谢昭临闻言，指尖在茶盏边缘微微一顿，随即从容一笑：“那倒是巧了。”
她神色坦然，并无半分迟疑。
人皮面具下的眼眸清亮如常，不见丝毫慌乱。
周墨轩的目光在她身上停留片刻，似在审视，却未察觉任何异样。
面具与客卿令牌的双重气息屏蔽，足以让她在合欢宗修士面前不露破绽。
“能与合欢宗高足对弈，是在下的荣幸。”她抬眸，眼底笑意浅淡，“只是不知徐执事今日来访，是为公事，还是私谊？”
周墨轩目光微动，似笑非笑：“徐执事向来公私分明，今日来，自然是……“
话音未落，门外传来一阵脚步声，由远及近，沉稳有力。
周芷兰指尖在茶盘边缘轻轻一划，谢昭临会意——徐长明到了。
周墨轩起身，整了整衣袖：“看来，不必我多言了。”
门被推开，一道修长的身影踏入书房。
来人一袭墨色长袍，腰间悬着一枚青玉令牌，面容清俊，眉目间却带着几分冷肃，左肩却有些微沉。
那不是旧伤，而是储物袋过重的缘故，谢昭临眯起眼，徐长明果然如记忆中贪财。
“这位是？”徐长明目光扫过谢昭临，在她腰间令牌上停留一瞬。
“明月道友，府上新请的客卿棋师。”周墨轩侧身引荐，“听闻徐执事好棋，特来一见。”
徐长明眉梢微动：“倒是巧了。”他目光在书房内环视一周，笑意更深，“既然如此，不如现在手谈一局？”
棋盘早已备好。
谢昭临从容入座，执白先行，她的落子看似随意，却暗合星位，每一手都恰到好处。
徐长明起初还带着几分漫不经心，十手之后便渐渐凝神。
棋至中盘，徐长明忽然轻咦一声。
他的目光越过棋盘，落在周芷兰腰间——那里悬着的香囊随着她斟茶的动作轻轻晃动，上面的双生莲纹在阳光下若隐若现。
谢昭临的棋子悬在半空，似乎对徐长明的走神毫无察觉，她的棋子轻轻落下，发出清脆的声响。
徐长明猛地回神，却见周芷兰已经转身去添熏香，只留给他一个背影，香囊的流苏随着她的步伐微微摆动，很快隐没在屏风后。
“徐执事？”周墨轩轻声提醒，“该您落子了。”
徐长明的指尖在棋罐边缘反复摩挲，最终落下一子时力道明显重了几分。他的目光频频投向屏风方向，直到周芷兰捧着香炉重新出现。
香囊的系带已被垂落的发丝巧妙遮掩，周芷兰俯身放置香炉时，衣褶间只隐约透出一线莲纹。
“这香……”徐长明突然开口，声音有些干涩。
“是七叔新得的雪顶含翠。”周芷兰温声答道，指尖轻轻拂过香炉边缘，“徐执事觉得如何？”
徐长明盯着她腰间若隐若现的香囊，喉结滚动了一下：“很……特别。”
谢昭临的白子又落一处，棋盘上发出嗒的一声轻响，徐长明这才收回目光，却发现自己的黑子已经陷入险境。
接下来的对局，徐长明的落子明显失了章法，他的手指不时轻敲桌面，目光总是忍不住飘向周芷兰的方向。
当谢昭临的白子落下最后一击时，徐长明甚至没有注意到自己已经输了，直到周墨轩轻咳一声，他才恍然回神。
“是我疏忽了。”徐长明勉强笑了笑，从袖中取出一块温润的玉佩，“道友棋艺高超，这件小玩意就当作彩头吧。”
谢昭临刚要推辞，周芷兰已端着茶盏走近，她俯身时衣袖轻摆，香囊上的双生莲纹在徐长明眼前一晃而过。
“徐执事的玉佩可是能温养经脉的宝贝呢。”她轻声说道，语气平常得就像在谈论今日的天气。
徐长明闻言，看向周芷兰的眼神愈发复杂。他忽然起身：“今日就先到这里吧。”
谢昭临将玉佩收入袖中，指尖不经意地划过玉佩边缘，确认上面没有暗藏任何追踪符咒，她抬眸看向周芷兰，后者正低头整理茶具，发丝垂落，掩去了眼底的神色。
而周墨轩若则有所思地看着周芷兰腰间的香囊：“你这丫头，什么时候学的刺绣？”
周芷兰指尖绕着香囊流苏：“前几日翻花样册子……”她声音渐低，“本想送给……”
她欲言又止的模样，让周墨轩立刻意识这原本大抵想送给楚怀舟的。
“七叔……”周芷兰声音轻得几乎听不见，“楚家的事……”
书房内忽然安静下来，周墨轩眉头微蹙，目光在周芷兰颤抖的指尖停留片刻，终是叹了口气：“罢了，今日就到这里，芷兰，你带明月道友去休息吧。”
说着揉了揉眉心，摆摆手。
“就安排在听荷轩吧，离你的院子近些，也好有个照应。”
周芷兰福身应是，两人一前一后穿过回廊，直到拐过两道弯，确认四下无人后，周芷兰的脚步才骤然轻快起来。
“听荷轩就在前面。”她头也不回地说，声音里哪还有半分方才的哀戚，“那里正好能看见徐执事住的客院，这样也方便二位手谈。”
谢昭临唇角微扬：“周小姐考虑得很周到。”
“前辈过奖。”周芷兰忽然转身，“您觉得今日这局棋如何？”
谢昭临看着前方摇曳的树影：“徐执事心思不宁。”
周芷兰轻笑一声：“是啊，下棋最忌分心。”她脚步不停，“不过，有时候分心也是好事。”
穿过最后一道月洞门，入目的就是听荷轩的院门，待谢昭临进入后，周芷兰反手在门闩上轻轻一扣。
咔嗒一声轻响，院中几处隐蔽的符纹同时亮起微光。
“今日这关算是过了。”周芷兰行至石桌落座，“徐长明看您的眼神，已经信了七分。”
谢昭临微微颔首：“他问的那手星宿变，倒是问得精准。”
“自然。”周芷兰从袖中取出一本泛黄的棋谱，翻到折角处，“五年前城际棋会，他就是靠这手绝杀夺冠。”她指尖在棋谱上轻轻一划，“今日见您应对自如，反倒更信您是隐世高手。”
“接下来半月，要让徐长明日日见您。”
周芷兰微微一笑。
“却又查无可查。”
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