那晚，两人在书房待到深夜。杨晨铭将朝中的事务一一交代给她 —— 哪些大臣可以信任，哪些事务需要及时与陛下商议，哪些地方需要重点防备。他还拿出一张京城防务图，在上面圈出几个关键据点：“这些地方都安排了我的人，若有异动，你直接调动禁军，不必等我消息。”
江谢爱坐在他身边，一一记在心里，偶尔会问一两句细节，他都耐心解答。直到三更天，杨晨铭才催她去歇息，自己却还留在书房，继续处理奏折 —— 他要在出征前，把能处理的事务都处理好，让她在京城少些负担。
第二日一早，江谢爱醒来时，杨晨铭已经去上朝了。侍女说，相爷天没亮就起来了，临走前还特意叮嘱，让她多睡会儿，早饭温在厨房。她起身洗漱，左手笨拙地系着襦裙的带子，想起昨日杨晨铭帮她系带子时的细心，眼眶忽然有些发潮。
吃过早饭，她去了书房。书桌上放着一枚虎符，通体鎏金，上面刻着繁复的纹路，是调动京城禁军的兵符。旁边还有一张纸条，是杨晨铭的字迹：“虎符你收着，若有紧急情况，可全权处置，不必等我。”
江谢爱拿起虎符，沉甸甸的，压在掌心，却也压下了她心底的不安 —— 这枚虎符，是他对她的信任，也是他把京城、把自己的后路，都交给了她。
她把虎符收好，又去了库房，找出杨晨铭的铠甲。铠甲是玄铁打造的，边缘镀着银，是他上次北境出征时穿的，回来后一直放在库房里。她找了块红色的丝线，坐在暖炉边，小心翼翼地在铠甲内侧绣着字 —— 她的左手还不太灵活，绣得很慢，指尖被针扎了好几次，渗出血珠，她却浑然不觉。
直到傍晚，杨晨铭回来时，她才刚绣完 “平安” 两个字。红色的丝线在玄铁铠甲上很显眼，却又藏在内侧，不仔细看根本发现不了。
“在做什么？” 杨晨铭走进来，看到她指尖的针眼，皱起眉，快步走过来拿起她的手，“怎么又把自己弄伤了？”
“我想给你绣个平安符。” 江谢爱笑着抽回手，指了指铠甲内侧的字，“上次在峡谷，你带着我绣的平安符，就平安回来了。这次我把‘平安’绣在铠甲里，你也一定能平安回来。”
杨晨铭走到铠甲前，伸手摸了摸那两个红色的字，指尖的触感很清晰。他转过身，看着她，眼底的情绪很复杂，有心疼，有温柔，还有些她读不懂的沉重。他走过去，把她揽进怀里，声音很轻：“好，我带着你的‘平安’去西北，一定平安回来。”
江谢爱埋在他怀里，闻着他衣上的墨香，忽然想起什么，抬头问他：“你母亲的旧物里，有没有关于西北的东西？比如书信之类的。”
杨晨铭的身体微僵，他沉默了片刻，才开口：“母亲的梳妆盒里，有一封没寄出去的信，收信人是‘西北苏氏’，但信上只写了‘秦苍不可信，需护晨铭’几个字，其余的都被烧掉了。”
江谢爱心头一动 —— 苏氏是杨晨铭的母亲，西北苏氏，难道是母亲的族人？秦苍不可信，母亲当年就知道秦苍有问题？这些疑问在她心底盘旋，却没再问出口 —— 她知道杨晨铭对母亲的旧事很敏感，再说，现在也不是追问的时候。
杨晨铭似乎看出了她的疑惑，却只是拍了拍她的背：“等我从西北回来，再找你一起查母亲的旧事，好不好？”
“好。” 江谢爱点头，靠在他怀里，没再说话。窗外的夜色越来越浓，暖炉里的炭火烧得正旺，映得两人的影子在墙上叠在一起，很暖。
出征的日子定在三日后。出发前一晚，江谢爱帮杨晨铭整理行装，把那件绣了 “平安” 的铠甲叠在最上面，又把她绣的平安符放进他的衣襟里。杨晨铭站在一旁看着她，眼神温柔得能滴出水来。
“我在京等你。” 江谢爱帮他系好腰带，抬头看他，“等你回来，我们就去江南，看桃花。”
“好。” 杨晨铭点头，伸手摸了摸她的头发，“你在京也要好好的，别太累，别总想着朝政，也别…… 总想着我。”
最后一句，他说得有些轻，江谢爱却听出了里面的不舍。她忍着泪，点了点头，没说话 —— 她怕一开口，眼泪就会掉下来。
那晚，两人在庭院里站了很久。月光洒在雪地上，泛着淡淡的光，梅枝上的冰棱偶尔滴落水珠，发出 “滴答” 的轻响。杨晨铭牵着她的手，没说太多话，却也没放开她的手。
直到三更天，江谢爱才催他去歇息。他走了几步，又回头看她，目光在她脸上停留了很久，才转身进了书房。
江谢爱站在原地，看着书房的灯亮着，直到天快亮时才熄灭。她知道，他又在处理奏折，又在为西北的战事做准备，又在为她、为京城、为这天下，扛着所有的重担。
她攥紧了袖中的暖玉，心里默念着：杨晨铭，你一定要平安回来。我们还要一起去江南看桃花，还要一起查母亲的旧事，还要一起过很多很多日子。
而她不知道的是，杨晨铭在书房里，看着母亲那封没寄出去的信，指尖反复摩挲着 “西北苏氏” 四个字，眼底满是凝重 —— 他总觉得，母亲的死，秦苍，还有太傅，之间藏着一条看不见的线，而这条线，或许就藏在西北。他这次去西北，不仅是为了平叛，更是为了查清母亲的旧事，查清那条藏在暗处的线。
只是这些，他没告诉江谢爱 —— 他不想让她再为他担心，不想让她再卷入更多的危险里。他只想让她在京城，安安稳稳地等他回来。
窗外的月光，透过窗棂洒进书房，落在那封信上，也落在杨晨铭的脸上，映出他眼底的坚定与决心。西北的战事，母亲的旧事，太傅的阴谋，这一切，都该有个了断了。
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