二十、狼烟骤起：淮北的血色警报（公元409年四月·建康）
建康城皇宫的重檐殿宇在春日阳光下泛着金光，但宫墙之内，气氛却如同凝滞的寒冰。刘裕端坐于曾经桓玄坐过的位置，身着大将军常服，眉头紧锁。案几上堆积着来自北方边疆的紧急军报，每一份都沾染着烽火的气息，沉甸甸地压在他的心头。
“大将军！”心腹谋士、左长史刘穆之步履匆匆入内，一向沉稳的脸上也带着少见的焦灼，他将一份染着暗红印记（象征加急与血火）的帛书呈上，“徐州刺史刘道怜急报！南燕皇帝慕容超，驱使铁骑数万，悍然南下！所过淮北诸郡县，如蝗虫过境！”
刘裕猛地展开帛书，目光如刀扫过上面的文字：
“……燕骑如狼奔豕突，旬日间连破宿预（今江苏宿迁东南）、项城（今河南沈丘）！掠我晋民万余口，尽数掳往广固（南燕都城，今山东青州）为奴！丁壮被戮，老弱填壑，妇孺哀嚎遍野……燕贼更掘我汉家先贤祖坟，曝尸荒野，以掠珍宝……淮北之地，已成修罗场！军民惶恐，十室九空！乞大将军速发天兵，救民水火！”
帛书在刘裕手中簌簌抖动，并非因为恐惧，而是极致的愤怒在燃烧他的血脉。他可以清晰地想象出那炼狱般的场景：烟尘蔽日，惨叫盈野，被掳掠的晋民如同牲口般被驱赶向北，铁蹄踏过祖先安眠的坟茔……一股冰冷的杀意从他眼中迸射出来，瞬间驱散了殿内所有的暖意。“慕容超！”刘裕的声音如同滚过寒冰的闷雷，“尔本胡种，窃据齐鲁之地苟延残喘！不思收敛，竟敢如此凌虐我晋民，辱我先祖！此仇不共戴天！不踏平广固，屠尽燕贼，我刘裕誓不为人！”
他猛地起身，沉重的步伐如同战鼓敲击地面，回荡在空旷的大殿：“传令！即刻召集中军将军何无忌、辅国将军刘毅、冠军将军檀韶、振武将军沈田子……所有在京大将及幕府参军，速至议事堂！商议北伐！灭此朝食！”
议事堂内，气氛凝重得能滴出水来。刘裕将刘道怜的急报掷于案上，目光扫过每一位将领谋臣的脸：“南燕豺狼，欠下的血债，必须用血来偿！北伐灭燕，就在今日！诸位有何良策？直言无妨！”
众将群情激愤：
“打！必须打！大将军，末将愿为先锋！”刘毅第一个跳出来，拳头捏得咯咯响。
“燕贼自恃骑兵剽悍，欺我步卒。但只要调度得法，未必不能胜！”素以勇猛着称的檀韶也大声附和。
“慕容超新立，根基未稳，此乃天赐良机！”参军王镇恶冷静分析道。
“然……”一位白发苍苍的老臣，尚书左仆射孟昶（曾在覆舟山献疑兵计）忧心忡忡地捋着胡须，“大将军，此战非同小可。南燕虽弱于北魏，然骑兵精锐，且据有齐鲁山河之险。我大军若北进，舟师虽利，却终须弃船登陆，直面其铁骑冲击。更需防备伪楚（桓玄残余）及卢循、徐道覆等水寇在南面作乱，后方空虚啊！再者，粮秣转运，千里迢迢，若被截断……”
“孟公所虑甚是！”刘裕打断他，语气斩钉截铁，“但此战，不得不打！理由有三！”他竖起三根手指，目光如炬：
“其一，血仇必报！淮北血案，辱我晋民，掘我先祖陵寝，此乃国恨家仇！若坐视不理，朝廷威严扫地，北府军心离散，天下汉民将视我等为无物！”
“其二，立威固本！桓玄虽灭，朝中暗流涌动（指东晋门阀士族对刘裕掌权的潜在不满）。唯有北伐，建立不世功勋，方能震慑四方，真正奠定根基！”
“其三，除患北疆！南燕慕容超，狼子野心，贪得无厌！今日掠淮北，明日必窥江淮！卧榻之侧，岂容他人酣睡？打掉它，才能为将来对付更庞大的北魏扫清障碍！”
他猛地一拍地图，手指重重戳在广固的位置：“困难？我知道！但当年一千七百草鞋兵能杀进建康，今日我手握数万百战精锐，更有江南钱粮支撑，何惧区区燕贼？后方之事，”他看向刘穆之，“穆之兄！”
刘穆之神情肃然，拱手道：“大将军放心！穆之当竭尽全力，坐镇中枢，与孟公等人调度后方，督运粮草，弹压宵小！保证前方大军无后顾之忧！纵然卢循贼寇趁虚来犯，建康亦有留守之军，足以周旋！”
“好！”刘裕眼中爆发出慑人的光芒，“有穆之兄此言，我心甚安！传我将令！”
“以中军将军何无忌为先锋，领精兵五千，克日启程，沿泗水北上，扫荡燕军游骑，为大军开辟通路！”
“命冠军将军檀韶总督水军，备楼船斗舰数百艘，装载大军主力及粮秣器械，自建康入长江，溯淮水北上！”
“其余诸将，随本都督统领中军，乘舟师跟进！”
“此战目标——广固！灭国擒王！诸君，随我倾覆燕巢，饮马济水（流经广固）！”
“诺！饮马济水！”众将轰然应诺，高昂的斗志如同烈火，瞬间驱散了所有的疑虑！
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