陆小凤翻开册子,一页一页地看。柳青山,天机阁阁主,娶妻王氏,生女二人:长女柳如烟,次女柳如眉。没有柳如霜。
他又往后翻了几页,忽然停住了。
在册子的最后几页,有一行小字,笔迹和前面的不同,显然是后来添上去的:“柳青山另有一女,名唤如霜,为外室所生,未录入宗门。此女生性乖戾,习邪术,以活人心炼丹,妄图长生。十年前的连环杀人案,与此女有关。”
陆小凤合上册子,深吸一口气。
活人心炼丹,长生。零度园杀了九十九个人,取走了九十九颗心脏。不是杀人,是炼药。
他终于明白了。
不是霍休,不是柳如烟,不是柳如眉。是柳如霜。这个凭空冒出来的“姐姐”,才是真正的幕后黑手。她假扮观音阁主,编造霍休和零度园的谎言,把陆小凤引向八月十五的陷阱。那九口棺材里的尸体,也许真的是零度园杀的,但零度园的主人不是别人,就是她自己。
“沈娘,”陆小凤站起身来,“今天的事,不要告诉任何人。”
“你要去哪里?”
“去找一个人,验证一件事。”
他转身走出面馆,阳光刺得他眯起了眼睛。八月十四的太阳很毒,晒得青石板路发烫,街上的人很少,只有几个小贩躲在屋檐下打瞌睡。
陆小凤没有去城东,而是去了城西。土地庙。
那个灰眼男人给过他天机阁的兰花令,持此令可以在天机阁的任何分舵免费获取三次情报。他一直没有用这个机会,现在该用了。
土地庙的门还是歪歪斜斜地半开着,里面黑黢黢的,透出一股霉味。陆小凤推门进去,在供桌前站定,把兰花令放在香炉上。
“天机阁的人听着,陆小凤求见。”
庙里安静了片刻,然后供桌后面的墙壁发出一声轻响,向两边滑开,露出一条暗道。一个声音从暗道里传出来,沙哑得像砂纸摩擦:“进来。”
陆小凤走进暗道,墙壁在他身后合拢。暗道不长,尽头是一间小小的石室,石室里只有一张桌子、两把椅子,和一盏油灯。灰眼男人坐在桌子后面,灰白色的眼睛在灯光下像两颗玻璃珠子。
“兰花令,三次机会。你要问什么?”他的声音没有任何起伏。
“三个问题。第一,柳青山到底有几个女儿?”
灰眼男人没有犹豫:“两个。柳如烟、柳如眉。”
和沈娘的册子一致。陆小凤点了点头。
“第二,柳如霜是谁?”
灰眼男人的眼睛微微眯了一下,这是他第一次出现表情变化。他沉默了片刻,似乎在权衡什么。最终,他还是开了口。
“柳如霜是柳青山的私生女,母亲是一个苗疆女子。柳青山生前不承认这个女儿,死后也没有把任何遗产留给她。柳如霜因此怀恨在心,创立了观音阁和零度园,一个在明,一个在暗,一边做善事收买人心,一边杀人炼药追求长生。”
“她杀了多少人?”
“九十九个。第一百个,她打算在中秋月圆之夜杀。因为月圆之夜杀的人,心脏的药效最好。”
陆小凤的手按上了桌面。第一百个。零度园的请帖,八月十五,月圆之夜。请帖上写的是他的名字。
第一百个,是他。
“第三个问题,”陆小凤的声音很平静,“零度园在哪里?”
灰眼男人从桌子下面取出一张地图,铺在桌上。地图上标注了一个位置——城北百里外,有一座荒山叫“断肠崖”,崖下有一个深不见底的天坑。天坑底部,就是零度园。
“这个地方,从来没有活人走出来过。”灰眼男人说,“你确定要去?”
陆小凤把地图折好,揣进怀里,站起身来。
“我确定。”
他转身走向暗道,走了几步,忽然停下来,回头看着灰眼男人。
“最后一个问题,不算在三次机会里——你为什么要帮我?天机阁不是只卖情报,不参与江湖纷争吗?”
灰眼男人的嘴角微微抽动了一下,像是在笑,又像不是。
“因为柳如霜欠天机阁一笔债。她杀了天机阁的十二个弟子,用他们的心脏炼药。阁主说了,谁能杀了柳如霜,天机阁就欠谁一个人情。”
陆小凤笑了。
“看来这个人情,我要定了。”
他大步走进了暗道,消失在黑暗中。
石室里,灰眼男人坐在油灯下,灰白色的眼睛盯着陆小凤消失的方向,久久没有动。他从袖子里取出一样东西,放在桌上——是一朵彼岸花,血红血红的,和请帖上的一模一样。
花瓣上沾着露珠,像是刚从土里摘下来的。
他伸出手指,轻轻碰了碰花瓣。花瓣在他指尖化作一滩红色的液体,顺着他的指缝滴落在地上,发出“嗤”的一声轻响。
灰眼男人看着那滩液体,喃喃自语:“陆小凤,希望你真的能活着回来。”
他吹灭了油灯。
石室陷入了永恒的黑暗。
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