书房内的烛火，静静跳动着，将两人的身影投在墙上，拉长，交叠，仿佛融为一体。那撮干枯的“雪顶乌珠”茶叶，静静地躺在白瓷碟中，像一段被时光风干的血泪，无声地诉说着二十年前的冤屈。
杨晨铭的指尖轻轻捻起一叶，放在鼻尖，那股异香钻入鼻腔，瞬间勾起了他深埋的记忆。他记得，母亲苏氏最爱在雪夜烹茶，茶香满室，是他童年最温暖的慰藉。可后来，这茶香便与“通敌”的罪名、与母亲的血，一同凝固成了他心中永不愈合的伤疤。
“户部侍郎……王谦。”杨晨铭缓缓吐出这个名字，眼中寒芒一闪而过，“当年他正是以‘截获江家与前朝交易的信物，其中夹带此茶’为由，坐实了江家通敌之罪，又顺藤摸瓜，‘发现’我母亲与江家‘同谋’。一石二鸟，好毒的计策。”
江谢爱的心沉了下去。她终于明白，为何江家与杨家的冤案会如此紧密地纠缠在一起。从一开始，这就是一个精心布置的局，目标就是同时铲除这两个威胁到前朝旧臣复野心的家族。
“这茶叶，便是他栽赃的信物。”江谢爱接过话头，思路清晰，“母亲将它藏在玉佩中，或许是早已预感到了危险，想留下最后的线索。但她没想到，王谦会用如此相似的手法，反咬一口。”
“不，”杨晨铭摇头，目光深邃，“母亲不是想留下线索，她是在保护一个人。”
他拿起那半片莲花玉佩，指着莲心处那个小小的“苏”字：“这个‘苏’，不仅是她的姓氏，也是一个代号。当年，她发现前朝旧臣的阴谋，暗中联络的盟友，便以‘苏’为记。这枚玉佩，是信物。而这撮茶，是她准备交给那个关键人物的‘钥匙’。只可惜，她还没来得及，就……”
他的声音低沉下去，话语中的未尽之意，是江谢爱能感受到的切肤之痛。她握住他微凉的手，轻声说：“现在，我们找到了。晨铭，王谦虽然已死，但他的门生故旧还在，苏氏旧人的残余势力也还在。只要顺着这条线查下去，一定能将当年的阴谋连根拔起。”
杨晨铭反手握紧她的手，眼中的痛楚渐渐被坚毅取代。他正要说话，一阵急促而沉重的脚步声从院外传来，打破了书房内的宁静。
“相国！江姑娘！八百里加急！”
是影卫统领的声音，带着前所未有的焦急。
两人心中同时一凛。影卫训练有素，若无万分火急之事，绝不会如此失态。
杨晨铭沉声道：“进来。”
影卫统领一身风尘，单膝跪地，双手高高举过头顶，呈上一封被血浸透的火漆密函。他的铠甲上还带着未干的血迹，嘴角有破裂的伤口，显然经历了一场恶战。
“西北……西北急报！”他声音嘶哑，“邻国突袭玉门关，守将战死！关外三座城池失守，敌军正在烧杀抢掠，百姓……百姓流离失所，死伤惨重！”
“什么？！”杨晨铭霍然起身，一把夺过密函。他拆开火漆，目光飞速扫过信纸，那张素来沉稳如山的脸上，第一次出现了骇人的怒意与杀气。
信上的每一个字，都像一把烧红的烙铁，烫在他的心上。“屠城”、“纵火”、“易子而食”……这些词汇，不再是史书上冰冷的记载，而是活生生的、正在发生的惨剧。
江谢爱也站了起来，她看不到信的内容，但从杨晨铭骤然紧绷的下颚线和眼中翻涌的怒火中，她已猜到事态的严重性。她走到他身边，轻轻按住他紧握的拳头，那拳头上青筋暴起，几乎要将密函捏碎。
“晨铭，别急。告诉我，发生了什么。”
杨晨铭深吸一口气，强迫自己冷静下来，将信的内容简要告知于她。当听到“百姓流离失所”时，江谢爱的脸色也变得苍白。她想起前世，战乱四起，民不聊生，她虽身处深宫，却也听过那些饿殍遍野的传闻。那是她不愿再回首的人间地狱。
“他们为何偏偏选在这个时候？”江谢爱敏锐地抓住了关键，“我们刚刚平定内乱，朝局未稳，新帝初立，他们这是……趁火打劫。”
“不止。”杨晨铭的眼中闪过一丝精光，“邻国一向与大朝交好，虽偶有摩擦，但从未如此大规模地入侵。这背后，必然有人推波助澜。”
他脑海中瞬间闪过那撮“雪顶乌珠”。王谦的故乡，就在玉门关附近。前朝旧臣的残余势力，与邻国勾结，制造边疆动乱，以此牵制大朝的兵力，为他们卷土重来争取时间？这个念头，如同一道闪电，划破了他所有的思绪。
“我要去边疆。”杨晨铭的声音不容置疑，每一个字都带着金铁交鸣之声，“我必须亲手宰了那些畜生！”
他转身便要往外走，去调兵遣将。
“我跟你一起去。”
江谢爱的声音不大，却异常坚定。
杨晨铭的脚步猛地顿住。他回过头，眉头紧锁，眉头拧成了一个“川”字：“不行！阿爱，你忘了北境的险境了吗？边疆比北境更乱，更危险！你留京守住后方，调度粮草，就是帮我最大的忙了！”
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