据说这是陈家先祖特意设计的，能汇聚天地灵气，让居住者延年益寿，三老太爷的长寿，或许就与此有关。
主国新政府成立后，农会、合作社、生产队、村民小组，多次出于对三老太爷的关怀，想给他换个宽敞明亮、舒适现代的住处，盖砖瓦房，配新家具，如沙发、衣柜、电视机等，可三老太爷却固执得像头牛，死活不肯挪窝。
他眷恋着这老柴房，眷恋着这里的一砖一瓦、一草一木，说这里有他熟悉的味道，有岁月的温度，离开了就像丢了魂。
连带我四爸这一房，一连几代人供养他，也没完全搬离昔日陈家大院子的范围，就在离柴房四丈开外的巨大黄莲树下，开辟新宅，扎根繁衍至今。
那棵黄莲树枝繁叶茂，树干粗壮，需要三人合抱，树冠像一把巨大的绿伞，庇护着这一方小小的天地，夏日能遮阳，雨天能挡雨，树洞里住着一窝松鼠，每天在树枝间跳来跳去，给这里增添了几分生机。
树下的青石板被踩得光滑圆润，那是几代人走过的痕迹，见证了家族的传承与变迁。
那位“史老太婆”，独自隐居在被众人遗忘的角落，那地方在一片茂密的竹林深处，竹林四季常青，竹竿挺拔如剑，竹叶细长如眉，风吹过，竹叶发出“沙沙”的声响，像有人在低声诉说。
仿若一颗被岁月尘封的明珠，早就淡出了尘世的喧嚣，没了名声，村里的年轻人大多不知道她的存在，只有老人们还偶尔提起。
她跟三老太爷一样，年岁大得如同一个谜，没人能确切说出他们究竟有多少岁，有人说她见过清朝的辫子兵，亲眼目睹过太平天国运动； 有人说她经历过民国的战乱，参与过救助伤员的行动，众说纷纭，却都无从考证。
暗中流传着一句关于她的话：“忧乐沟，两千里，顶不上精灵一个史！”
这句话在老一辈人中悄悄流传，带着几分敬畏，仿佛史老太婆是忧乐沟的守护神。
忧乐沟面积大概两千平方里，群山环绕，像一道天然的屏障； 河流纵横，如血脉般滋养着土地； 物产丰富，有水稻、玉米、茶叶、药材等。
这话是说，别看史老太婆年事已高，满脸皱纹如干枯的树皮，双手布满老茧，像老树根一样粗糙，可她却是这沟里最机敏聪慧之人。
她知晓沟里每一处隐秘的角落，哪里有山泉，那山泉能治百病； 哪里有草药，那草药能解百毒； 哪里有野兽的踪迹，能让村民避开危险。
她洞悉每一个家族的兴衰往事，张家的发家史是因为祖上救了一位商人，得到了一笔重金； 李家的恩怨情仇源于一场误会，几代人都不相往来，她都能娓娓道来，仿佛一部活着的历史书。
只是她选择了将自己隐藏在岁月的阴影里，不为人知，过着清贫而宁静的生活，平日里以采药为生，偶尔会把采来的草药送给需要的人，不求回报。
闲话少叙，媒婆子又把话题拉了回来，神色凝重，声音低沉，仿佛怕惊扰了什么：“若是长伸，讲究可多了：未出娘胎先伸手，长短都有说道！
短伸抓权，长伸抓钱！
长伸分前后，前伸抓正，后伸抓反，也有一说是前伸抓宝，后伸抓铲，不过这话有点隐晦，只在忧乐沟里流传，外乡人听不懂其中的深意。
汪老二到底是前伸手，还是后伸手？”
稳婆子撇了撇嘴，脸上满是无奈与纠结，仿佛回忆起那段经历，依旧心有余悸，她端起茶杯喝了一大口，茶水顺着喉咙流下，带来一丝暖意，才缓缓开口：“就这事儿让人头疼。
我接生过那么多孩子，从娘胎里伸手的也见了不少，可唯独这小家伙，特别不老实。
他前后都抓，先正手后反手，先抓前再抓后，小手一张一握，忙个不停！
那急切的模样，仿佛世间的一切都想据为己有，我接生这么多年，还从未见过如此贪婪的架势，当时我就心想，这孩子日后怕是个不好管教的，得严加约束才行。”
媒婆子一听，瞪大了眼睛，惊呼道：“老天，这汪老二也太贪了！
可千万别让他当官，不然指定是个管多宽、贪更宽的主儿，那可就害了一方百姓，民不聊生。
要是咱俩年轻二十岁，说不定还真把汪老二列为杏花的首选，毕竟他这股子劲头，若用在正道上，比如经商、种地，说不定能成就一番事业，发家致富，带动一方经济。
可如今呐，为了稳妥起见，还是先把老二晾一边吧。
这世道，人心难测，可不能让杏花冒险，她是咱看着长大的，得对她负责，不能让她跳入火坑。”
稳婆子神色一凛，眼神变得严肃，如同乌云密布的天空，语气愈发沉重，缓缓说道：“还有件事儿，杏花可不能选汪老二。
这事儿，关乎一个孩子的命运，也关乎一个家族的未来，比他伸手的事儿更严重，严重到能影响几代人。”
媒婆子长叹一声，眉头拧成了一个“川”字，声音也低了下来，像被什么东西堵住了喉咙：“还有？
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