回相府的马车里，暖炉的热气裹着淡淡的药香。江谢爱靠在软垫上，手臂上的纱布还透着新鲜的药味，杨晨铭坐在她身侧，指尖反复摩挲着她未受伤的那只手，指腹的薄茧蹭过她的掌心，带着些微的痒意，却让她心头安定。
“御医说伤口不能碰水，往后洗漱得仔细些。” 他的声音比平时低了些，目光落在她缠纱布的手臂上，眉头仍没舒展开，“今日若不是影卫赶得快，若不是我正好散朝往御书房走……”
“没有若。” 江谢爱打断他，反手握紧他的手，“我没事，只是些皮外伤，再说，影卫本就跟着我，你也及时赶到了，不是吗？” 她知道他在后怕，方才在御书房，他抱着她时，手臂都在发颤 —— 这个在战场上中箭都能反手斩敌的人，却总为她的一点小伤慌了神。
杨晨铭没说话，只是将她的手往自己掌心又拢了拢。马车驶过朱雀大街，窗外的灯笼已次第亮起，雪后夜色清透，能看到天边的疏星。他忽然开口：“西北的军阀，名叫秦苍，原是前朝的镇西将军。”
江谢爱心头一动 —— 这个名字，她在江父的旧札里见过。父亲当年镇守西北时，曾提过 “秦苍刚愎自用，却颇得军心，需慎防之”。她抬眸看他：“他和太傅早有勾结？”
“是。” 杨晨铭点头，指尖无意识地敲击着膝头，“暗卫刚传回消息，秦苍的女儿，十年前嫁去了太傅府，做了太傅的儿媳。他们两人，早就是姻亲，只是这些年太傅在朝，秦苍在西北，表面上没什么往来，实则一直暗通款曲。”
这解答了江谢爱心中的疑惑 —— 难怪太傅敢逃去西北，难怪他笃定能说动秦苍谋反，原来两人早有姻亲这层关系。她攥紧了裙摆，“那秦苍的兵力如何？我们的军队……”
“秦苍在西北经营了二十年，麾下有五万骑兵，战力不弱。” 杨晨铭的声音沉了些，“但我们也不是没有准备 —— 李将军早年在西北待过，熟悉那里的地形，我已让人传信给李将军，让他先带一万精兵去西北边境驻守，等我率军过去，再做打算。”
江谢爱点头，李将军是父亲的旧部，忠诚且善战，有他先去稳住边境，确实能让人心安些。只是她看着杨晨铭眼底的疲惫，忽然想起他前些日子处理藩王余党时就没好好歇息，如今又要应对西北战事，怕是连轴转都撑不住。
马车停在相府门前时，暮色已浓。杨晨铭先下车，再伸手扶她，动作小心得像是怕碰碎了什么。进了内院，侍女已备好了晚膳，都是些清淡的菜式，知道江谢爱手臂受伤，还特意把碗筷放在她左手边。
饭桌上，两人都没怎么说话，只偶尔给对方夹一筷子菜。直到撤了碗筷，杨晨铭才开口：“我明日上朝，会向陛下请命，率军去西北平叛。”
江谢爱握着茶杯的手一顿，热水的温度透过瓷杯传到指尖，却没暖到心底。她抬眸看他，眼底带着些她自己都没察觉的慌：“我跟你一起去。”
杨晨铭的动作也顿住了，他看着她，眼神很沉：“不行。西北苦寒，战事凶险，你去了，我分心。”
“我不会让你分心。” 江谢爱放下茶杯，声音比平时坚定，“我可以帮你调度粮草 —— 商盟在西北有分号，能及时筹集粮食和药材；我也能帮你安抚边境百姓，就像上次在北境一样。你说过，我们要并肩作战的。”
她想起北境时，他不让她同行，可她还是去了，最后两人合力击退了外敌。她以为这次也能一样，却没料到杨晨铭摇了摇头，语气带着不容置喙的坚决：“这次不一样。秦苍比北境的外敌狡猾，太傅又在他身边出谋划策，西北的局势比北境复杂得多。你留在京城，帮我稳住后方，就是对我最好的帮助。”
江谢爱还想再说，却见杨晨铭起身走到她面前，蹲下身，与她平视。他的手指轻轻拂过她的发梢，眼底满是温柔，却又带着些恳求：“阿爱，听话。京城不能没有你 —— 陛下还年轻，朝堂上虽有我信任的大臣，可商盟的力量，只有你能调动；那些想趁机作乱的人，也只有你能牵制。你留在这里，我才能在西北安心打仗，才能早点回来见你。”
他的声音不高，却像一根细针，轻轻扎在江谢爱的心上。她知道他说得对，京城是根基，若她随他去了西北，朝堂上那些太傅的余党、对杨晨铭身世不满的人，定会趁机作乱，到时候内忧外患，只会更难应对。可她还是怕 —— 怕他在西北受伤，怕他像前世那样，再也回不来。
她咬了咬唇，指尖攥紧了袖中的暖玉，玉的温意透过锦缎传来，让她稍稍定了定神。她看着杨晨铭的眼睛，那里面映着她的身影，满是依赖与信任，她终是点了点头，声音带着些微的哑：“好，我留在京城。但你要答应我，一定要照顾好自己，不能受伤，不能……”
“我答应你。” 杨晨铭打断她，伸手将她揽进怀里，下巴抵在她的发顶，“我会好好的，打完仗就回来，带你去江南看桃花，去看你父亲种下的桃林。”
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