镇南关的营区里,刚抵达的漕运船还在卸运物资,一箱箱泡面、压缩饼干和金疮药堆得像小山,兵士们忙碌的身影间,一道月白身影缓步走来——沈砚一袭素袍,腰间挂着靖安漕运的令牌,身后跟着两名抬着木箱的侍从,神色从容,仿佛不是置身战火纷飞的军营,而是来赴一场寻常宴会。
“沈世子?”守营的士兵认出他,连忙放行,消息飞快传到主营帐。
萧焕正对着内城防御图皱眉,听闻沈砚亲自到访,眼底闪过一丝意外,随即沉声道:“让他进来。”
帐门被推开,沈砚带着淡淡的茶香走进来,目光先扫过案上的舆图,再落在萧焕布满血丝的双眼上,嘴角勾起一抹淡笑:“萧王爷,听闻先锋营折损过半,特来送份‘大礼’。”
他抬手示意,侍从打开木箱,里面并非物资,而是一卷画得密密麻麻的图纸,还有一小罐黑色粉末。“这是苍梧关内城的详细布防图,标注了秦家暗堡的位置、瓮城的机关,还有三道暗沟的走向。”沈砚拿起图纸递过去,“罐子里是改良后的炸药,威力比之前送你的强三倍,足以炸开内城的瓮城门。”
萧焕接过图纸,对比自己手中的草图,发现沈砚的图纸连城墙上滚石机的数量、弓弩营的部署都标注得一清二楚,瞳孔骤缩:“你怎么会有如此详细的布防图?”
“靖安郡的眼线,可比萧王爷想象中多。”沈砚语气轻描淡写,走到舆图前,指尖划过内城东门,“秦岳的部署看似无懈可击,实则有个致命弱点——秦家四世同堂守关,每个子弟都守在关键位置,牵一发而动全身。秦峰重伤守瓮城,秦铮昏迷在守将府,这两人一个是他长孙,一个是他心尖上的曾孙,都是他的软肋。”
他顿了顿,继续说道:“明日攻城,先用炸药炸开外城与内城之间的巷道,派轻骑营在巷道里放烟雾弹,干扰秦屿的暗堡;再让敢死队填了暗沟,用改良炸药轰开东门瓮城的侧门,避开正面的滚石和弓弩;最后,集中火力猛攻瓮城,秦岳顾惜秦峰的性命,必定会从其他城门分兵救援,内城防线一乱,破城就易如反掌。”
萧焕盯着图纸,又看了看那罐炸药,不得不承认沈砚的计策精准狠辣,恰好戳中了秦家的软肋。一旁的萧策刚走进帐,听闻沈砚的话,顿时怒目而视:“你倒是把秦家摸得一清二楚,安的什么心?”
“自然是帮萧王爷尽快破城。”沈砚转头看向萧策,眼神平静无波,“萧统帅,你十万先锋营折损过半,难道要让剩下的弟兄再用命去堆?我的计策,能让你少死三万将士,这比什么都重要。”
萧策语塞,攥紧的拳头青筋暴起,却无法反驳——苍梧关的血战已经让他见识到秦家的难缠,沈砚的计策,或许真的是破城的唯一捷径。
萧焕沉默片刻,抬头看向沈砚:“沈世子的大礼,本王收下了。说吧,第三个条件是什么?”
沈砚嘴角的笑意加深,语气却变得郑重:“我的第三个条件——破城之后,保苍梧关秦家所有人的性命,包括秦岳、他的四个儿子、五个孙子,还有重伤的秦峰、昏迷的秦铮、年少的秦骁,一个都不能少。”
“什么?”萧焕和萧策同时惊呼出声。萧焕猛地站起身,眼神锐利如刀,“秦家是我的死敌,十万先锋营的弟兄半数折在他们手里,你让我保他们?”
“正是。”沈砚点头,语气从容不迫,“秦岳是三朝元老,在大衍军民心中威望极高,杀了他,只会激起中原百姓的反抗,对萧王爷日后问鼎天下不利。”他顿了顿,补充道,“我要保的,是他们的性命,不是他们的兵权。破城后,解除秦家所有人的武装,将他们送往靖安郡安置,由我看管,绝不会再让他们参与战事,更不会成为萧王爷的后患。”
萧焕盯着沈砚,试图从他眼中看出破绽,却只看到一片深不见底的平静。他权衡利弊——杀了秦家,能解心头之恨,却会背负滥杀功臣的骂名;保下秦家,既能卖沈砚一个人情,又能安抚中原民心,更何况沈砚承诺会看管他们,不会留下隐患。
“好。”萧焕最终咬牙点头,“本王答应你!只要能破城,秦家所有人的性命,我保了!”
沈砚满意地笑了,抬手将那罐炸药推到萧焕面前:“明日午时,我在营外观战。祝萧王爷,一举攻破苍梧内城。”说罢,他转身离去,月白的身影在帐外的晨光中渐行渐远。
萧策看着沈砚的背影,怒声道:“爹!您怎么能答应他?那可是秦家!咱们牺牲的弟兄……”
“我知道。”萧焕打断他,拿起沈砚的布防图,眼神沉凝,“但成大事者,必须学会取舍。沈砚的计策能让我们少流血,保下秦家,也能稳住民心。这笔买卖,我们不亏。”他顿了顿,看向萧策,“传我命令,按沈砚的计策部署,明日午时,全力攻打苍梧内城!”
午时的阳光刺破云层,洒在苍梧关的内城墙上,秦家的“秦”字大旗在风中猎猎作响,旗下,秦岳拄着长枪站在城头,银甲染血,身后是四万秦家军——他们中有白发苍苍的老兵,有十六七岁的少年,每个人的脸上都写着决绝,没有一丝惧色。
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