刚蒙蒙亮，苏瑶小心挖起两株异常苗，用湿布裹好放进竹篮。陆战野从部队借的军绿色挎包敞着口，里面是星辰连夜整理的观察记录，纸页边缘被手捏得发皱。“路上小心点，我会在家守着苗田，你放心。”
星辰站在院门口，眼圈发黑。一看就知道，昨晚在温室旁的小棚守了一夜，帆布被风吹得哗哗响，他愣是没合眼。
星辰摇头，把小本子往她手里塞：“娘，这是慢苗的记录，张教授可能用得上。”
陆战野发动摩托车，苏瑶抱着竹篮坐后座，车斗里的军用水壶随着颠簸叮当响。清晨的公路上没什么人，偶尔有拖拉机驶过扬起尘土。苏瑶低头看竹篮里的苗，慢苗的叶子卷得像一团枯草，跟旁边健康的苗比，简直是两个世界的生命。
“你说，这苗还有救吗？”她轻声问，风声把声音撕得细碎。陆战野握着车把的手紧了紧：“张教授是专家，肯定有办法。再说，就算这几株不行，咱不是还有其他苗吗？”话虽这么说，他心里也没底——那可是太空种子，全村里就这两百粒。
到省农科所时，传达室的大爷正用铁壶浇花。“找张教授？他一早就去实验室了，你们直接过去吧。”大爷指了指西边的平房，窗台上摆着几盆长势喜人的番茄，绿得发亮。苏瑶走到门口，听见里面传来仪器的“滴滴”声，犹豫了下才敲门。
“进来。”张教授的声音混着键盘敲击声轻轻传来。他穿着白大褂，正盯着电脑屏幕上跳动的曲线，看见苏瑶手里的竹篮，眼睛一亮：“苗带来了？快让我看看。”苏瑶把两株苗放在实验台上，健康的那株叶片舒展，异常苗却蔫头耷脑，对比鲜明。
张教授戴上老花镜，先用镊子取下片叶子，放在显微镜下观察，又用探针戳了戳土壤。“你们那儿的土，怕是有问题。”他转身从柜子里拿出个巴掌大的仪器，金属探头插进竹篮里的土中，屏幕上瞬间跳出一串数字。
“PH值 8.2，碱性太高了。”张教授指着屏幕上的红色曲线，“普通种子耐受力强，可太空种子经过辐射变异，对酸碱度特别敏感，这土根本不适合它们生长。”苏瑶的心沉到谷底，手紧紧攥着星辰的记录本：“那还有救吗？总不能眼睁睁就看着它们枯死。”
“别急。”张教授拉开抽屉，拿出个牛皮纸袋，里面装着淡黄色粉末，“这是硫磺粉，撒在地里能降碱性。先取五斤试试，每亩撒二十斤，均匀拌在土里。”他顿了顿，用笔在纸上写了行字，“去农资站到了，报我名字，能按内部价拿，不过得带公社开的农业生产证明——这东西是紧俏货，没证明买不到。”
苏瑶接过纸袋，指尖触到粗糙的纸皮，突然想起老周说的话：“周大爷早说过那地碱性重，都怪我没当回事。”张教授笑了，从柜子里拿出瓶罐头：“去年我在碱性地试种，比你们这儿的情况还糟。农业就是这样，得摸着石头过河。”罐头里是红彤彤的番茄，看着就甜。
“这是太空番茄做的罐头，给孩子们尝尝。”张教授把罐头塞进苏瑶手里，“记着，撒完硫磺粉三天别浇水，让粉末和土壤充分反应。有问题随时给我打电话，号码在纸袋上。”苏瑶看着他在记录本上签字的认真模样，心里堵着的石头终于落了地。
回程的摩托车开得慢了些。陆战野把车停在公社门口：“你在这儿等着，我去开证明。”苏瑶坐在树荫下，翻看星辰的记录本，纸页上画满了密密麻麻的小符号，有的地方还用红笔圈着——“慢苗集中在田角第三排”，“播种时苏婉曾在此处停留”。
她心里一动，想起播种那天，苏婉确实在田角待了好一会儿，后来还说头晕提前走了。当时忙着招呼乡亲，没往心里去，现在想来，那片慢苗的位置，正好是苏婉当时站的地方。难道是她不小心碰坏了种子？还是……苏瑶用力甩甩头，把这念头压下去——婉丫头已经在改了，不该瞎猜疑。
陆战野拿着证明出来，纸页上盖着鲜红的公章。“供销社的王主任跟我熟，等会儿路过捎上他，说不定能多买几斤。”他把证明折好放进挎包，摩托车刚发动，就看见星辰的同学骑着自行车冲过来，车筐里的书包颠得厉害。
“星辰哥让我给你带句话！”男孩刹住车，额头上的汗滴在车把上，“他说慢苗的位置不对劲，好像有人动过手脚！”
苏瑶心里咯噔一下，追问：“他还说啥了？”男孩挠头：“就说让你回来赶紧去温室看看，别让其他人靠近田角。”
摩托车再次上路时，苏瑶怀里的竹篮像装了块烙铁。她想起苏婉那天攥着布巾的手，想起她盖土时格外用力的动作，还有星辰记录本上那句“苏婉曾捡拾种子袋掉落的颗粒”——当时只当是孩子记错了，现在想来，每一个细节都透着古怪。
到公社供销社时，王主任正用算盘噼里啪啦算账。“硫磺粉？有是有，不过只剩十斤了。”他指着墙角的麻袋，“这东西紧俏，昨天还有公社来抢，要不是看在陆战野的面子……”陆战野赶紧递烟：“再多匀点，我们那是太空种子，耽误不起，你帮帮忙。”
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