“李主事家失踪的新娘子。” 司南沉声道，“三年前失踪的那位，据说是苏州有名的绣娘，长发及腰。” 他想起地方志中记载的失踪案，时间与骷髅的腐朽程度大致吻合。
阿夜继续验骨，发现所有骷髅的耻骨都有明显的磨损痕迹，这在年轻女性身上并不常见。“她们生前可能长期保持某种姿势，比如…… 织布。” 她推测道，“结合隋代织锦工坊的背景，这些新娘或许都是织工的后代。”
墨九突然从一个骷髅的眼眶里取出了什么东西，那是一颗米粒大小的珠子，通体漆黑，却在光线下发出微弱的绿光。他将珠子放在瓷盘中，与蚕丝并排 —— 珠子的绿光与蚕丝的虹彩相遇，竟形成了一个微小的星象投影，恰好是北斗七星的形状。
“磷光石。” 司南认出了这种矿石，运河浮标使用的定时爆破装置就含有类似成分，“与运河上的磷火同源。看来骷髅提灯的绿光，不仅来自灯笼里的油脂，还与这些嵌入骨骼的珠子有关。”
阿夜突然注意到，所有骷髅的右手无名指骨都比左手的略短一截，像是被刻意截断的。她数了数骷髅的数量，一共七具，恰好对应北斗七星的数量。“截断指骨可能是某种仪式标记。” 她猜测道，“隋代有‘织神祭’，祭品需残缺身体的一部分，以示虔诚。”
墨九从行囊里取出一个小巧的天平，将一缕蚕丝与同等重量的普通蚕丝分别放在两端，发现前者的重量明显更重。他又取来火折子，点燃一缕蚕丝，火焰呈现出诡异的绿色，燃烧时没有焦味，反而有种类似檀香的气息 —— 这与神秘血书的波斯香料味有些相似，但更淡一些。
“里面掺了东西。” 阿夜判断道，“可能是某种金属粉末，增强了韧性和导热性。” 这就能解释为何铜符靠近时蚕丝会收缩，金属粉末在磁场作用下产生了反应。
司南走到石室最深处的一具骷髅前，这具骷髅的红嫁衣最为完整，背后绣着半个星象图，与织机上的锦缎刚好能拼合。他取下铜符，贴近骷髅的胸口 —— 那里嵌着的铜镜突然反射出一道光，照在石室顶部的一块砖石上，砖石上立刻浮现出一个模糊的印记，像是一个 “蚕” 字的篆体。
“这里有暗格。” 司南示意墨九过来，“用铜符试试。”
墨九将铜符嵌入印记，砖石应声而开，露出一个小匣子。匣子里没有金银珠宝，只有一卷泛黄的绢纸，上面用隋代隶书记录着一些配方，其中 “蚕胶”“白磷”“乌头” 等字眼反复出现，还有一行小字：“以七月初七蚕蜕为引，合北斗方位，可保骨肉不腐，行止如仪。”
“这就是让骷髅行走的秘诀。” 阿夜看着配方，“蚕胶负责固定关节，蚕丝提供牵引力，磷光石发光，再加上毒药防腐……”
司南的目光落在配方末尾的落款上：“隋大业十三年，苏织云录。” 苏织云这个名字，在观星阁地下工坊的记录中出现过，据说是隋代最后一位宫廷织锦总管，也是司南父亲的故人。
墨九突然拉了拉司南的衣袖，指着织机下方的地面。那里的石板上刻着细密的刻度，与司南测算的真太阳时与平太阳时误差表极为相似，只是刻度对应的不是时间，而是方位。
“这些刻度指向七处地点。” 司南迅速辨认出，“其中一处就是西街的织锦铺，另一处…… 应该是李主事家的老宅。” 他想起周老汉提到的三年前失踪的新娘子，正是李主事的儿媳。
阿夜将验骨的结果一一记录在纸上：
①骷髅关节处的蚕丝含特殊锁心结，混有金属粉末与毒素
②骨骼残留的胶状物具有防腐性，与磷光石产生反应
③所有骷髅均为年轻女性，右手无名指骨被截断
④蚕丝与织机、铜符存在能量共鸣
“这些不是普通的尸体，是精心制作的机关傀儡。” 她总结道，“凶手不仅要杀人，还要用死者的骨架完成某种…… 仪式。”
司南收起 “天枢” 铜符，铜符的温度渐渐回落。他看着七具骷髅，突然意识到它们的排列方式与星象祭祀仪式的祭品摆放如出一辙，都是按照北斗七星的方位。“这是在重现某种星象祭祀，” 他沉声道，“而祭品，必须是特定的人。”
墨九突然指向石室角落，那里有一个不起眼的陶罐，罐口用蚕丝封着。他打开陶罐，里面装着一些女性的饰品，钗环上镶嵌的宝石与骷髅眼眶里的磷光石材质相同。其中一支金钗上刻着一个 “苏” 字 —— 与周老汉发现的灯笼木牌上的字一致。
“苏织云的后人？” 阿夜拿起金钗，钗尖的磨损痕迹显示它被长期使用过，“或者是…… 她的学徒？”
司南看着金钗上的 “苏” 字，又看了看织机上的锦缎，突然想起观星阁地下工坊的壁画描绘了司南父亲献上铜符的场景，壁画角落就有一个穿织工服饰的女子，腰间挂着同样的金钗。
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