第三章：情绪干尸
锈水街的黎明，是被管道内淤积了一夜的腐败物，在晨间第一波工业废水冲击下翻涌而出的闷响唤醒的。酸臭的气息陡然浓烈，如同无形的潮汐，淹没了每一个角落。
沧溟的身影，出现在第三号主排污管的巨大出口附近。这里地势稍低，各种垃圾被水流冲刷至此，沉积下来，形成一片由破铜烂铁、腐烂有机物和无法辨识的工业废料构成的、缓缓蠕动的“滩涂”。对锈水街的居民而言，这里是绝望的象征；但对某些人来说，这里也是“淘金”的场所——总能从垃圾堆里翻找出些许尚可回收的金属零件，或是瘾君子们不慎遗落的、未完全耗尽的劣质尘剂残渣。
沧溟需要这些。任何一点微薄的收获，都可能转化为延缓小禧痛苦的资源。
他的盲杖在粘稠的淤泥和坚硬的垃圾碎片间探路，“哒…哒…”声变得沉闷而黏连。杖尖划过锈蚀的金属罐，拨开泡胀的木质碎片，避开散发着危险化学气味的暗色水洼。他的感知如同精密的筛网，过滤着这片垃圾场杂乱无章的“回响”——金属的冰冷死寂，有机物的缓慢腐烂，残留尘剂的微弱能量波动……
突然。
盲杖的尖端戳到了某种不一样的东西。
触感并非坚硬的金属，也非软烂的有机物。那是一种……致密而缺乏弹性的韧性，像是彻底失去水分的皮革，又像是被某种力量强行压缩、凝固后的肉质。
他手腕微沉，用盲杖拨开覆盖在上面的几片破烂油布和缠绕的塑料条。
即使蒙着眼，即使感知被刻意收敛，那东西的“形态”依旧清晰地投射在他的意识中。
一具尸体。
男性，蜷缩的姿态，像是临终前承受了巨大的痛苦。皮肤呈现出一种不自然的灰败色，紧紧包裹着骨骼，没有丝毫活人应有的饱满与光泽。这并非物理意义上的腐烂或干瘪，而是一种更彻底的、概念上的“空”。
最令人心悸的，是那双即便在死亡后依旧圆睁的眼睛。
空洞。
绝对的、毫无生气的空洞。瞳孔涣散，虹膜黯淡，里面找不到丝毫曾经存在过的情绪痕迹——没有恐惧，没有痛苦，没有惊愕，甚至没有茫然。就像两个被彻底掏空的孔洞，通往一片虚无。
典型的“情绪干尸”。
沧溟的眉头几不可察地微皱。
这种死法，在锈水街并不常见，但也并非绝无仅有。某些禁忌的尘剂滥用过度，或者遭遇了掌握着诡异抽取技术的家伙，都可能造成类似后果。但……
他的感知进一步延伸，越过那令人不适的“空壳”表象，捕捉着更细微的残留。
刺鼻的铁锈味、污水的腥臭、垃圾腐败的酸气……混杂在一起，构成这片区域固有的气息背景。然而，在这浓烈的、属于锈水街的“真实”气味之下，一丝极其微弱、却如同淬毒银针般尖锐的异样气息，钻入了他的感知。
一丝腐朽中带着诡异甜腻的气味。
神血腐臭。
唯有他，或者说，唯有曾经触摸过那个层面的存在，才能从这污浊的混沌中，精准地将其分辨出来。
这气味，与昨天那具干尸如出一辙。
一天之内，两起。同样的“情绪抽空”，同样的“神血腐臭”残留。
这不是偶然。
不是普通的尘剂过量，也不是黑帮仇杀能解释的。有什么东西，带着属于“上层”的、不洁的痕迹，正在锈水街的阴影里活动，以凡人的情绪为食粮。
沧溟站在原地，蒙着黑布的脸庞微微低垂，对着那具空洞的尸体。盲杖的尖端依旧轻轻点在那灰败的皮肤上，仿佛在读取着死亡本身留下的、无声的控诉。
他需要报告给治安官吗？或许。但这意味着麻烦，意味着盘问，意味着可能暴露自己与这些“异常”死亡之间那微妙的、源自过去的联系。而且，治安官……比如那个赤焰，他们真的能处理涉及“神血”的事情吗？
更重要的是，这具尸体，这萦绕不散的腐臭，对他来说，意味着什么？
是危机，也是……线索。
追寻这气味的源头，或许能找到与“神血”相关的物品或信息，那些东西，在暗渠里，往往能换取惊人的高价，远非捡破烂所能比拟。为了小禧的药，他不能放过任何可能性。
但危险，同样不言而喻。能操纵这种力量，留下这种气息的存在，绝非善类。
在他沉默权衡之际，远处已经传来了治安官巡逻队特有的、杂乱而略显仓促的脚步声，以及赤焰那带着不耐的、年轻的声音隐约传来。
“……妈的，又说这边有情况？最好别是哪个醉鬼掉进粪坑了……”
沧溟收回盲杖，悄无声息地向后退了几步，身影融入排污管出口巨大的、投下深沉阴影的混凝土结构之后。
他将自己隐藏起来，如同融入了锈水街本身的黑暗。等待着治安官们发现这第二具“情绪干尸”，等待着看他们对此有何反应。
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