当晚，回了蘅芜斋后，明皎就做出了“被禁足”的架势。
除了给太夫人晨昏定省外，几乎足不出户，连次日白卿儿被送走的时候，她也没去看热闹，潜心给谢冉制祛疤的药膏。
蘅芜斋的日子十分平静，侯府却不太平静。
即便太夫人与景川侯下了封口令，但关于世子明遇在待月轩被侯爷杖责的事依然在侯府传得沸沸扬扬。
那些风言风语难免传到世子夫人常氏耳中，为此她与明遇大吵了一架，甚至还惊动了太夫人。
明皎只把这些事当闲话听，全然置身事外，既未去劝架，也没去拱火。
日子弹指即逝，转瞬便到了三月十七日。
这是会试的最后一天，老早就有人在贡院的大门口翘首以待，等着会试结束。
到了中午，这一带已是人头攒动。
明皎与小明迟也提前来了，姐弟俩坐在马车里一边喝茶闲聊，一边等人。
即便时辰未到，小明迟还是时不时地掀开窗帘，去看贡院的方向——人还在，一颗心早就飞到他哥那里去了。
在他不知道第几次掀起窗帘时，外头突然响起一声暴喝：“开了！贡院的门开了！”
话音还未落下，小道士就迫不及待地动了，像一颗青团子般飞快地滚下了马车。
他嘴里还不忘招呼明皎：“堂姐，我们去接大哥！”
随着一阵“吱嘎”的开门声，那些举子们犹如潮水般自贡院内涌出。
经历过整整九天的考试，每个举子的脸上都是掩饰不住的疲惫，步履蹒跚，甚至还有人是被官差搀扶出来的。
守在大门口的那些家属纷纷迎了上去，喜不自胜地接走了自家的考生。
周围一片热闹喧哗的景象。
“大哥！”
眼尖的小道士一眼看到了背着考篮的明远，顺势滚进了他怀里。
他一手捏着明远的袖口，仰头看着他，嘴甜地说：“大哥，瞧你这红光满面的样子，肯定考得很好，定是会……”
明远急忙捂住这厮的嘴，生怕他没心没肺的把“会元”什么的挂在嘴边。
他正要训自家弟弟，下一瞬，却看到几步外一道眼熟的倩影，那张明艳精致的小脸正笑盈盈地看着他。
“五堂妹？”明远惊讶地看着明皎，“你怎么……是你送阿迟过来的？”
被捂嘴的小道士含含糊糊地说：“系的，汤姐送乌来接呆哥。”
明皎忍俊不禁，颔首道：“我送阿迟来接大……堂哥。”
“我听说，会试九天比做苦力还辛苦，想着堂哥必定疲乏不堪，没想堂哥的精神看着不错。”
旁边其他考生都是一副精气神被抽走的样子，相比之下，明远显得精神极好。
眼下虽略有些青黑的阴影，但双目炯炯，步伐稳健，小明迟说他“红光满面”，倒也不算夸大。
这时，小团子终于掰开了他大哥的手，炫耀般说：“那是自然！我大哥说了，读书人要考科举必须要有一副好身板，否则连秋闱、春闱连考九天也撑不过去。”
“大哥每天都会跟着我一起练我师父教的五禽戏。”
“堂姐，要不要我教你？”
看姐弟俩熟稔得不得了的做派，明远的心口突然间泛起了一点酸意。
想当初，他为了把这小孩从道观接回来，十顾茅庐，小孩儿才开始对他敞开心扉……
他才去了九天，这小孩就已经对旁人掏心掏肺了！
明远瞬间有种被偷家的紧迫感，一把抱起了团子，试探道：“阿迟顽皮，他没给你添麻烦吧？”
没有无缘无故的好，五堂妹为什么要对明迟与他示好呢？
她所图为何？
面对明远带着几分提防的眼神，明皎的心微微刺痛，千言万语瞬间涌上心头。
她刚启唇，一道温文尔雅的男音自明远身后传来：
“明兄，可曾见过家母与在下的表妹？”
一个着湖蓝直裰的年轻书生朝他们这边走来，纶巾布鞋，手里还提着考篮，一派文质彬彬的气质。
见状，小团子松开了他哥的袖口，跑向了明皎，胖嘟嘟的手指转而捏住她的袖口，用口型说：“他就是韦举人。”
“韦兄。”明远觉得袖口空荡荡，有些不适，但面对韦浩然时，唇边勉强扬起一抹笑，“明某不曾见到令堂。”
韦浩然蹙眉道：“家母说了，待会试结束，会来贡院接我……”
“莫不是出了什么事？”
他露出忧心忡忡的表情，看了看左右，下一瞬，目光落在明皎身上，仿佛这才注意到她般，歉然一笑。
“明兄，这位小姐……可是令妹？”
他的笑容温和得体，目光不着痕迹地打量着明皎。
她穿着一身丁香色暗银纹褙子，头上只插了一支羊脂白玉簪，阳光下，簪子的玉质晶莹剔透，一看便不是凡品。
这一身打扮看似简单，却极为考究，与明远的朴素截然不同。
这两人不似一家兄妹，可容貌却隐约有两三分相似……看来这位小姐很可能是景川侯府的小姐！
明皎被韦浩然的这句话取悦了，歪着小脸问：“我们像兄妹？”
说话间，后方响起一阵喧闹声。
“让让！都让让！”
一道威仪高亢的男声以不容置疑的语气嚷道，“京兆府办差，闲杂人等速速让开，莫要扰了吾等办差！”
周围的人群见是官差来了，纷纷往两边退，让出了一条道。
“是京兆府的衙差！”
“快让让！”
“衙差怎么会来贡院？”
“会不会是有哪个举子犯了事，衙差等会试一结束，就来拿人？”
“……”
在众人七嘴八舌的议论声中，班头率领几个衙差气势汹汹地走到了明皎、明远等人的跟前。
谢珩的小厮砚舟也在，笑呵呵地抱拳对着明皎行了一礼：“明大小姐。”
班头也跟着行了一礼。
韦浩然眼中一亮，将手里的考篮抓得紧了三分，心道：他猜的果然没错！
周遭所有人的目光也随着一众衙差集中在他们这几人身上。
不少人开始对着明远指指点点，有人小声猜测：“难道那就是犯事的举人？”
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