夕阳的余晖将靖安郡的城墙染成一片金红，加固过的城砖层层叠叠，城头插满了沈家的玄色旗帜，在晚风里猎猎作响。城墙下的旷野上，尘土飞扬，马蹄声如惊雷般滚滚而来——景王赵玮带着残存的两千轻骑，孤零零抵达靖安郡外，身后并无半分步军的影子。
赵玮一身银甲，骑在高头战马上，脸色阴沉得能滴出水来。黑风口折损过半先锋、副将战死的败报早已入耳，更让他怒火中烧的是，原以为能拉拢的王怀安旧部李奎，竟毫无音讯，此刻连个人影都没见着。他勒住马缰，抬眼望向城头，目光如刀般锁定城门楼最高处的身影。
城头上，沈砚身着玄色劲装，腰间长刀斜挎，身旁除了苏凛、苏虎、苏熊、秦风、陆川，还多了一道黑甲身影——正是原王怀安手下领兵校尉李奎。他身后的3000步战精锐列阵在城头内侧，长枪如林、盾牌如墙，甲胄在夕阳下泛着冷光，这支原本只有1500人的部队，归顺沈砚后，李奎收拢散兵、吸纳自愿参军的百姓，硬生生扩充了一倍，成了守城的主力之一。
“世子，景王只剩轻骑，不足为惧。”李奎上前一步，声音粗哑却满是恭敬，“末将的3000弟兄已布防在南门，专防他迂回偷袭，保证滴水不漏！”他当年本就不满王怀安剥削百姓，沈砚杀王怀安、解靖安郡之困后，李奎当即带着部下归顺，如今早已真心臣服。
沈砚颔首，目光扫过身旁众人：凛哥的“弧光”刀斜倚女墙，刀鞘泛着冷光；虎哥的丈八长枪拄在地上，枪尖映着余晖；熊哥双手按在带血的双锤上，锤头铁刺狰狞；秦风横抱双刀，眼神警惕；陆川隐在城垛后，指尖夹着毒镖；李奎的黑甲在人群中格外醒目，身后的步军阵列齐整，透着精锐之气。
“沈砚！”赵玮的声音穿透晚风，满是压抑的怒火，“你勾结匪类叛逆作乱，杀朝廷命官、占我封地，还敢策反朝廷校尉！速速开城束手就擒，本王或可饶你不死！”他扫遍城头，终于瞥见李奎，眼底怒火更盛——这枚本该帮他破城的棋子，竟成了沈砚的助力。
沈砚嘴角勾起嘲讽的笑，抬手按在城垛上，朗声道：“景王殿下，黑风口的‘接风礼’没尝够？李校尉看清了王怀安的真面目，归顺的是靖安百姓，不是我沈砚！倒是你，领着残兵来屠戮百姓，才是真正的叛逆！”
话音刚落，李奎上前一步，朗声道：“景王！王怀安贪赃枉法、草菅人命，靖安郡百姓早已怨声载道！沈世子为民除害，我李奎愿率弟兄誓死追随，护靖安郡周全！你若敢攻城，先过我这3000步军的长枪！”
城头上立刻响起百姓与士兵的齐声叫好，沈伯山组织的守城百姓与李奎的步军交错站立，老弱搬着滚石，青壮年握着兵器，一个个眼神坚定——如今守城力量更盛，底气也更足了。
赵玮看着城头上阵容齐整的守军，怒火中烧却又无可奈何。轻骑本就不擅攻城，如今沈砚又多了李奎的3000步战精锐，攻城难度陡增。“冥顽不灵！”他怒喝一声，拔出佩剑直指城头，“传令下去，明日清晨全力攻城！主攻西门，本王就不信，这城墙能挡得住皇家铁骑！”
“殿下英明！”身后将领齐声应和，两千轻骑齐齐勒马，玄甲在夕阳下泛着冷光，却难掩士气低落。
城头上，苏虎啐了一口：“就这点残兵还想攻城？让他们来送死！”李奎沉声道：“世子，西门地势平坦，适合轻骑冲锋，末将愿带1000步军支援西门，配合虎哥防守。”
苏凛抬手按住“弧光”刀鞘，补充道：“世子，李校尉的步军擅长近战，可守城墙内侧，防止敌军登城后扩大缺口；我带弟兄守城楼，用床弩压制；秦风、陆川负责骚扰敌营，烧他们的攻城器械；熊哥守东门，防他们声东击西。”
沈砚点头，目光扫过众人，沉声道：“就这么办！李校尉，西门交给你和虎哥，务必守住；凛哥居中调度，哪里吃紧就支援哪里；秦风、陆川今夜就动手，让景王的人睡不安稳；熊哥盯紧东门，别给他们可乘之机！”
“遵世子令！”众人齐声应下。李奎转身大步走向西门，身后1000步军立刻跟上，脚步声整齐划一；苏虎扛着长枪哈哈大笑，拍了拍李奎的肩膀：“李兄弟，明日让景王尝尝咱们的厉害！”
夕阳沉入地平线，夜幕笼罩大地。靖安郡城头的火把燃起，火光映着一张张坚毅的脸庞，李奎的步军在城墙上布防，盾牌排成防线，长枪探出城墙；城下敌营的篝火稀稀拉拉，与城头的火海形成鲜明对比。空气中弥漫着剑拔弩张的气息，有了李奎步军的助力，这场黎明之战，沈砚一方已然占据了更大优势。
黎明的微光还未穿透厚重的云层，靖安郡西门外就已响起震天的号角声。雾气浓得像化不开的棉絮，将两千轻骑的身影裹得模糊，只有玄甲上的冷光偶尔刺破雾霭，随着马蹄声的逼近，一点点压向城墙。
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