙宇里闻到的异香。
她瞳孔骤缩，反手摸向腰间锦囊，净魂香的陶瓶还在，瓶颈却沾着潮湿的雾气。
"昭！"她几乎是扑出车外，"别让任何人进东宫！"
楚昭的反应比她更快，玄色披风带起一阵风，将她护在身后。
沈烬抖手抽出净魂香，火折子擦燃的瞬间，橙红的火焰裹着清苦药香腾起。
香雾刚漫开三步，前院的守卫突然踉跄两步，双手掐住脖子，嘴角渗出黑血。
"毒！"暗卫首领的剑"当啷"落地，他踉跄着去扶倒地的同伴，指腹刚碰到对方后颈，皮肤立即泛起紫斑。
楚昭的眉峰拧成利刃，反手抽出腰间软剑指向天空："封宫！
所有宫人原地不动，传太医院院正带解毒丹！"他转头时，眼底翻涌的暗色几乎要将沈烬吞没，"你早察觉了？"
"方才在马车上闻到的。"沈烬的指尖还在抖，她盯着倒地抽搐的守卫，喉头发紧，"梦魇花的气味被龙涎香掩盖了，但净魂香遇毒会变苦。"她举起燃了半支的香，末端的灰烬果然泛着青黑，"他连东宫都敢染毒，根本不怕我们发现。"
白璃的脚步声从偏殿传来，她发簪歪斜，怀里抱着个青瓷罐，罐口的封泥还沾着朱砂印："御药房的安神香被换了。"她掀开罐盖，几缕紫雾飘出，混着甜腻的龙涎香，"这罐里掺了梦魇花粉，每日寅时焚一支，七日成瘾，半月......"
"半月后，所有常居东宫的人，包括我和昭，都会在睡梦中被抽干内力。"沈烬接过瓷罐，指尖沁凉。
她望着楚昭身后跪了满地的宫人，突然想起昨夜南宫烬说的"这只是开始"——原来他要的不是刺杀，是腐蚀整个楚国的中枢，让楚昭失去最信任的暗卫、最倚重的朝臣，甚至......
"去查近三个月所有进出东宫的香料。"楚昭的声音像淬了冰，他转身时，袖口擦过沈烬手背，"白璃，带太医院的人去偏殿，把所有宫人分开审问。"
沈烬望着他的背影，突然抓住他手腕："他要的是我痛。"她的声音发颤，"蚀心瘴针对军队，梦魇花针对你我，他知道我在乎什么，所以专挑这些地方扎刀。"
楚昭反手握住她的手，指腹摩挲着她掌心的薄茧——那是练烬火时留下的。"等我查到鬼面人是谁。"他低头吻了吻她发顶，"我要让他亲眼看着，你在乎的，我都会护得更紧。"
暮色漫进宫墙时，沈烬独自坐在偏殿。
案上的烛火被风掀得摇晃，将白璃刚送来的密报影子拉得老长：鬼面人最后一次出现在西市是三日前，交易的货单上写着"寒蝉花十株，梦魇花百斤"。
窗外传来细碎的脚步声，楚昭的暗卫首领垂首站在檐下："殿下，后山竹屋的客人到了。"
沈烬抬头，正撞进楚昭深不见底的眼底。
他指节抵着她眉心，轻轻一按："睡会儿，我去去就回。"
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