也许这也算是求仁得仁吧，现在的他和奥兰多公爵早年的经历如出一辙——身先士卒，沉醉于浴血，享受着疼痛，杀戮的造诣水涨船高…但有一点不同，劳伦斯从始至终都有退路，但奥兰多公爵没有。即使在人魔大战最安逸的时期，有限的兵员和物资也每天都在被无尽的敌潮吞噬。奥兰多面对的是一场又一场孤立无援的战斗，他指挥的部队好几次被恶魔的军团蹂躏得几乎全军覆没。正因如此，公爵才提供给劳伦斯比当年的自己多得多的东西，只希望年轻的领主能在尽可能安全的逆境中快速成长。
“我尽力了。”跪在床边的菲丽丝停顿了一下，酝酿了好久才继续说道：“碎片和新生的血肉长在了一起，但处理是必须的。如果不处理，那些残片可能会带来感染，即使没感染，时间久了，它们也会在盔甲的摩擦下硌碎你的骨头。我是说，这并不简单，但…”
“那就尽量快点。”
菲丽丝皱了皱眉，把镊子又探了进去，而且插得更深入了，几乎直通脏器。劳伦斯能感受到他的肌肉正在被撕扯，一些令人不适的小东西正在被拆除。菲丽丝的动作很快，不到三分钟的时间，已经有六块大小不一的残片被取出，然后掉在木质地板上发出闷响。
“停…停一下。”劳伦斯疼得涕泪横流，他勉强把一阵低沉的嘶声连成一句话，“让我，缓缓。”
菲丽丝不耐烦地怒视着他那撕裂的皮肤和剥落的碎肉，最终不忍地别过头去，把手里的工具放下。她想责备他的鲁莽，也想说点什么来让劳伦斯好受些。但她的嘴好像被充满血腥味的空气给堵住了，声带也被压抑的情绪牢牢锁着，无法发声，更无法开口。
但他们思绪相通，所以劳伦斯还是明白了她的想法。待风暴般剧烈的阵痛退去，他终于有力气来思考该怎么打破沉默。残留的疼痛自神经阵阵传来，他已经对这种程度的痛感习以为常。自从来到西境，这已然是家常便饭。他伸手摸了摸菲丽丝的头，扯动嘴角的肌肉，露出故作轻松的笑容。
“往好处想想。老师说过，我的身体异于常人，在服下救赎之血后，它将愈发适应战斗。无论是怎样的考验，只要不死，就会变得更强大。现在我开始赞同她的说法了，她是对的。”
他的声音很空洞，无尽的空洞。菲丽丝意识到，他很迷茫，或者说，除了听天由命，他已经不知道该怎么办了。
“如果我说，她是错的呢？”菲丽丝反问。
“对错早就不重要了。我的人生已经这样了，自欺欺人的否定又有什么意义呢？在以前，我一直都认为，很多事我都有选择的权利，或者说我做的任何选择都有退路，但…”劳伦斯苦恼地咬了咬嘴唇，声音迅速弱化下去，近似耳语。“我不知道该怎么表达。命运总会给我“更好的”选择，让我永远都察觉不到这种选择背后的代价是什么。现在我已经是一个领主，一名战士了，我实在没法昧着良心说我很适合干这个。我们打赢了。靠的就是我带头猛冲狠打，但仔细想想，这场胜利，我的作用是最不重要的。是敌人战斗力太差了，我们不过是打了他们个措手不及，让龙骑士更省力地击溃了他们。想想看，如果刨除其他因素，就正面作战而言，我的部队和那帮吊儿郎当的民兵交手，谁胜谁败恐怕真的不好说，我越来越不确定了，如果以后…”
“坚强一点。”菲丽丝起身，轻轻抱住了劳伦斯，“没人能预知未来，你只要继续勇敢地向前走就好了。你不是一直都说自己想做个厨师吗？但这和你能做一个好领主，好战士，好…丈夫，又有什么冲突呢？”她突然搂住劳伦斯的头，吻了吻他的脸颊。“好好看看这个小城镇吧，你的人民相信你为他们的未来和公正而战，所以作为回报，他们愿意为你献上忠诚。这就是你所质疑的，自己的选择。你也许不知道，你所制定的阵亡士兵补贴，要比兰斯全盛时期定下的每年7银币26铜子还多得多。这里的人民相信你，奥兰多公爵也相信你，我也相信你，为什么你不愿意相信自己呢？”
窗外的天空晴朗而明亮，从劳伦斯的视角抬眼远眺可以看见东边的山脉。仿佛建筑师在设计这座建筑时就考虑到，人类的心灵承受不了多少伤痛，但有时，触手可及的美丽风景可以让迷茫的灵魂欢欣鼓舞。如果生活很艰难，那就努力活下去，终有一天受苦的灵魂会挣脱束缚，飞上云巅，尽览山河。
“也许…这说明我做得不算很糟糕？”劳伦斯自言自语般咕哝了一句，把脸转过去一点，抚弄着菲丽丝的头发，眼睛像在看窗外，又好像不是。“可我还是觉得自己做得不够好。不然，你为什么不把我抱得更紧一点呢？”
菲丽丝感觉到了劳伦斯半遮半掩的戏谑，她不快地拍掉了劳伦斯的咸猪手，捋了捋杂草般蓬松凌乱的头发。
“知道自己不够好那就努力吧。”她顺势放开了劳伦斯，向他投去了七分无奈三分恼火的目光，“玩笑开的差不多了，继续吧。”
“玩笑”是个意义很宽泛的词，劳伦斯的玩笑并不算错，更谈不上戏弄，只是考虑到伤口还没处理完，谁都不想在鼾声如雷的地方打情骂俏，哪怕他现在的笑容很迷人。
“还要多久？”他苦笑着叹了口气。
“很快。”
不等劳伦斯问出“很快”的具体时间，菲丽丝就动手了，手腕一转让镊子避开翻开的皮肉探了进去。轻柔的动作赋予莫名的仪式感，她的微笑敛去，修长手指按在皮肤上，夹出一块细长的残片。那一瞬间，她全神贯注，什么也不想，什么也不听，神情圣洁得就像资深艺术家调用全部精力和耐心雕琢阿芙洛狄忒的脸。那些碎片好像不是被她夹出来，而是自愿融化在身体里。
很疼，但没有那么疼。
几分钟后，大功告成，消毒，缝合，劳伦斯的伤口回归原本的模样，整个过程除了唐纳德的鼾声外没有一点动静。没有什么多余的互动，也没什么额外的激情。缝合完伤口后，菲丽丝就离开了，劳伦斯搜肠刮肚想找点什么理由让她陪自己多待一会，但最终欲言又止。
十分钟后他就不再纠结自己的笨拙和怯懦了，倦意和梦中的姑娘压垮了他的眼皮。普拉尔森林的阻击战已经结束，他将在睡醒后去往下一个目的地。
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