严星楚走到她面前,握住她的手,叹了口气:“我明白你的心了。只是……以后这般‘先斩后奏’,总得提前跟我通个气。”
“通气?”洛青依微微挑眉,眼中闪过一丝几乎看不见的慧黠,“我若提前说了,你麾下那些惯于循例、求稳的臣子,会不会提前来劝你?你会不会又陷入两难?有些仗,就得快刀斩乱麻,在所有人反应过来之前,把生米煮成熟饭。何况,”
她语气转柔,“我知道,你心里是认同的,只是被繁杂政务一时蒙住了那根最敏感的弦。我帮你把它拨响,不好吗?”
严星楚看着她清亮的眼眸,终于释然地笑了,将她的手握紧:“好。这天下,有你在背后看着这‘人伦之界’,我放心。”
此事遂定。
皇后洛青依力排众议,永废宦官入宫之制,并以皇后内帑资助,妥善安置前朝数千宦官。
诏令明发天下,民间士林多有赞誉,称其为“仁后定鼎,禁宫生春”。
升平元年二月末,归宁城里的雪化得差不多了,青石板路被来往的车辙马蹄碾得泥泞不堪。
天福府知府刘谦带着两个随从,三辆马车急匆匆赶到了归宁城。
离他上次参加完大朝会离开,刚好一个月。可这一个月,他觉得自己比在内政司考功房那三年加起来还要累,鬓角的白发蹭蹭往外冒,比他那个五十岁的师爷瞧着还显沧桑。
“劳碌命,真是劳碌命。”刘谦一边往宫城方向走,一边在心里叹气。
当初从天阳京官外放到天福府当知府,他还雄心勃勃,想着终于能主政一方,施展抱负。
结果上任不到半个月,就被武朔府那个老狐狸徐端和忽悠走了两张市舶司的公凭。这事儿成了同僚间的笑谈,也给他上了生动的一课:地方官场的水,比中枢深多了。
后来朝廷试点工坊,天福府要啥没啥,自然没轮上。
刘谦憋着一股劲,既然本地没特产,那就造一个出来!
他翻遍农书,又请教了老农,最后把目光投向了甘蔗。
这东西南边能种,天福的气候也合适,产出的糖可是紧俏货。这要是成了,天福翻身指日可待!
于是他这个知府亲自上阵,带着百姓开荒、选种、育苗,像伺候祖宗一样伺候那一百多亩甘蔗。年底收成不错,甘蔗长得喜人,汁多味甜,他啃着自家地里出的甘蔗,心里那叫一个美。
可问题紧接着就来了——榨糖!
出糖率低得可怜!任凭他找来多少老师傅,改进工艺,那糖水就是出不来多少,跟书里记载的、市面上流通的糖产量完全对不上。
刘谦急得嘴上起泡,眼看第二批工坊试点申请在即,他这天福甘蔗要是卡在榨糖这关,之前所有心血都白费了。
去西南取经?不行,西南那边肯定也要争工坊名额,是竞争对手。
思来想去,只能上京,找工部!工部有天下最厉害的匠人和农学大家,王东元王尚书更是此道泰斗。
于是,他让人精心挑选了一车上好的甘蔗,一路颠簸运到了归宁。
进城第一件事,就是分出最好的一小部分,托关系送进了宫,说是“天福土产,请陛下、娘娘尝个鲜”。
他心里的小算盘打得噼啪响:万一皇上皇后吃了说好,以后申请工坊时,这不就是金字招牌?
接着,他让随从把剩下的甘蔗分成许多小捆,送往各相关衙署,“天福甘蔗,请大家品尝”。
他带了一个随从,把最粗壮的一捆放到自己车上,带着名帖,直奔工部衙门。
工部衙门在皇城东侧,门脸不算特别气派,但进出的人个个步履匆匆,透着股实干的气息。
刘谦扛着甘蔗走到门口,门房的小吏看见这架势都愣了。
一位穿着四品知府常服的大人,肩上扛着一捆绿油油的……这是啥?柴火?
“劳驾,通传一下,天福府知府刘谦,求见王部堂。”刘谦掏出名帖递过去。
小吏接过名帖,又瞅了瞅那捆甘蔗,表情有些古怪,但还是恭敬道:“刘大人稍候,小的这就去通禀。”
等待的功夫,刘谦也没闲着,指挥随从把带来的甘蔗分给门口其他等候的吏员和路过的低级官员:“尝尝,天福的甘蔗,汁多、清甜、脆嫩!自家地里长的!”
正忙活着,工部衙门里走出一个穿着青色官袍的年轻官员,约莫三十出头,正要出门,一眼瞥见刘谦,脚步顿住了,仔细看了看,试探着叫了一声:“刘……刘大人?”
刘谦抬头,眯眼一看,乐了:“哎哟,向之!魏向之!是你小子!”
来人正是屯田司的员外郎魏向之,以前在归宁时打过交道,算是晚辈。
魏向之赶紧上前行礼:“真是刘大人!您这是……”
他看着刘谦脚边的甘蔗,又看看刘谦灰扑扑的袍角和略显憔悴的脸色,心里明白了七八分,这是地方官进京“跑部”来了,还带了“土仪”。
“从天福带了点土产,让部里的同僚们都尝尝。”刘谦拍拍甘蔗,又抽出一根塞给魏向之,“向之,王部堂在不在?”
魏向之接过甘蔗,入手沉甸甸,皮色青润,品相确实不错。“部堂刚回来不久,应该在值房。刘大人您这是……”
“有点技术上的难处,想请教部堂。”刘谦叹了口气,也没隐瞒,“种了点甘蔗,想弄糖坊,可这榨糖的关口过不去,出糖太少。没办法,只能来求助工部的高人了。”
魏向之点点头,朝里面喊了一声:“来两个人,帮刘大人把东西搬进去。”
又对刘谦道:“刘大人,我先领您进去,在外厅稍坐,等部堂见完客。”
“有劳向之了。”刘谦也不客气,把肩上那捆甘蔗交给闻声过来的小吏,自己整了整衣冠,跟着魏向之进了工部衙门。
工部里面比外面看着忙碌多了,各房各司进出的官吏抱着卷宗、图纸,讨论声、算盘声、工匠回话声隐隐传来。
刘谦被引到尚书值房外的一间小厅等候,小吏奉上茶。
他端起粗陶茶杯喝了一口,是寻常的炒青,有些涩,但能解渴。他环顾四周,墙壁上挂着大幅的水利舆图和农具改良图样,透着务实的气息。
等了约莫一炷香时间,里面传话出来:“部堂请刘大人进去。”
刘谦精神一振,连忙起身,顺手从地上那捆甘蔗里抽出两根品相最好的,握在手里,定了定神,推门走进王东元的公房。
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